何氏也不知道自己在大牢里关了多久,一开始被关进去的时候,她还会让元香在墙上画线记日子。
后来时候久了,也不知道什么时候能出去,她也渐渐不画了。
这天她们正在吃狱卒送来的晌午饭,忽然就听到走廊的尽头传来一阵脚步声。
她还在想是哪个倒霉催的又被抓进来了,也没多想,就继续啃着她的窝头。
只见那一连串的脚步声在走到她的牢房门前的时候,却突然停了下来,紧接着便传来一阵开锁的声音。
何氏啃窝头的动作都停了下来,她僵硬地回过头去,就看到桑科领着王启英站在牢房门口,他们两人身边儿还跟着几个狱卒。
她吓得急忙站起身来,脸色惨白地问道:“见过两位大人,我……我……我可是要被杀头了?”
桑科看了一眼王启英,才回答道:“没有的事儿,今儿来找你是想给你一个戴罪立功的机会,你若是能做好了,我们便奏请皇上放你回扬州。”
何氏顿时眼睛一亮,有些激动地拉住了元香的手,主仆二人互相安抚了片刻,何氏才开口问道:“什么戴罪立功的机会?还请大人明说?”
从前在洛阳王府的时候,何氏素来打扮的花枝招展的,就连发髻每日也要梳个花儿出来。
但在狱中这半年,早将她折腾的风采不再。
她可太想出去了,回扬州,有父亲和兄长的照顾,日子再怎么也不会比现在差了。
桑科却没直接告诉她,而是让人将她们主仆二人带出了牢房。
先领着她们洗漱了一番,又换了身干净衣裳,才将她们带去见桑科和王启英。
“罪妇见过两位大人。”
桑科叫起之后,才对她们问道:“你们在京中可还有能投奔的熟人?”
何氏想了想,才摇了摇头,“我父亲原本同白家有生意往来,罪妇不过是个妇道人家,又哪儿能识得几个人?想想也是真的无人可投奔了。”
桑科这才笑着说道:“莫要着急,待本官找个可以投奔的地儿给你们。”
何氏没明白他这话是什么意思,又担心自己说错话,就只是呆愣愣地看着他,拉着元香的手紧了紧。
桑科也没卖关子,就直接说道:“滦河边儿上有位扬州商人,说起来也是你们老乡,你们去投奔他去。”
何氏先是一喜,随后又想到他说要让她们将功折罪的话,便又多问了一嘴,“大人,有什么是要我们办的吗?”
桑科笑了笑,“也没什么,你就只管进去就是了。只是你去却不能带你自己的丫鬟。”
何氏一听就急了,“为甚?”
“这不是你该知道的事儿,你就说去不去吧!”桑科厉声说道。
何氏急忙回答道:“去!去!当然要去!”
桑科这才扬声喊了一声,“来人!”
门被人从外头推开,只见一女子从外边走了进来,对着桑科和王启英行了一礼。
“见过两位大人。”
何氏和元香悄咪咪地用余光打量她,才发现这女子身穿着素色的丫鬟衣裳,同一旁的元香一模一样。
来人正是王启英身边儿的柳茹,早些时候还被王启英派去保护过苏九月一段时间,后来吴锡元一口气找了二十个护院,才将柳茹还了回去。
而柳茹的武艺在女子当中无疑是出类拔萃的,这次选人跟何氏同去,王启英第一个就想到她了。
“何氏,她是柳茹,此次去滦河就让她跟你一起去。”王启英开口说道。
何氏答应了下来,“是,大人。”
王启英又对着柳茹交代了一句,“保护好她。”
柳茹恭敬应下,王启英这才微微颔首,起身离开了。
.
到了夜幕降临的时候,两人才可算是赶到了滦河边儿上。
柳茹手中拎着个小包袱,何氏空着手,头上顶着沉重的发髻,许久没这样梳头,她还颇有几分不自在。
“到了。”柳茹说了一句。
何氏这才发现,这女人连口音都变成了扬州话。
她诧异地回头看向了柳茹,“你学得真快!”
柳茹对着她一笑,“自小就会的。”
何氏这才扭头看向了她们此行要去的地方,她拧着眉头咽了口唾沫,对着柳茹说道:“你怕不怕?”
柳茹摇头,“不怕,有大人接应我们的。”
何氏微微颔首,脸色都有些僵硬,“我还是怕。”
柳茹给了她一个安抚的眼神,“别怕,我会保护好你的。”
何氏知道能被两位大人派来单枪匹马做这种任务,定然是个厉害的。
因此听了她这话,心中也稍稍安定了些。
柳茹看着她的脸色,知道她已经平定下来了,才又催促道:“走了。”
何氏点了点头,柳茹率先抬脚去敲门,敲了很久的门,里边也没有动静。
就在她以为这里没人,打算无功而返的时候,忽然里边传来了一声,“来了来了,天都黑了,还有谁来啊?”
何氏看了一眼柳茹,见着她停下动作,站在门边。
很快,门从里边打开了。
一个看起来四十余岁的男人走了出来,他一看门口居然站着两个女人,眉头一拧,对着他们问道:“你们是何人?来这里做甚?”
何氏从他的口音里听出了熟悉的扬州味道,怪不得桑大人让她过来。
柳茹对着他行了一礼,“这位大叔,我家小姐乃是扬州何家人,来京城投奔亲人,对方家中出了事,我们根本找不到人。千打听,万打听,才得知您家老爷也是扬州人过来做生意的,便想来问问,不知能否将我们捎回扬州?”
这人狐疑的看着她们两人,又听着柳茹一口扬州话,犹豫再三还是拒绝了。
“去去去,我们近来没有去扬州的船,你们再找找别家吧。”
何氏一听他这话,急忙走上前来央求道:“大叔,求求您了,我们两个女子孤身回乡,路程遥远,实在太过艰难。您就想想法子带我们一程吧!待小女子回到扬州,我们何家定然有重金酬谢!”
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