孟偃颔首，“这么晚还过来了。”
平南伯无妾侍，只与结发妻子宋氏育有二子一女。他这三个儿女中只有这个二子长相与脾性最像他。又自幼聪慧，喜读书，年少便一次中举。
只等会试。
他往日里甚少出现在众人面前，大多时候都是躲在书房里温书。孟偃对这个儿子额外偏爱几分。
“也该歇歇。万事需徐徐渐进，身子才是最要紧的，不急于这一时。”
孟常寻替父亲接过外衫，“多谢父亲记挂。”扶着父亲落座后，轻声道，“圣上连夜召父亲进宫，是出了什么事么？”
孟偃皱眉道，“为盐税一案，圣上让我料理好京中事务，即刻动身。”
孟常寻虽还未入仕，但一向机警，有些朝堂之事孟偃是愿意与他多说的。他此番来问，孟偃也不疑有他，“专程为了此事等到现下？”
孟常寻点点头，“我想着此事重大，需请教父亲。圣上派谁来帮衬父亲？”
孟偃闻言一愣，神色渐凝，“无人。”
圣上连夜传他进宫商议此事，他当时一心想着为圣上分忧，圣上没提，他也就没多嘴提旁人。如今孟常寻提起他才渐清明，“确实无人。”
朝臣结党营私是死罪，孟偃在朝中向来谨小慎微，从不为同僚说话。若是圣上有心派人协助他，今日应当召那人与他一同进宫商议。
“许是圣上不想任命他人罢。”
孟常寻摇了摇头，“若是如此，圣上应当此刻便叫父亲起程，或是今日朝堂上当着众臣的面任命父亲。圣上这是在看您的意思。”
孟偃若有所思，“圣上多疑，这人还真不好选。”
圣上膝下有五位皇子，如今除了太子，二皇子与三皇子也快要出宫建府，步入朝堂。他们的背后又各自有母家坐镇，如今虽还未见夺嫡之势，暗中已有波澜。
所以这人才不好选。
孟家是孤臣，不站队不结党才得圣上信任，可伴君如伴虎，当今圣上多疑，保不齐何时龙颜不悦，便全家丧命。
“此人必定得是皇亲贵胄，还需无实权无私党。”孟常寻忽然开口，“父亲以为，静王如何？”
“静王爷？”孟偃稍愣，旋即恍然道，“静王正好。”
他是当今陛下的胞弟，可惜幼时染疾以至腿脚上落了病根儿，以轮椅代替双腿，行举端正，不参与党争才得以今日的荣华地位。
先帝共十六位皇子，除了当今圣上，其余皇子在当年那场夺嫡中死的死伤的伤，仅剩几位也被圣上打发到封地，无诏不得进京。算起来也只有这位静王爷还能留在京城，仍住在自己的静王府里。
圣上不信静王，未必就信他们孟家。
孟偃一瞬绷起脸来，“你言之有理。圣上说不定在等我开口，等明日退朝之后我再去觐见圣上。”他拍了拍二子的肩，“你们兄妹三人，还是你心思最沉。”
孟常寻不敢揽功，“二子不敢自居。这些话，还是卿卿告诉二子的。”
“幼卿？”孟偃稍怔。
孟常寻颔首。他想起长歌方才一路跌过来只说姑娘请他有事，他还当是小妹撒娇，谁知一进门，小妹就给了他这当头一棒。
扬州盐税案，父亲临时进宫，这位身居后宅的小妹竟比他看得还要长远。
他略笑笑，“父亲，小妹如今似比我们还有长进了。”
孟偃垂着眸没说话。
这话他也听夫人说起过。细想起来，打从女儿从安华寺回来后确实是性情大变，也不再来正院寻他与宋氏撒娇撒痴，倒是操心起庄务记账来。就连二房这一回的事也少不得有他这个女儿的手笔。
姑娘到底大了。
他眼眸渐沉，叫人看不透他眼底的情绪，“你去罢。”
孟常寻执礼退下。
翌日退朝之后，孟偃又另外上书请奏，自谦无才，请圣上批准静王与他同去扬州。武英殿内，圣上半晌未发一言，徐公公叫人出去换了两次茶后，圣上方才稍稍抬眼，“你倒是会找帮手。”
孟偃拱手执礼，“臣不敢。”
“找个帮手罢了，朕又没说不同意。”帝王眼底带着一丝疲倦，“朕这个弟弟，有王爷身份，又无实权，不结党营私，给你充个面子正好。”
孟偃摸不清圣上话里的意思，一时不敢答。
徐公公打着千秋悄声进来，“陛下，刑部尚书薛春生与左侍郎段容与在殿外求见。”
孟偃心里一沉，忙拱手道，“陛下，刑部近日的案子恐怕与臣家事相关，臣请告退。”
“无妨。”帝王摆摆手，“朕器重孟卿，不拘于此。宣他们进来。”
徐公公应了一声，喊小太监请二人进殿。
二人身着官服头衣，一脸肃容。给帝王行礼后，薛春生道，“陛下命微臣所查之案近日已有眉目。涉案之人徐猛已供认，这是他的供状。”
薛春生从袖口里掏出薄薄的纸书来，徐公公上前接了，呈给圣人。
帝王展开细看半晌，忽地笑了声，“孟常德。”
孟偃额上渐冒冷汗。
“朕记得，他是孟卿的内侄罢。”
孟偃双膝跪倒，“微臣胞弟之子。微臣没有管教好家中小辈，以至家门不幸，请陛下恕罪。”
“又不是你亲儿子，孟卿何必紧张。”帝王虽笑，眸色却渐深，“一个流窜于烟花柳巷的人，无爵无官，会与东宫扯上关系么？”
孟偃只觉后背官服湿透，冷汗顺着他的额头滑落他膝下的金丝锦毯上，不见踪影。
他忙叩首，“微臣内侄愚蠢，罪该万死，但微臣可用性命担保他绝无结党谋嫡之心，孟家从不参与党争，请陛下恕罪！”
武英殿内静了一瞬。
孟偃只觉眼前发黑，一寸一寸地沉下心去。
良久，宝座上帝王长吁一声，“起来罢。”、
孟偃略直起半身，仍不敢起来。
帝王揉了揉发胀的额角，“朕知道，否则今日就不是宣你入宫，而是叫大理寺去你府上捉人。不过，”帝王顿了顿，话锋一转，“养出这么个侄子，家门不幸啊。”
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