吴锡元去敲隔壁门的时候，王大春都快吓死了。
他躲在屋子里，抱着头蹲在地上，“这可怎么办呀！我说别招惹他们家，别招惹他们家，你就是不听。不过一百两金子，也不看看自己有没有那福气……”
他媳妇儿也气得不行，直接一脚就踹在了他的后背上。
王大春一个踉跄，直接趴了前去，他两手撑在地上回过头就皱着眉头骂道：“你这妇人，莫不是有什么疯病！”
他媳妇儿此时也忍不了了，便直接说道：“当初不也是你自个儿同意了的吗？怎的如今就全都赖我了？还是不是你没本事？不然又岂会为那一百两金子心动？还区区一百两金子，你挣得来吗？你这一辈子都挣不来！”
王大春听了她这话，更是气到不行，但也拿她没有办法。
最后只能气得一跺脚，回过身问她，“那我们现在怎么办？人都找上门来了，现在躲着，难道能躲一辈子吗？！”
他媳妇儿瞪了他一眼，抬脚绕过了他，“我去开门！我就不信了，他还能把我吃了不成！我们说得是实话，也没造谣，顶多就是不知道他家水缸里泡着什么东西罢了。”
王大春见她要去开门，赶紧拦住了她，一脸的不可思议，“你疯啦？！”
他媳妇儿瞪着他，说道：“你真当他们你拦得住吗？人家好好敲门你不开，等待会儿砸门了，看你往哪儿跑！”
王大春闻言这才收回了手，脸上愁眉苦脸的，重重地叹了口气。
他媳妇儿左氏拉开了门，见到门外只站着吴锡元一人，她还微微有些诧异。
“这位大人，您光临寒舍，是有何意？”王左氏面带微笑地问道。
吴锡元笑了笑，问道：“王大春可是住在此处？”
王左氏点了点头，“他是我男人，您找他作甚？可是他犯了什么事儿吗？”
不得不说，王左氏这两下子演得还不错，倒像是真的不知情似的。
吴锡元依旧面色和煦，“没什么大事儿，不过是找他问两句话罢了。”
王左氏这才让开了门，“他就在屋子里，您里边请。”
吴锡元抬脚进了门，王大春见到吴锡元是一个人来的，心里的惧怕也散去了些许。
他凑到了吴锡元身边儿，对着他行了一礼，“草民王大春见过大人。”
吴锡元微微颔首，撩起衣摆在一旁的凳子上坐下，才抬起眸子看向了王大春，问道：“你是向何人举报了隔壁吴家的？”
他音量不高，但让人听了却无端心头一紧。
“大人，不是草民举报的，是前些日子有人来找草民打听隔壁，他们说了，若是草民能告诉他们些不一样的，他们便会给草民……一百两金子……”
他说到最后，声音都低了许多，吴锡元心里早就猜到是有人指使的。
因此再听他这话也一点不觉得意外，便又接着问道：“来找你的是何人，你可知道否？”
王大春摇了摇头，吴锡元的眉头才刚刚皱起，就听他身边儿的王左氏上前一步，说道：“大人，民妇倒是听到了些许东西，他们说是什么陈大人。至于那个陈大人，那民妇就真的不知道了。”
看样子这个王大春还没有他媳妇儿顶事儿，他微微颔首，“除此之外，你们可还知道什么？”
依旧是王左氏，“大人，民妇还听他们说了，下个月那位大人要过寿宴，争取在这之前将事情敲定，莫要让那位大人再为此事烦心。”
吴锡元这回是听明白了，“也罢，他们给的那一百两金子呢？”
王左氏苦笑一声，“大人，那金子还没拿到手，你这不就来了吗？我们两口子真的没做什么坏事儿，也没说谎话……”
吴锡元微微颔首，“是没说谎，但你们随便一句话，差点让邻居遭受了无妄之灾，本官可以不同你们计较，但也绝不能再留你们。今日你们便收拾收拾东西，打哪儿来回哪儿去！”
他不可能再给他爹和大哥身边儿留这么个随时会告发人的邻居，一日不忠，终身不用。
王左氏扑通一声跪下，她身边儿的王大春也跟着趴在地上。
吴锡元甚至能清晰地看到他后背上的脚印。
就听王左氏苦苦哀求道：“大人，草民都是被金银钱财蒙蔽了眼睛，下次绝不会再犯了，还请您饶我们一次！”
她们都是从小地方来的，来到庄子上每日做的活也轻松，公家给的银钱也足。
当初走的时候，全村人都知道他们有了好去处，日后应当是不会再回去了。
他们如今再灰溜溜地回去，哪儿还有那个脸面？
吴锡元大马金刀地坐在凳子上，居高临下地看着面前哭哭啼啼的两人，却一丁点儿的心软都没有。
“本官如此做，已经算是饶过你们了！”
见王左氏还要再求，吴锡元直接一甩衣袖站了起来，对着他们夫妻二人说道：“你们好自为之！若是再闹腾，便都给本官去蹲大狱去！”
他前脚出门，后脚撕心裂肺的哭声就从身后传了出来。
吴锡元根本不为所动，沉着一张脸抬脚离开了。
等回到了家中，他爹和大哥都围了过来。
“锡元，你没事儿吧！他们可有为难你？”吴传担忧地问道。
儿子岁数再大，官做得再大，也都是爹娘眼中的小孩子。
大成赶紧说道：“爹！瞧您这话，锡元如今可是大官了，只是穿着这身衣裳，他们哪儿敢为难？”
吴传叹了口气，“心里知道是一回事，但心里难免还是会担忧的。”
大成也转而看向了吴锡元，问道：“锡元，你可问到了什么？”
吴锡元也不愿让他们过多担心，便说道：“问到了，你们无需担心，接下来不会再有人捣乱了。”
大成和吴传父子二人不约而同地松了一口气，“如此，我们就放心了。”
吴锡元留在庄子吃了顿晌午饭，才上了回家的马车。
姓陈，下个月过寿辰，除了那位首辅大人，还能是谁？
吴锡元心中知道，兴许是皇上和太子殿下对自己的器重让他感到了威胁。
可背后阴人这一点，正是他不能容忍的。
他回到家中，叮嘱项立新替自己准备一个能拿得出手的礼物，他要亲自登门去给陈大人贺寿去。
苏九月见到他回来了，赶紧上前问道：“爹和大哥放出来了吗？”
吴锡元笑着点了点头，“嗯，没事了，你别担心。”
苏九月这才松了一口气，“这样便好了，今日珠珠儿的情况也好了起来，没再发热，我瞧着她都有劲儿爬了。”
吴锡元接过她手上的珠珠，逗了一会儿，才道：“咱们府上可有收到陈大人府上送来的帖子？”
“陈大人？”苏九月略一思忖，才问道：“可是陈首辅？”
吴锡元微微颔首，“嗯，是他。”
苏九月点头道：“是收到了，但这两日珠珠儿不是身子不大舒坦嘛，我就想着不然就不去了。”
吴锡元说道：“你别去了，将帖子给我就是。”
苏九月不明所以，但还是让人将帖子拿了出来递给了他。
“你跟陈首辅同在内阁，若是咱们府上不去人也不大合适，你那日若是得空便去坐一坐吧。”
吴锡元点头，“我知晓的。”
他没跟苏九月说起这几日背后的事儿都是陈首辅派人所为，即便是说了也只会徒惹她担忧罢了。
项立新一开始替吴锡元准备了一盆红珊瑚树，却被吴锡元否决了。
“有些太过贵重了。”
项立新拧着眉头道：“大人，差不多了，那位可是首辅大人。若是送得太过寒颤，奴才担心他会给您穿小鞋。”
吴锡元轻笑一声，“无妨，你再去寻个便宜些的。”
左右小鞋都已经穿在脚上了，还有什么好怕的？
项立新琢磨不透他怎么想的，最后又找了几个礼物来，也还是被他否决了。
后来没了法子，他只能让人买了个根雕过来。
这玩意儿说值钱也值钱，说不值钱也不值钱，端看雕刻之人的手艺了。
而吴锡元见这根雕雕得是一个在趴在池塘边的龟，便笑了起来，“这个合适！”
一个月后，在陈首辅大喜的日子上，吴锡元当真就拿着这么个根雕去给人贺寿去了。
门口的管事挨个唱着贺礼，等轮到吴锡元的时候，他唱得声音格外的大。
仿佛是故意炫耀似的，皇上跟前儿的红人都要亲自来给陈大人贺寿！
王启英先吴锡元一步来，听说吴锡元送了个玄龟根雕，直接当场笑喷了。
玄龟虽说是有长寿的寓义，但它说到底，还是有个别称叫——王八啊！
他凑到吴锡元身边儿，小声跟他嘀咕道：“锡元，你可真够损的。”
吴锡元轻笑一声，一切尽在不言中。
“你今儿怎的有空来？你那通政司这几日不忙了？”
吴锡元如今已经彻底卸任通政使的职位，现在的通政使正是王启英，他也跟着升了正三品的官。
王启英凑到他耳边，悄声说了一句，“我这不是在忙吗？”
话说得含糊其辞，但吴锡元却懂了。
通政司原本就是替皇上体察民情的，王启英出现在这里，定然这里出现什么问题了。
两人随便说了两句，没在门口久留，就抬脚走了进去。
毕竟是陈首辅的大寿，几乎满朝文武来了大半。
吴锡元和王启英又是皇上跟前的红人，这会儿难得遇上了，大家都争先恐后的围过来同他们攀谈。
就连陈首辅听闻吴锡元来了，也从屋子里走出来，亲自相迎。
“不知吴大人要来，有失远迎，还请吴大人海涵。”陈首辅抱拳笑着道。
吴锡元也起身回了一礼，才说道：“陈大人客气了，今日是陈大人的寿辰，祝陈大人福如东海，寿比南山。”
两人才刚见过礼，就又有陈府的下人过来，说是定王世子来了。
陈首辅跟吴锡元说了声见谅，便又匆匆地前去迎接。
王启英在一旁看着忍不住啧啧两声，“真是繁忙啊，也不知道等我六十的时候，会不会有这么多人来道贺。”
吴锡元轻笑一声，“等你六十的时候，估摸着多去两个人都嫌烦。”
王启英闻言笑了起来，学着书生的模样，摇头晃脑地道：“知我者，锡元也。”
吴锡元也跟着笑，王启英虽说看着是个大大咧咧的性子，但实际上他其实并不喜欢应酬，那些跟他不怎么熟悉的人，他更是连理都不想理。
自从先前儿皇上接连削藩之后，皇室就格外的避嫌，唯恐皇上一个恼怒就直接将他们给收拾了。
这些手握实权的重臣他们压根就不敢打交道，这次陈首辅过寿，定王能让世子过来，实在算是给他面子了。
其他王爷公主的，压根一个都没冒头。
京里头这些人过寿，大致也就是那些花样，台子上戏子咿咿呀呀地唱着，台下觥筹交错。
陈首辅亲自来给吴锡元敬酒，他端起酒杯又说了两句祝福的话，陈首辅看着他感慨道：“吴大人果真是年轻有为啊，今年才不过弱冠，便已是朝廷重臣。岁月不饶人，老夫如今年纪大了，也不知道还能再为朝廷出力几年。”
吴锡元知道他在试探自己，便乐呵呵地道：“您还是得保重身子，其他的圣上心里有数呢！”
旁人还当陈首辅是看中了吴锡元当自己的接班人，却不料陈首辅根本就不服老。
“是得保重身子，底下人还都年轻，我这把老骨头还能多撑几年。”
王启英听了这话，不屑地撇了撇嘴。
有些人还真是喜欢给自己脸上贴金，他虽然不在内阁，但他也知道，如今内阁能帮得上忙的根本没几人，这个陈首辅也几乎就是个摆设。等皇上一步一步将自己的人培养起来，他也没几年能挣扎的了。
底下一堆人在阿谀奉承，“陈大人您身体英朗，大夏朝离不开您啊！”
“是呀！我朝能如此盛世，大人您功不可没！”
“我朝能得陈大人您，实乃百姓之幸！”
……
说得倒像是他真的有多大的功劳似的，偏偏他自个儿还乐呵呵的应下了。
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