景孝帝却不以为然，从前可未曾听说过何家人有寻找过他家女儿的。
但场面话还是要说的，他对着何世茂说道：“不过是举手之劳，正巧我们的船也要下江南，就顺带捎了何氏一程。”
两人说着话，没多久何氏就跟在赵昌平身后过来了。
赵昌平上前跟景孝帝说道：“老爷，人带来了。”
话音刚落，何世茂和景孝帝的视线同时落在了一旁站着的何氏身上。
何世茂直接就红了眼眶，“鲜娘！”
何氏听到他叫自己的闺名，心里也很受触动，但很快她自己就冷静了下来。
她爹是什么样的人，没人比她更清楚了，在他眼里只有大哥是他的家人，其他人都是分为有用的人和没用的人。
如今的自己在他眼里，应当就是那个还算有用的人。他才会浪费眼泪跟自己在这儿来演这么一出父女情深。
何氏规规矩矩地对着他行了一礼，叫了一声爹。
何世茂看着她刻意疏离的模样，心里咯噔一下。
他这女儿出去见了些许世面，应当不比从前那么好掌控了。
但演戏还是要演全套，他还是红着眼眶接着说道：“鲜娘，你还好吗？”
“一切都好，还请父亲放心。”
何世茂的视线又落在了她的肚子上，试图提醒她，她想要争名分，还得靠娘家。
“鲜娘，你的肚子……孩子？几个月了？”
何氏微微一笑，“四个月了。”
何世茂又接着问道：“孩子的父亲呢？”
因着孩子的已经在皇上面前过了明路，何氏即便是说谎也半点负罪感都没有。
“他已经死了。”
何世茂一愣，心里也开始慌了。
不是洛阳王世子，也不是这位木老爷的，那孩子的父亲到底是何许人也？
“怎……怎么会……死了？”他一脸不可思议。
何氏一边抹着眼泪，一边跟他说道：“孩子的父亲战死沙场了……呜——”
她像是伤心过度了似的，整个人眼睛一翻，就晕了过去。
皇上急忙让人叫了苏九月过来，苏九月摸了摸她的脉搏，说道：“老爷，何氏这是伤心过度了，日后可千万莫要再提这些伤心事儿。”
景孝帝微微颔首，又抬眼看了一眼何世茂。
何世茂也急忙点头，“都怨我，都怨我，好端端的提这事儿作甚？”
景孝帝冲着苏九月摆了摆手，“罢了，你将她带下去吧。”
苏九月应了一声，招呼了几个下人帮着将何氏抬了下去。
临走前，苏九月用余光看了一眼，还瞧见何世茂在抹眼泪。
她忍不住有些好笑，这个何老爷还真是个虚伪的人，从前的何氏也确实是命苦。
整日是不缺吃穿，但却被自己的父亲计算着身上的价值。
她们刚进了何氏的房子，何氏就睁开了眼睛，松了口气。
“可算是将他应付过去了，我这爹可不是个省油的灯，若不是今儿演得真情实感，说不定他还不信呢！”
苏九月也跟着点头，“瞧着确实是个脑子机灵的，但是他现在得知你孩子的爹死了，只剩下你们孤儿寡母的，若是他非要拿了你肚子里的孩子，让你改嫁怎么办？”
何氏脸色一变，因为她觉得苏九月说得这种情况完全有可能。
她的脸色变了又变，最后也只能叹了一口气，“如今只有看皇上的了，他什么态度很重要。”
苏九月也跟着叹了口气，“无妨，还有皇后娘娘在，不然你再去求求皇后娘娘。”
何氏微微颔首，“等日后走投无路的时候，再去找皇后娘娘吧！娘娘她……已经够难了。”
皇后娘娘兴许会帮何氏，但皇上那边却不好说。
他一直想要借何家这条线一用，说不好他就跟何世茂达成了什么条件，最后将何氏转手想让。
等那边儿何世茂才刚走，苏九月就急匆匆地去寻吴锡元了。
虽然她或许也替何氏做不了什么，但至少可以替她打探一下消息。
“皇上和那位何老爷两人不过随意聊了聊家常，那个何老爷也没提什么过分的要求，甚至都没提出要带自己女儿回去。”吴锡元说道。
按着他的看法，这两个人都是人精，一开始打交道自然都是点到为止，怎么可能上来就提要求？
再说了，看那何老爷的精明样子，恐怕还想借着女儿的关系跟“木老爷”扯上关系，这档口将女儿要回去，日后还能以什么名义上门来？
苏九月松了一口气，“这么说来，何氏还有转圜的余地。”
吴锡元不解，“什么转圜的余地？”
苏九月就将她们两人的顾虑告诉了吴锡元，按照吴锡元对景孝帝的了解，他连自己儿子都能牺牲，更何况这么一个女人了。
“除非何氏让皇上看到她身上的价值，比将她送回去给何老爷得到的还要多。”
皇上一心想要弄清楚盐引的事儿，最好从这些富商身上割二两肉下来才好，而何氏如今只是依附于他的，一点筹码也无。
道理都懂，但何家好歹在扬州已经根深蒂固了，怎么不比她一个小姑娘厉害？
吴锡元想了想，替何氏出主意，“兴许……可以让她借一下她外祖家的势。”
何氏外祖家是做丝绸生意的，早些年一直将自家丝绸卖到了西域，生意很不错，在当地的商会的话语权是要比何家要重的。
苏九月微微颔首，“害，她也太难了，夹缝求生。若是她能将真的静王找回来，说不好都比这些法子管用。”
吴锡元听了她这话，没忍住笑了起来，“你给她挑得这条捷径，可比她自个儿脚踏实地要难多了。”
苏九月也不过只是随口一说，闻言也跟着笑了笑，“罢了，我先将你说得法子告诉她去。至少短时间皇上不会让她爹将她带回去，她还能再争取一下。”
何氏摸着肚子，听了苏九月这话，仔细思索了片刻，却冒出来一个新的想法。
“不，你现在明白了，靠谁都靠不住，无论我爹还是外祖家，我只能靠我自己。外祖家的势还是要借，但我也要借‘木老爷’的势，等我自个儿入了商会，到时候可能在皇上眼里就不一样了。”
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