渠县。
坐在港口旁边，望着络绎不绝往来的船只们，与船员热火朝天地卸货画面，蜜宝用手撑起了面颊，并没有扭头就开口道：“是汴京城又来信了吗？”
并不意外蜜宝的敏锐知觉，周其诨坐到了蜜宝旁边，将一沓信递到了蜜宝手上：“是长公主殿下的信。”
蜜宝接过了信，有些无奈地道：“大概又是催我回去的。”
虽然大庆朝商品经济发达，社会风气偏为开放，女子生活得还算自由，但蜜宝一个年轻小娘子独自在外一个半月，也足够让家人父母担心了。
周其诨于是轻声问道：“蜜宝，这边灾情已经基本上平定了，宁家伯父伯母和长公主殿下也是实在担心了……”
又如何听不出周其诨的言外之音，蜜宝抬起了头，看向了那广阔的海面道：“……渠县的人说，抗倭的队伍是在海啸一天前出发的，未必会被波及进去，我还想要再等一等。”
“等等不到希望时，我自然会回去的。”
望着蜜宝眼底的坚持，周其诨顿了顿，终究没有问出那句‘如果程长亭一直不回来，你真的愿意就这么回去吗？’的话。
他转而换了个轻松话题，打趣着道：“听说汴京城太子殿下要选妃了，由皇后娘娘与长公主殿下一手包办，满汴京城的小娘子都因此动了起来，汴京城所有首饰水粉铺子都要卖空了呢。”
蜜宝果然感兴趣，扭头打趣道：“那承恩侯府的陈小娘子一定是买的最多的一个，到时候太子表哥只怕要看花眼咯。”
作为太后娘家人，承恩侯府这些年图谋太子妃位置的心思，早已经是汴京城人人皆知了。
周其诨笑了一下道：“蜜宝你这可就猜错了。因为太后娘娘病了，承恩侯府的人都要去宫里侍疾，参加不了这次宴会呢。”
蜜宝惊讶道：“太后娘娘病了？”
明明在官家寿宴时，太后娘娘身子骨都还十分硬朗，还可以中气十足地嫌弃她是个泥腿子呢。
周其诨眼底有些嘲讽道：“是一月前病得。因为太后娘娘年纪大了，太医给出的结论都不大好……”
蜜宝难免有些唏嘘：“怎么这么突然……”
周其诨笑了一下，没有说话。
突然吗？
明明此前号脉时，太后娘娘都被太医诊断说还有两三年的活头。偏生在官家寿宴上挑头刁难蜜宝，训斥蜜宝身份低贱，太后娘娘就突然病了。在蜜宝亲自来海东路救灾，就在汴京城大肆宣扬蜜宝失了贞洁，又要求陛下肃清皇室风气，将蜜宝处死或幽闭庵堂终生后，太后娘娘就忽然只剩一两个月活头了。
外人眼里看，的确是突然吧，
不得不说，长公主殿下是真的护短啊。
并未向蜜宝挑破这一切，周其诨只是又与她说了些汴京城最近风闻，说说笑笑打发了半晌功夫。
直到日落西山了，蜜宝才结束了守望，预备要回去用膳。
一一和码头的商户打过招呼，说笑谈论了些年后商路改变，与下半年出海做生意的计划，蜜宝刚要走远。
码头突然传来了尖锐警报声。
“倭寇的船！”
刚经历了一场大灾，渠县的人神经都正紧张着，一时都警惕地望向了那浩瀚海面。
天已经有些黑了，夕阳都已经沉入了天际，白日里显得湛蓝的海面，如今显得有些阴沉沉的。
在那微暗的背景里，所有人都看见一队船队远远地驶了过来，船身上还绘制着骷髅图案。
这是倭寇船的标志。
沿海的百姓没有不害怕不恨倭寇的。
那就是一群烧杀抢掠，无所不作的畜生。常年居住在沿海的百姓，谁家与倭寇没有几条人命的深仇。
一听见是倭寇来了，百姓们心中先升起了恐惧，继而就是难掩的愤怒。
若在平时，他们可能还会怕倭寇的船。但在这遭遇了大灾，已经落得一无所有了，他们反而多了几分光脚的不怕穿鞋的胆气。
反正只剩下一条命了，大不了和人拼了。
“这群畜生还敢回来！”一个壮汉当即赤红了眼睛，抄起了手边的一个大锤，就要冲上去道，“正好替我老娘报仇。”
其余汉子也纷纷响应着：“大不了就是一死！反正我现在什么都没有了，已经活得生不如死了。”
“是咧，杀一个倭寇回本，杀两个赚到了。”
“要是这群人敢进港，我就和他们拼了。”
……
在这一份高亢的情绪里，蜜宝却率先发现了不对，出声提醒道：“大家冷静一些，那倭寇船上挂的好像是咱们大庆朝的旗帜。”
大庆朝的旗帜？
自己人？
经过蜜宝的提醒，一群人才冷静下来，谨慎地朝船队喊话道：“这是大庆朝的码头，倭寇胆敢接近，我们就要放床弩了。”
那倭寇船队连忙打出了投降的旗语。
待船队行驶得更为近一些后，船上甲板上站了一大群人，齐声喊话道：“别放箭，自己人。”
码头上的人一时皆面面相觑，难以置信地道：“还真是自己人？”
他们说的是大庆朝的官话！
既然是自己人就好办了，在官兵的监督与看守下，这一船队在靠近岸边十里时就被逼停了，船上的人都是乘坐小舟下来的。
本该如此谨慎，船上的人都没有说什么。
待人都回了渠县岸边后，码头上的人才都认了出来：“你们是前段时间出海抗倭的官兵 ？”
虽然一个多月的时间，那些人在海上晒黑了，也饿瘦了，面容也变得极为憔悴与潦草，却仍能认出就是那些人。
一听说是抗倭官兵，蜜宝立即扭过了头。
在那些下船的士兵里梭巡了一圈，并没有看到熟悉的人，蜜宝一时有些着急，刚要上前去打听：“你们是抗倭的队伍，可曾见过一个叫做……”
身后突然传来了声音：“蜜宝，你怎么在这儿？”
听到那熟悉的声音，蜜宝有一时难以置信。
缓缓地扭过了头，看见那张熟悉的脸，她只感觉喉头像是被汹涌的情绪堵住了，半晌才找回了自己的声音。
“长亭哥哥，你回来了？”
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