那厢，裴彻并未将藤条干柴拿走，只身离开。
在半道就遇到了急切的沈妙仪。
“二郎，世子那边怎么说？”
沈妙仪面色焦急，一心询问结果，都没发现裴彻受了伤。
裴彻背上疼痛难忍，不愿主动诉及，但当妻子漠不关心，又是另一回事。
不知怎的，不由自主想起沈桑宁的那句“身边的人都不爱你”。
他眸光染上郁色，沈妙仪却还在追问——
“二郎，你说话呀。”
她伸手挽上裴彻，却听裴彻闷哼一声，她才意识到不对，“你受伤了？他们打你了？他们怎么敢打你？”
语气震惊又聒噪，裴彻眼中划过烦躁，言简意赅道：“兄长不愿宽宥，待回京后，要将你交给母亲处置，你做好心理准备。”
沈妙仪愣住，面上惊慌，“什么？那我……”
这会儿，她只关心自己，自然疏忽了关注裴彻的伤势。
裴彻失望地拂开她的手，“别太担心，母亲也不吃人。”
语罢，他不再理会，顾自去找了大夫。
徒留沈妙仪咬着唇瓣，焦躁不安，彻夜难眠。
次日。
平江号抵达京城。
国公府派了马车，但虞氏却亲自来接，虞氏尚不知儿子受伤。
裴如衍又一贯能忍的，他行走坐卧叫人看不出异常，唯独不同的，是沈桑宁时时跟着，紧张的模样叫虞氏起了疑心。
裴如衍本就不打算瞒着，只说自己被刺客所伤，将有关沈桑宁的部分隐去，又言简意赅地表述沈妙仪之举。
虞氏听得胆战心惊，“还好你无事，既然大夫让你静养，这段日子，你就别操心公务了，待会儿就让你爹替你进宫呈奏。”
“你这身子骨，我看也是经不起折腾了！”
虞氏语调发颤。
一惯强势的婆婆不禁露出软肋，沈桑宁忍不住安慰，“母亲，您别忧心，我会照顾好他的。”
虞氏点点头。
裴彻与沈妙仪做的是另一辆马车，沈妙仪这会儿神游天外，深怕沈桑宁添油加醋和虞氏说了什么。
马车行至国公府，甫一下车，就见段姨娘跑了上来。
“阿彻！”
段姨娘的思念溢于言表，走到裴彻跟前，摸摸他的胳膊，“瘦了，怎么瘦了？”
此时，沈妙仪只顾着忌惮虞氏，静得如同鹌鹑，深怕引起虞氏注意，却突然察觉到段姨娘如针的目光射来，她不由蹙眉。
段姨娘不满道：“唆使阿彻陪你去扬州，你都不知道好好照顾他吗？”
裴彻叹道：“娘，不关妙妙的事。”
沈妙仪心里好受些，嘀咕道：“是世子要打二郎。”
段姨娘不吱声了，朝裴如衍望去。
素来沉稳的世子，眼下竟被虞氏和沈桑宁一左一右搀扶着下车，纵使他一再强调不用扶，虞氏都不理会。
沈桑宁放手了。
毕竟扶的人太多，也显得矫情。
她落后一步，此时最后一辆马车上，齐行舟背着大行囊吃力地跳下来。
沈桑宁招招手，他快步跑近。
对于齐行舟的来历，裴如衍在金陵时就寄信与家中说明白，虞氏见其天资聪颖，也不反对。
沈桑宁示意小厮替齐行舟卸下行囊，后者却退避一步，“阿姐，我背得动。”
那小脸上带着倔强。
他大概是习惯了万事自己动手，沈桑宁便也随他去了。
一行人进了府，虞氏忽道：“沈氏。”
沈桑宁看过去，听虞氏吩咐：“将你表弟安置在青风苑后，你过来寻我。”
语罢，虞氏扭头，视线穿过人群，“老二媳妇。”
“你跟我来。”
颇具威严的呼唤，令沈妙仪一惊，她一直静悄悄的，可终究是没躲过去。
心生惧意，脸色灰败。
段姨娘狐疑的目光在儿媳脸上打量，“你是不是在外头惹了事儿了？”
有试探虞氏没有反对之色，段姨娘也大喇喇地跟着去了荣和堂。
裴彻担忧，想跟上，被段姨娘阻止——
“你担心什么，主母还能吃了你媳妇不成？回去！”
……
荣和堂内。
虞氏稳坐上首，看着不安的二儿媳，以及看好戏的段姨娘。
“你可知错？”
沈妙仪站在中央，弱弱道：“母亲，我知错。”
她跪下，万分伤心，“因为我的贪生怕死，让世子与世子夫人陷入危险。”
虞氏见她认错这么快，微怔，“不论是你还是你姐姐，世族女眷都该有气节，面对危难从容不迫，即便有一日兵临城下，也该有以身殉国的觉悟。”
“这次，你却出卖衍儿，他是公府世子，倘若因此丧命，你担待不起。”
段姨娘闻言，总算知道前因后果，“好啊，你还敢出卖世子？连杀猪的都知道要讲义气，一家人之间互相保护扶持，你这都干的什么蠢事！难怪世子要打我儿，原来我儿是代你受过啊！”
沈妙仪听得面色更差，实在是段氏说了太多，她反驳不过来。
这会被虞氏制止。
虞氏厉声道：“我罚你家法五棍，你可否服气？”
男子和女子的打法不同，家法五棍并不是重罚。
“是儿媳该受的，”沈妙仪连连点头，“这次，儿媳愿替姐姐一并受罚。”
段姨娘皱眉，“你就受着自己的吧，装什么啊，世子夫人又不受罚。”
沈妙仪佯装不解，朝上首看去——
“世子受伤，是因我长姐之故，危难时刻，长姐没有自戕保护世子，这难道不是错处？”
“不过，由我而起，我愿意替长姐受过。”
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