“老太君，我说错话了。”孟知嬅黯然道。
“哪里错了？”沈老太君问道。
“我不该问王爷是否真心。”孟知嬅把手中的绢子绕在手指上，指上的勒痕被缠着，有一种木木的钝痛，正如她此刻的内心。
沈老太君歪着头瞧她，突然哈哈一笑。
孟知嬅抬起头看她，泪眼凄凄：“老太君，您笑话我。”
沈老太君曲指刮了刮她莹白的面颊，笑着道：“这小模样，哭得梨花带雨的，真让人心疼呐。”
“老太君。”孟知嬅撇着嘴拉长了尾音。
沈老太君向伺候在旁的丫鬟说道：“素容，去做一碗杏仁牛乳茶，再拿几碟子果子来，小乖乖喜欢吃甜的。”
“是。”素容笑着出去。
孟知嬅扯了扯老太君的袖子，“老太君，我又不是来讨果子吃的。”
沈老太君笑道：“我知道你是来我这讨法子的，不吃什么力气想法子呢？你阿娘这几日也在我这里吃了不少东西。”
孟知嬅想起阿娘这两日转变了对萧晏泽的态度，原来关窍在老太君这里。
素容很快把杏仁牛乳茶和五六碟果子摆在矮几上。
“先吃东西。”沈老太君拍拍她的手。
孟知嬅起身坐到矮几另一侧，拿起白玉汤匙，喝了半汤匙牛乳茶。
沈老太君问她：“味道如何？”
“好喝。”孟知嬅随口应道。
“如何好喝法？甜味如何？牛乳中的茶是何茶？杏仁滋味又是如何？”沈老太君看着她，双目炯炯。
孟知嬅愣了一下，又喝了两口牛乳茶，细细品过，方答道：“这茶调的是龙眼蜜，能闻到龙眼的香气，里面的杏仁应是乌州杏仁，肉厚而细，这是烤制的，有些许焦香味。与牛乳调制的，是武岩茶，茶味甘醇，与牛乳的醇厚相得益彰。”
沈老太君点点头，又把一碟果子往她面前挪了挪，“再尝尝这个。”
孟知嬅一看，是酥琼叶。
她夹起一块，左手展开绢子在下巴挡着，咬了一小口，咔滋作响，她连连点头，细嚼咽下，又咬了一口，对沈老太君道：“这酥琼叶火候极好，多一分则焦，少一分脆度不够。”
“是吗？我也吃一块。”沈老太君笑道，孟知嬅忙夹了一块放进她面前的浅口玉碗中。
沈老太君吃了一口，也点头赞道：“这个须得搭着雨前茶吃，才好吃。素容，去沏雨前茶来。”
孟知嬅又尝了旁边碟子中的栗香云片糕，摇头道：“这个不好，太甜了太絮了。”
素容沏好雨前茶，奉给她们，祖孙俩喝了一口，继续品尝其他果子。
全部尝过后，孟知嬅把她喜欢的牛乳茶和酥琼叶全部吃完，才放下筷子和汤匙。
沈老太君也放下筷子，接过素容递过的细帕擦了擦嘴角和手，笑吟吟地问道：“吃得开心吗？”
“开心。”孟知嬅想都没想就答道。
“为何吃得开心？”沈老太君又问道，把细帕交给素容。
“因为好吃啊。”孟知嬅答道。
“为何知晓好吃？”沈老太君追问着。
孟知嬅看着沈老太君，眼中带着疑惑，答道：“因为我细细品尝过。”
她答了之后，沈老太君没有再继续问，而是端起茶盏喝了一口茶，才面向她侧着身子，缓声道：“这茶和果子，因你细细品尝过，所以知晓那些是你所喜欢的，所以最后你吃得开心。真心也是一样，不用去问，你要用心去体会。”
孟知嬅望着沈老太君的眼眸慢慢垂下，落在面前的地板上，默然无声。
“不要着了相。你执念于果，却忽略了因。因之所起，皆在己身，果之所报，皆是己求。”沈老太君温言道。
孟知嬅如当头棒喝，脑中诸般光影掠过。
不管于萧晏泽，还是萧容璟，她皆是因。
萧晏泽于低处托起她，萧容璟从高处抛弃她，两种果报，也是她往日诸般作为所致。
悲与欢，都是她。
“知嬅，”沈老太君唤着她。
孟知嬅抬起头看着面前这个鬓发如霜的老人，那双凹进去的眼睛有浑浊之态，但目光炯然有神。
“用你的心去体会，去感知。”沈老太君意味深长地说道。
孟知嬅起身，站到沈老太君面前，双手抵住额头俯跪在地，恭声道：“多谢老太君指点迷津，知嬅谨记。”
沈老太君向她伸手：“起来吧。”
一个婆子进来回道：“老太君，尚书回来了，已到栖迟院。”
“好。”沈老太君起身，素容忙把她的拐杖递给她。
“走，我带你去长长见识。”沈老太君携着孟知嬅的手走了出去。
两人出了院子，走进前院的一个院子。
孟知嬅对尚书府极为熟悉，她知道，这是外祖父素日同往来亲厚的同僚和友人会见之地。
“素容，你带姑娘从后门进去，在那小屋坐着就好。”沈老太君吩咐道。
“是。”素容带着孟知嬅沿着院中山石后的小径，绕到屋后。
廊下有两个小厮在守着，素容对他们说道：“老太君命我带孟姑娘到后屋。”
小厮向孟知嬅行了礼，退到旁边让她们进去。
孟知嬅暗暗纳罕，同素容踏上台阶，推开后门进去，转过一层纱橱，来到一间小小的屋子。
屋子里的柜子和条案上放着各式茶具酒壶茶托，是每个院子都有的小查房。
素容从屋角搬来一张鼓凳，放在通着前屋之门旁，用绢子擦拭一遍，放请孟知嬅坐下，然后站在她身后伺候着。
前屋响起木头触地的闷响，孟知嬅知道，那是沈老太君的拐杖声。
果然听到有几个声音叫道：“沈老太君。”
只听沈老太君道：“大家请坐。老身呆闷了，过来听你们聊天解闷，你们继续。”
“魏然，你接着说。”这是沈世诚的声音。
“下官觉得，窦侯爷的征集令，会激起民愤。商贾的钱也不是大风刮来的，赋税刚缴纳，如今又叫他们捐献如此多的数目，只怕不易。”魏然说道。
又一声音说道：“倘若勋爵人家也一并捐献，尚有说法，如今单拿商贾做法，我倒要看看那窦侯爷有个法子。”
“勋爵人家，给窦敬十个胆，他也不敢动。”沈世诚的冷哼道。
沈老太君的声音响起：“王爷，你如何看？”
孟知嬅目光一直。
萧晏泽也在？
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