“岚儿，快过来尝尝你爹请的那位新主厨做的酥骨鱼，可香啦！”
翌日清晨，当江岚岫带着云儿前往“万寿阁”蹭早膳时，恰好看到东厨的人在一盘盘往这里端来美味佳肴。
二人相视一笑，心知有口福了。
随即，帮江岚岫和老夫人摆好盘后，云儿和文嬷嬷也拿着自己那份坐在旁边享用了。
“我还挺想念肺鱼的味道，尽管它差点要了我的老命。”
酥骨鱼虽美味，但和肺鱼相比，还是差了些滋味，让老夫人颇为感慨。
文嬷嬷一听这话，险些被抢到，“老夫人啊，这世间比肺鱼美味的鱼肉多的是，待你完全康愈后，让东厨那边给你做个遍，什么鲈鱼脍、酿鱼…不比那肺鱼差。”
“哎！”
老夫人叹了口气，“得不到的，才最好。”
“鱼是如此，人亦是。”
闻言，文嬷嬷愣了一下，便不再说话。
江岚岫看向自己的祖母，总感觉她话里有话。
她忽然觉得，祖母似乎有些怅然若失，不知是不是跟那位萧先生有关。
而这份好奇，在几人用过早膳后，她从祖母那里得到了答案。
“萧先生你也见过两回了吧？”
唤离文嬷嬷和云儿后，老夫人一边喝着参茶，一边笑眯眯地看着江岚岫。
“正儿八经来说，算四回，我曾在府外遇见过他两次，他是那间私塾的教书先生吧。”江岚岫如实道。
老夫人点了点头，“准确来说，是塾师，多年前，我把那间私塾买下来，赠与了他，作为答谢。”
“答谢？萧先生曾帮助过我们家吗？”江岚岫讶然。
老夫人说：“帮了我们家，也救了我和你爹的命。”
“啊？那为何我爹似乎不认识他？”江岚岫更加诧异。
老夫人笑笑，“因为你爹那会儿还很小，四五岁的样子吧，能记得啥哟？而且为了保护他，在他十岁以前，我都把他养在我娘家。”
“保护他？”江岚岫听得愈发糊涂。
“这件事说来话长。”
老夫人喝了一口参汤，表情变得复杂，“我都没告诉过你爹，你自然也不清楚，但既然你已经遇见几回萧先生了，想必对他的身份不免好奇，甚至心存猜疑。”
“我……”
江岚岫想说她没有，可在洞幽烛微的祖母面前，她没法撒谎。
“是有些好奇他的身份。”
老夫人笑笑，随即讲起了萧先生的来历和背景。
原来他曾是一名举人，奈何考运欠佳，殿试几度落榜，可他又不甘心回乡种田，经人介绍，便在侯府外面的“雅轩私塾”当起了教书先生，也算在京城扎根落脚。
这间私塾是前太师所开办，以蒙学为主，只对附近的达官贵人开放，临江侯府的小少爷小小姐在三岁以后八岁以前，都会在这里接受蒙学教育。
老夫人的三个孩子也不例外。
三个？
听到这里，江岚岫略微瞪大了眼，使劲儿从原主的记忆里搜刮了一番，这才忆起，便宜爹并非独子，上有一个姐姐和一个哥哥，但都不幸夭折。
难怪祖母那么宠溺她那个便宜爹。
就剩一个孩子了，即便是个阿斗，也要使劲儿把他扶起来。
“可萧先生为何会成为我们家的恩人呢？”江岚岫疑惑问。
“因为正是他发现，你过世的大姑和二伯被人下了毒，才让我揭开了藏在府里的恶毒秘密！”老夫人沉声道。
“什么？”江岚岫愕然失色。
他们是被毒死的？谁干的？
老夫人又喝了几口参茶，才缓缓开口，眼神也随着她讲述那段不堪回首的往事，逐渐迷蒙。
“早些年，正室与妾室之间，本无什么大矛盾，尤其在我们这种高门大户，妾室把正室尊为主母，夫君是天，主母是地，而正室则把妾室看成左膀右臂，有了妾室在，才能分担床榻之事、生育之苦。”
“尤其是妾室们生的女儿，养在膝下，其乐融融。”
“庶子呢，也不用担心他们会成为嫡子的绊脚石或威胁，反而会培养庶子成为嫡子的帮手。”
“归其原因，是正室与妾室的娘家乃云泥之别，妾室再有本事，不过也是个空皮囊，不像正室，有强大的娘家做靠山，即便妾室与夫君联手，也搞不出什么花样来。”
“况且鲜少有男子会为了一个没有娘家做靠山的妾室得罪正室，更别说宠妾灭妻了。”
“可现在却不同了。”江岚岫蹙眉道。
单看国公府和侯府纳的妾室，便知，贵妾贵妾，贵在娘家。
一旦有野心，随时可以撼动正室的位置。
老夫人也拧起了眉头，继续回忆道：“自先皇登基，局势大变，文武斗争激烈，为了拉拢对方的势力，便形成了文武联姻的局面，不仅正妻如此，妾室也是如此。”
“如果没个好出身，空有美貌，连高门妾室都做不了，顶多成为一名通房，但要从通房往上爬，在贵妾云集的后宅，堪比登天，搞不好，最终只能化为红颜枯骨，滋养后宅的绿树繁花。”
“而那些虽有好娘家，却形心慈手软的正室，则会成为妾室们的眼中钉，就比如从前的我。”
“祖母你……”江岚岫骤然词穷。
她很难想象，这么一位慈眉善目的老人，从前遭遇过什么。
“你就不好奇，你祖父那些妾室为何跟人间蒸发了似的，连清明祭祖也不曾出现？”
老夫人看着江岚岫，眼眸深邃，暗闪幽光。
之前不好奇，但现在好奇了。
江岚岫心想。
“他们…都死了吗？”她小心翼翼地问道。
老夫人哂笑，“祸害遗千年，他们哪有那么容易死。”
“其实，你每年都能见到他们。”
“每年清明。”
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