这支商队，毫无疑问地接纳了阿二。
第二天清晨，那个老头直接交给阿二一坨子货物。
没有做任何过多的解释，竟然就这么直接宣布启程了！
和‘表兄’作别之后，阿二骑在新给他配的马上，看着马屁股左右挂着的货物，心中充满了好奇。
他们会从陇右的方向出关，经过玉门关的时候，换上骆驼，进入茫茫的沙漠和草原之中。
这一路，从关中抵达西域腹地，至少要两个月的时间。
毕竟无法跟军队相比，商队的行进速度，属于两个极端。
人数多的商队，走的反而比军队还要快一些。
因为对于他们而言，时间就是生命，就是白花花的银子！
他们没必要去考虑任何辎重问题。
每个人，只需要带好自己的粮食和清水就足够了。
他们就在骆驼上吃，骆驼上睡，日夜兼程。
有时候，甚至能用不到一个月的时间，从关中赶到西域腹地！
反观小规模的商队，速度就要慢得多了。
相比之下，比拉着辎重的军队还要慢上两成。
因为他们需要考虑到安全问题。
草原上，有那些游牧民族的铁骑。
沙漠中，还有某些失去了国度的沙盗。
在以前，这些沙盗可能是某个西域国度的正规军...
走得太快，很容易失去方向。
而一旦失去方向，几乎就必死无疑了。
还没出长安地界，阿二就感觉到，被大头领派来的那几个人，远远跟在商队后面。
商队休息的时候，他们并没有休息。
反而像斥候一样，前前后后的查探一遍，似乎是在保护商队的安全。
阿二坐在一棵树下，穿着出门时，某个好心女人送过来的羊皮坎肩儿。
活像个羊倌儿...
“老叔，袋子里究竟装的什么东西？看起来挺重的样子，别没到地方，马先累死了...”
那个招募他进来的老者，翻了个白眼。
“谁家的商队会用自己的马？累死也就累死了！”
阿二这才明白，原来商队的马和骆驼，都是租来的！
老者跟他讲述了一下，走商队的学问。
他似乎很喜欢这个小伙子。
“长安城里有专门跟商队合作的牙行，他们最大的生意，就是倒卖驽马。”
“驽马不是战马，值不了几个钱，走一趟商队，回长安用不了多长时间就会病死，这一路上，咱们消耗的是粮食和水，驽马消耗的是命！”
“所以，在病死之前，牙行的人就会先把这批驽马宰杀，做成熟食，卖给老百姓。”
“一匹成年的驽马，叫价在三十贯上下，若是去牙行租马，最多二十贯！”
“骆驼也是一样的，不过租赁骆驼的牙行，一般都开设在玉门关，过个十天半个月你就看到了。”
阿二满脸黑线。
他本来想旁敲侧击，打听出那些货物的来路。
结果没想到，这老头以为自己是在请教，絮絮叨叨的说了一大堆屁用没有的话。
“阿二，老夫今年五十有六喽，再跑一趟商队，就打算卸甲归田，回家养孙子，可惜我那儿子不争气，走商队的时候被人一刀砍了脑袋，不然的话，哪用得着我这老家伙辛苦？”
阿二不说话。
从地上捡起一根，马上就要枯死的野草，塞进嘴里轻轻咀嚼。
这种草，满天下都是。
无论是海边还是沙漠，都有生长。
乡下长大的孩子都知道，嚼草根儿有甜味。
而那个老者，依旧在他耳边絮絮叨叨。
“你是没看到，老夫那大胖孙子，生下来足足八斤，就是小孙女瘦了一些，生下来跟猫似的，也不知我那倒霉儿子，究竟造了什么孽...”
“这趟回去，老夫打算把商队交给年轻人，这两年你可要好好表现，说不定老夫就会交给你！”
他拍了拍阿二的肩膀，一副小伙子好好表现我很看好你的样子。
阿二偷偷叹了一口气。
他忽然发现，跟着这只商队，好像特别没有发展前途。
也不知道，怀里的六万贯票据，究竟能够起什么作用。
...
长安城！
时隔半个月，被关在皇宫太极殿里的老臣子们，终于被放出来了！
重见天日的老臣子们，在踏出皇宫的那一刻，忍不住热泪盈眶！
刘洎站在丹凤门口，正要回家，忽然看见前方，有两个年轻人并肩而立，正笑盈盈地看着自己！
“倒霉！”
刘洎暗骂一声。
那两个年轻人，赫然是李义府和张柬之！
这半个月的时间里，关在太极殿里的老臣子们，都深刻体会到了，这两个年轻人的手段！
阴！
他太娘的阴了！
刘洎面色阴沉的走上前去。
至于其他人，在看到张柬之和李义府的同时，已经撒丫子跑路了！
刘洎知道，他们两个人，是在等自己。
“你们两个，又有何事？”
张柬之笑盈盈的说道：“恭贺刘大人，荣升民部尚书！”
刘洎的脸，已经黑的跟锅底灰似的了。
当朝之中，实权的老一辈大臣，堪称凤毛麟角。
基本上，不会超过一手之数。
其他的人，要么已经死了，要么已经被皇帝逼走。
当年的宰相们，如房玄龄等人，拥有未卜先知的能力，在皇帝逼迫之前，早早激流勇退。
而剩下的人之中，以刘洎的官位最高。
仅次于三省大佬！
可令人感到无比尴尬的是，最新一批进入三省的人，岁数最大，也比刘洎小了十五岁...
这让留在朝中的老臣子们，感到如坐针毡。
“有话直说，老夫没那么多时间跟你等小娃娃嚼舌头！”
李义府指了指旁边的马车。
“为恭贺刘民部升官，学生特意备了些薄酒，不知刘民部可否赏光？”
刘洎面无表情的盯着他们两个。
“封德彝嘴里的话，已经被你们掏的干干净净，老夫还有什么利用价值？难不成，也要跟岑文本一样，被你们逼的，远窜到崖州去？”
李义府摆了摆手。
“岑大人乃是主动向太子请奏，要去崖州养老，跟学生可没有多大关系，刘民部可不要冤枉好人！”
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