祁子南哽住话头，小心翼翼看了眼狗蛋，不说话了。
狗蛋丧气道：“娘，你就别问了。”
这话一出，牛桂花顿时就明白了。
虽说是早料到了这么个结果，但心里头还有一丝空落落的。
这些时日狗蛋的努力她都看在眼里。
想来的确不是读书的料罢了。
她强颜欢笑：“没事儿，咱不过是来体验体验，你若还想考，明年娘还陪你来。你若不想考了，回村里随你爹和你哥去你祁婶子家种田去。”
许是受到狗蛋落榜的影响。
另外两个小子也显得有些沉闷起来。
林旭县试是前三甲，这府试怎么着也得考个甲等，考试结束出来时他便知道自己发挥失常，答得不好，果真只有二十五名的成绩。
而祁子南一阵开心劲儿过了，很快回过味儿来。
府试青州共录取五十人。
他排第四十名。
这是倒数的成绩。
若是没有啥大进步，以如今这成绩，他定是过不了院试。
别说考状元当大官儿了，兴许他连秀才都考不上。
但是——
祁子南忽然目光凛然，对林旭道；“考得不理想又如何，”接着又看向狗蛋，“落榜了又如何。”
“我考了倒数又如何，正如张二婶说的，咱还年轻，有的是机会！都别垂头丧气的，苏妙姐说过，书中自有黄金屋，咱不必为了一次考试，就失去学习的信心！”
“娘，你书读得多，你说我说的对不？”祁子南最后将目光落在邓钰身上。
却发现他娘扭着头，不知看向何处，半点儿没在听他说话。
“娘，你看啥呢！”
祁子南好奇顺这他娘的目光看去。
只看到一群围着榜单议论不停的人。
“那人居然是榜首。”邓钰目光紧紧盯着一处，沉声道。
祁子南疑惑道：“榜首是一个叫范景春的人，娘你认识？”
邓钰指着一处，“那个被人围着的人，你们不觉得眼熟？”
方才她无意间听闻有人喊着恭喜。
便顺着声儿看去，一群人对着一个青年男子阿谀奉承，细听之下，才发现那人竟是此次青州府试的榜首。
他今日依旧穿着一身干干净净的湖蓝色长衫，款式有些不同，应该不是考试那日穿的同一件。
但那张傲慢无比的脸还是与那日如出一辙的欠揍。
“是他？”祁子南的目光越过人群，注意到那个青年人竟是在官道驿站与他起争执的那个人。
“他竟是榜首？”狗蛋显然也觉得不可置信。
随即他的神色又有些颓然：“兴许他是有真本事呢，毕竟人不可貌相。”
除了极个别上了年纪的钉子户，参加府试的大多都是十几岁的小子。
那叫范景春的青年人瞧着也有二十好几了。
年龄有一定的优势。
但是说不上来哪儿不对，邓钰就是觉得那人不该有那般成绩。
毕竟一个府试之前还约了姘头在驿站私会的人，显然并没有将考试放在心上。
科举考试凭借的是真才实问，并不是靠年长一些就能随意拿着榜首的。
不过三个孩子不论考了什么名次，着实是很辛苦。
邓钰早些时候就答应他们考完试后带他们在青州吃个痛快。
前两日吃了不少。
今日更是需要美食慰藉。
邓钰早早在一家酒楼订了个位。
包厢已经订满了，只订到了大厅靠窗的位置。
前几日吃得最欢的就是狗蛋。
今日他沉浸在悲痛之中，胃口都小了。
满大桌子的菜，他食之无味，仿佛嚼蜡一般。
牛桂花见此也跟着丧气。
面上是看不出什么，但是眉间隐隐透着一股颓气。
村里那些长舌妇总在背后说她家狗蛋跟皮猴儿似的，不可能有大出息。
她原还指望这小子能考上秀才，给她争个脸面呢。
相较于他们这桌的清冷，不远处一桌子饮酒作乐，好不热闹。
这时外头进来一个人，直直走向了那一桌。
桌上几人站起身子，举着酒杯笑道：
“范兄，你来迟了，当罚当罚！”
“对啊，咱大名鼎鼎的榜首岂不得喝三杯才行？”
“我就知道，范县令家的公子，定是学问不凡，将来定会一举高中状元郎啊！”
祁子南直勾勾盯着那被人簇拥之人，眼珠子都快瞪出来了，“真是冤家路窄！阴魂不散！”
邓钰这才注意到那一桌子都是书生模样的年轻人。
而他们奉承之人，正是她在驿站见过的，此次青州府试榜首范景春。
只不过听那些人的意思，这范景春好像还是个官二代。
范景春看起来对那些人拍马屁的话很是受用，高高兴兴三杯酒就下肚了。
这下子连祁子南也没了吃饭的心情。
几人草草吃了几口。
把剩下的菜通通打包回了客栈。
贺嬷嬷和知了不喜欢出门，一直都在客栈里待着。
邓钰悄悄寻到了在后院喂马的知了。
“那日欲轻薄你的男人，成了府试榜首，如今在城里招摇得很，你想寻他很容易。”
知了淡淡睨了她一眼，低声道：“多谢。”
自然是不必谢的，邓钰最是见不得那种败类，光天化日轻薄小姑娘，打他一顿都是轻的。
不过地处青州，上回山贼那事儿，说不好梁师爷已经起了疑心，邓钰不想招人猜忌，于是提醒道：“教训教训就得了，别像上回那样，弄出人命来。”
知了愣了一瞬，随即点点头，算是应下了。
放榜结束后，大多数人都已经启程回乡。
邓钰也打算早些启程。
但她不晓得知了需要多长时间。
于是便多等了一日。
谁成想这一日一早。
邓钰起床后到客栈堂厅用早膳时，下边嘀嘀咕咕，宾客全都议论纷纷，好像发生了什么大事儿似的。
祁子南好奇得紧，便上前去打听。
没一会人就回来了。
神色兴奋无比，仿佛是听到了什么了不得的八卦。
“听说是这次府试，有人被查出舞弊，被取消了成绩。”
“贡院外头贴了告示，咱一会儿去看看呗。”
科举制度十分严格，作弊是重罪，要坐牢的，很少有人这么干，也不晓得什么人有这么大的胆子。
不知道为什么，邓钰脑海里出现范景春那不可一世的神情，总觉得这事儿许是跟他有些关系。
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