冯县丞笑道：“也是你惜才，又怜她没人撑腰，才如此决定。”
张明府端起茶杯，轻抿一口回道：“自古寒门出学子，她还是女子，这天下事总要争上一争，她有这本领是她的造化，我略尽绵力，能走到哪一步就看她自己了。”
这些年，圣人越发看重寒门子弟，如果桑榆是男儿身，她的未来成就决不在他之下，奈何世间对女子有颇多限制，想要闯荡一番实在太难了。
桑榆可不知道张明府的想法，对于张明府愿意松口一事，她只当于大路吹的耳旁风奏效了，能进入长安县离她的目标就是又进了一步。
从江南到长安，从山村到县衙，她走的每一步都是为了让那天的真相重见天日。
……
大理寺。
崔叙刚刚将今日的案件审核完毕，就听路崖说百里谦已经等了他许久了。
大理寺实在太忙了，崔叙不但要负责查案，还要审核寺丞判下的案子，平日忙的脚不沾地，他已经有几日没有回家了。
百里谦一进来就看到崔叙低着头，眼睛微眯，一脸疲惫。
“你不能一直这样，好歹休息一下。”百里谦道，他和崔叙儿时一起长大，私下多以兄弟相称，说话也随意些。
崔叙将桌子上的文书收好，对百里谦做个一个“请”的手势，道：“不碍事，近日朝堂上的风声有些紧，只怕要出事，我现在幸苦些，总比之后被打个措手不及要好。”
百里谦顺势坐在一旁的胡凳上，“我知道我说不过你，左右你是不会听的。”
崔叙笑笑，也不接话，反问道：“姜生查的如何了？”
谈及正事，百里谦坐直了身体，严肃道：“我派人私下走访了姜生之前常去的几个里坊，当真查出了些东西，这个姜生是个不学无术的，平日最爱斗鸡赌钱。据认识他的人交代，姜生是四年前搬到长安的，刚来长安的时候衣着破烂，不久却得了不少银钱，据说是寻到了亲戚，他衣食住行都是好的，可惜他花钱没有定数，留恋风月场所，很快就将家产败光了。”
百里谦想到打听来的消息有些恶心，“有次他因为一个妓子和人打架，被县令判了十个大板，徒两个月，可是不知为何他仅被关押了五日就放了出来，出来后又迷上了赌钱，常常在坊间偷盗，换了钱就去大赌一场。”
百里谦疾恶如仇，最见不得大男人手脚俱全还干些偷鸡摸狗的勾当。
崔叙倒没说什么，示意百里谦说下去。
百里谦继续道：“姜生基本上是靠着偷盗过活，只有偷不到的时候才会去做些力气活，可是他有好几次都是拿着大把银钱进了赌场。”
本朝的宵禁严格，到了晚间没有人敢四下闲逛，姜生是个偷盗的常客，坊里人只要见到他就严防死守，所以姜生得手的机会不多，再者，真要是被偷的东西多了，失主自会报案。
那么姜生的银钱是从何而来？而且坊正交代，姜生会隔一段时间突然得到一大笔银钱，这种情况很像是有人在接济他。
崔叙听了，眸中光芒闪动。
百里谦又道：“姜生是个嘴皮子浅的，每每有了银钱便大肆宣扬，非要赌场的人都知晓才罢休。就在姜生死的几日前，他曾说不日自己会得一大把银钱。”
说这个话的是姜生常去的赌场掌柜，他刚开始还不愿意配合，直到差役亮出大理寺的腰牌，他害怕自己惹上是非，才一股脑儿地全交代了。
据他所言，姜生在一次赌输之后，很不甘心，非要找掌柜借钱再赌，掌柜哪里肯借，姜生被逼急了才说自己得了一个门路，有大把的银钱等着他赚，他得到银钱之后立刻还他。
掌柜见惯了这样赌红眼之后放狠话的狂徒，当即就要着人撵他离开，“滚滚滚！你这些人我见多了，借你们银钱都是有去无回，休要诓我一个铜板！”
姜生红着眼辩驳，“你这掌柜好不通情，我说有就有，实话告诉你，我寻到路子可以得到大师书画大作，这些可都是名家之物，还怕挣不到钱吗？”
掌柜疑惑道：“姜大郎，话可不能浑说，你说是大家之作就是大家之作了？你一个泼皮无赖哪里有这样的本事？”
“这话好不中听，给我东西的是……”姜生猛地清醒过来，闭上嘴，气愤道：“总之，我自有法子！”
掌柜见姜生说不上来，只当他是胡乱编造，没等他继续说下去，就差人将他撵出去了。
不久之后，姜生便死于非命。
“如此说来，姜生的背后一定另有他人。”崔叙沉思了片刻，肯定道。
“确实如此，只是我们还没有查到那个人是谁，又和这个案子有没有牵扯。”百里谦觉得有些可惜，崔叙从国子监回来之后就吩咐他严查姜生，他开始不以为然，觉得姜生可能是个意外，重点应该放在周学官或者刘掌柜身上，哪知道崔叙的判断这么准，还真让他们查出了点东西。
想到这里，百里谦难得露出好奇来，“你是怎么知道姜生不对劲的？”
总不能真的靠猜测吧？
崔叙微微一笑，脸上的疲惫之色在笑意下淡去不少，“姜生是第一个被杀的，而他的身份与其他两人相差甚大，往往第一个死者都是突破点，只要知道姜生和另外两人的关系，那么就离真相不远了。”
“那若是姜生只是死于意外，他与周学官、刘掌柜并无联系呢？或是杀他的另有其人？”百里谦问，毕竟姜生死于一个月前，尸首都已经腐烂了，周学官和刘掌柜却是在五日之内接连被杀的。
“不会。”崔叙肯定道：“姜生的脸上也有被划伤的痕迹，如果姜生之死和他二人没有联系，凶手没必要划伤他的脸，桑小娘子曾说过，毁他人容貌之举是因为憎恶，憎恶他人或憎恶自己。”
百里谦想到了之前一直低头不语的桑榆，他倒是不知之前两人还有这番交谈，“你倒是信她。”
崔叙淡淡道：“我只信自己。”
他不是信任桑榆，而是相信自己的眼光。
百里谦了然，“就像当年你愿意相信我一样吗？”
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