宋晚宁扶着梨蕊的手站起身，出门迎接。
她刚要行礼，被太子妃伸手拦住了：“如今你这身子可是金贵呢，父皇母后都时常念叨着希望你平安生下小世子，我可不敢受你的礼。”
“多谢太子妃体恤。”宋晚宁垂眸，不动声色等其说明来意。
如果没记错的话，上回在皇后面前，太子妃几乎与她撕破脸，如今这又装哪门子和睦？
无事献殷勤，非奸即盗。
“昨日母后吩咐我主持宝华殿祈福事宜，还说命你抄些经书送去，我今日刚好要进宫，路过王府，便顺便邀你同去。”
太子妃脸上笑吟吟的，毫无破绽。
可太子府明明离皇宫更近，要进宫不可能路过王府。
宋晚宁明白，她就是专程来找自己的。
知道躲不过，便也没多说什么。
命梨蕊进屋拿上抄好的经书，随太子妃一同往宫里去。
明明快至腊月，照理说家家户户该准备置办年货了，可宋晚宁在马车上看去，街上的人比平时还少了很多，冷冷清清。
似乎是猜到她心中疑惑，太子妃解释道：“此次疫病来得凶猛，且暂未制出解药，官府贴了告示让百姓尽量待在家里，无事不必出门。”
“原来如此。”宋晚宁放下车窗帘子，叹了口气。
到了宫门口才发现，宫里的太监宫女都用白布遮住了口鼻，她们入宫前还得用艾草熏一遍才可放行。
“太子妃、王妃恕罪，奴才们也是奉命行事。”
太监拿着一束冒烟的艾叶在宋晚宁身前身后挥舞了一圈，才欠身请她进门。
“这次是什么病症，怎的如此厉害，倒是有些人心惶惶了。”宋晚宁皱眉问道。
太监打了个哈哈，没有明说：“这奴才哪里知道，这几日太医们都焦头烂额呢。”
她点了点头，不再说话。
宫里到处挂着香包，走到哪都是一股艾叶味。
走过一条长廊，迎面撞上了一群奇装异服的人，嘴里一边念念有词，一边往宫墙上撒着水。
太子妃拉住宋晚宁，示意她给这群人让路。
“这些人是？”等他们过去了，宋晚宁忍不住开口问道。
太子妃伸出食指压在唇上，做了个“嘘”的动作，贴近她的耳边小声说着：“这些是请来驱邪的法师，可不能冲撞。”
法师？驱邪？
这又是在干什么？
她眉头拧得更深了。
两人继续并肩往前走，太子妃见她心事重重的模样，继续解释道：“今年冬天不太平，恐不止是人祸，还有天灾。”
宋晚宁并不信鬼神，对这个话题兴致缺缺。
可太子妃却相反，虽蒙着面，眼里却透着担忧：“娘娘从宫外请来得道的天师，除了撒圣水驱邪外，还得办一场法事，窥测天意。”
“这样吗？”
宋晚宁浅浅敷衍了一下，不发表自己的看法。
她觉得这些东西纯属无稽之谈，但别人愿信便信吧，不关她的事。
只是宫里都这般郑重其事，是不是说明外面的灾情比想象中更严重？
这个冬天不知要死多少人。
正胡思乱想着，已走到了宝华殿门前。
宋晚宁已许久未来过这里，竟不知这殿何时重新修葺了一番，原本只有一层大殿，如今却多了许多层，倒像座矮些的宝塔。
进了殿，扑面而来的檀香味，比外面的艾草味闻起来舒服得多。
大殿中央供奉着一尊金身菩萨，四周几个尼姑闭眼念着般若心经。
一切都很正常。
宋晚宁默不作声，跟在太子妃身后，两人依次将带来的经书放在菩萨座下的台子上，又上了香磕了三个头才起身。
“要上去看看吗？”太子妃提议道。
宋晚宁点了点头，她确实也好奇新增的这几层楼有何用途。
刚一踏上木质的楼梯，便响起明显的“吱嘎”声，宋晚宁尴尬地止住了脚步。
太子妃却不以为然：“无妨，想来是这木材不好，不碍事。”
她只好硬着头皮继续往上走，一路的“吱嘎”声，连尼姑们的木鱼声都掩盖不住。
楼上空无一人，只摆着一排排木架子，堆放着经书。
窗户紧闭，只有几盏昏暗的油灯，整个屋子充斥着难闻的木料味。
与楼下的庄严祥和格格不入。
太子妃推开窗户，一股凉风迎面吹来，倒舒服不少。
她回头对宋晚宁说道：“宝华殿还未重修好，本想着年后再启用，可没想到灾情如此严重，便提前开来祈福了。”
宋晚宁朝窗外看去，楼下新挖了一个池子，池水清澈见底。
楼上的地板也是木质的，踩起来也是“吱嘎吱嘎”响。
她觉得没什么好看的，便转身下楼。
在一楼跪着念了一会儿经文，太子妃说有事先走了。
又过了一会儿，忽然来了几个太监，说是皇后娘娘命她前往保和殿。
领路的太监走得极快，宋晚宁在后面几乎一路小跑，有点气喘吁吁。
她忍不住问道：“请问公公，何事如此匆忙？”
那太监头也不回：“王妃莫问，快些赶路吧，可别误了吉时。”
说话都能哈白气的天，宋晚宁居然跑出了一头的汗。
好不容易赶到保和殿，里面已然来了黑压压一群人。
皇后坐在凤座上，下面垂首站着两排妃嫔和皇嗣。
太子妃站在左侧末尾处，朝她悄悄招了招手。
“给母后、各位母妃请安，儿臣来迟了。”宋晚宁走到大殿中央规规矩矩行了礼。
皇后道：“也不算太迟，你入座吧。”
虽说了入座，可其他人都站着，宋晚宁不可能当众坐下，便乖乖站在太子妃身旁。
奇怪的敲锣打鼓声由远及近，那群所谓的天师一边跳着大神一边往殿里走。
殿内所有人都屏气凝神，侧目看着他们奇异的动作。
为首的天师走到皇后座下，并不行礼，径直开口道：“吉时已到，贫道该开坛做法了。”
皇后点了点头：“大师请便。”
几个太监搬了条长桌置于大殿中央，又摆了香炉并几件法器在上面。
那天师嘴里念叨着听不懂的东西，从随从手中接过拂尘，在空中随意挥舞了两下。
不知从哪里变出一张黄色的符纸，一接触香炉上燃着的线香，顷刻间便化为灰烬。
在场所有人目光都被这戏法般的一幕吸引住了。
天师睁开眼，高声宣布道：“贫道方才试问天意，得知我大庆此劫是有妖邪作祟，且这妖孽此刻就在殿中！”
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