杨氏掩面痛哭，只叫人看到她颤抖的肩胛与头上盈盈打着秋千的发钗。
宋氏与她做了这么多年妯娌，每每二房要什么，她便这般去宁辉堂哭上一哭，婆母便多偏疼他们。
可宋氏不是老太太，自然记得这些年杨氏用这法子诓骗她多少次，叫她吃了多少暗亏，便讥讽道，
“你这眼泪若是能哭醒老太太，或是能替蓉儿择一门好亲事，便去哭好了。否则就别在此处假惺惺的，没得叫我们恶心。”
杨氏听得面上红紫斑驳，眼底怨怼更深。
但如今宋氏握着她的把柄，老太太又不似从前一般为她做主，一时不敢反驳，抹着眼泪求道，“长嫂教训的是，我是被猪油蒙了心这才行差踏错。
“如今我也不敢奢求什么，只求嫂子看在蓉儿从前孝敬您的份儿，饶过我这一回。往后我日日吃斋念佛，为老太太、为您祷告。”
孟幼卿嗤了一声，柔声道，“吃斋念佛需诚心，若是个人去念几句佛便是可抵消罪过，那还设牢狱与刑场做什么？”
“各个苦海无涯回头是岸，都不用死了。”
杨氏恨得狠剜了她一眼，“你一个未出阁的小姐，你母亲还未开口，你便张扬上了！你这是要我的命了？“
孟幼卿似笑非笑，”若我偏就要呢？”
她眼底笑意渐失，忽地漫上一丝若有似无的恨意。但杨氏转瞬捕到那抹恨意，后背顿时一凉。
“你预如何？”她强撑道，“你还敢杀了我不成？”
“杀了你倒没什么，但若是为了杀你去蹲京兆衙的大牢，那就不划算了。”孟幼卿起身，“母亲，若是就这般放过婶婶，祖母何冤？她老人家这会儿还没清醒，若是真有个三长两短，婶婶如今还敢求饶么?“
宋氏皱眉道，”你的意思？“
孟幼卿道，“为顾着蓉妹妹的名声伯府可以不去报官，可这家庙还是要去的。”
”家庙？“杨氏闻言惊起，指着她斥道，”你如今愈发反了，孟家何时轮得到你说话做主？“
她还要辩驳，宋氏忽地开口，“卿儿说得不错。”
“嫂子！”
宋氏冷冷看她，“死罪难免活罪难逃，既是家丑不可外扬，便请尚在京城的族中长辈到府上来，一同商议如何处置你。“
杨氏面色一白，还要开口辩驳，宁辉堂的丫鬟快步进来报信儿，”老太太醒了。“
杨氏又一喜，也不顾宋氏如何，自己便要去宁辉堂瞧老太太。宋氏吩咐人将张妈妈与银珠等人带下去，一群人赶往宁辉堂。
老太太这会儿才见醒，就着丫鬟的手喝了两口米汤，靠着软枕歇息着。
杨氏三步并作两步冲进暖阁。扑在她榻前哭道，“万幸老太太无事，您若是有事，儿媳也不活了。”
老太太眼神尚还清明着，闻言皱了皱眉，看向她身后的宋氏。
宋氏问道，“老太太如何了？”
府医忙道，“原是老太太吉人天相，先醒过来了。学生方才诊脉，老太太脉象平和，已是大好了。
“等晚晌学生再诊一次，再看是施针还是用药。”
宋氏颔首，这才围到榻前，“母亲别担心，日后由府医事事照应，母亲的身子自然会好的。”
老太太抢扯出一抹笑意来，“你辛苦了。”
又看了看她身后，无一不是正院的丫鬟，迟疑道，“秋雁呢？”
宋氏知道她是问张妈妈，温和道，“她近日有些懒殆，儿媳换她下去歇息，由旁人侍奉母亲。”
老太太垂了垂眼皮，“也好。”
杨氏便道，“张妈妈是母亲使惯了的人，若是可以，嫂子还是放她回来侍奉罢，也别叫母亲忧心。”
宋氏剜了她一眼，未做言语。
老太太忽道，“谁伺候都一样。换旁人来罢，叫她歇着。”
言罢面上便染上倦意，杨氏忙扶她重新躺下，替她压了压被角，“儿媳来侍奉婆母。”
老太太极虚弱地摇了摇头，“你回去罢，天寒了，晚间在外行走便不大好，这里有人伺候我。”
杨氏面色一滞，“母亲……”
老太太的目光却越过她，盯上她身后的宋氏。
“你坐下，我有话问你。”
宋氏忙点头，示意众人将杨氏拉开，暖阁里只余她婆媳二人时，她才轻声音问道，“母亲吩咐便是。”
老太太的眸光有些混浊，强撑着问道，“我这应当不是病罢。”
宋氏稍稍颔首。
老太太又道，“秋雁竟也帮着外人了？”
她声音颤抖，宋氏有些不忍，缓了缓，温声安慰她，“她也是一时被蒙蔽。”
老太太摇了摇头，“她是我的陪嫁，后宅里这些腌臜事她哪里会不清楚，你也不用宽慰我了。”
许是气血攻心，老太太说完又咳了几声，宋氏忙端了温水服侍她喝下，为她顺气。老太太又道，
“从前二房在时，他们不争气，我便总偏心他们，倒是叫你受了委屈。”
宋氏垂眸，“母亲折煞儿媳了。”
“你性情好，我知道。”她靠在宋氏怀里，语意低沉沙哑，“从前是我薄待了你与偃儿。想着老二没出息，若我这个做娘的都不帮衬日后该如何过下去。
“可惜识人不清，竟养出这等没良心的东西。”
她又咳了几声，艰难道，“如何处置杨氏你来定夺，秋雁……”
老太太闭了闭眼，终究不忍道，“她跟了我一辈子，从前都是向着我的，留她一条命罢。”
老伯爷有妾侍庶子，那时老太太初做人妇，许多事腼腆着不肯计较，都是张妈妈在旁替她打点。
她怀孟偃时府里有妾侍故意气她，那时夫君顶不上大用，也是这位张妈妈做主打发了小妾，拼死请了太医护她生产。
这么多年一桩桩一件件细算下来，主仆二人之间有多少情分都是说不清的。即便如今她背叛旧主帮外人害她，老太太终究也狠不下心来，只是满目失望道，
“叫她去罢。”
宋氏点点头，“儿媳也是这个意思，给她些钱财，叫她替您看着祖地去，也算有个差事傍身，您就别忧心了。”
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