周胜利指着刚刚靠过来的小船说：“我在那边的水底下捞了三只大河蚌，估计能扒出五到十斤肉，我换上衣服就把这几只河蚌剖开，肉留作晚宴上用，你刚才说的打算用的那只甲鱼给我，我在这个水库里放生行不行？”
听到他的这个要求，叶海颖虽然感到他提的条件
有些怪，但却不是小家子气，问他：“你为什么要把大甲鱼放生？”
周胜利说：“我在水底可能像在外面那样随便换气是一个出家的师父所教，他要我不伤所有龟类的命。我跟他学了这个本事今天才能救我们江班长，所以我想，把那只甲鱼亲手放生。”
江元庆劝道：“海颖，把那只龟放生吧，不是迷信，是咱们为我保住这条命的庆贺。”
叶海颖说：“行，我让人去厨房把那只甲鱼拿过来放生，往后厨房菜谱中所有与甲鱼有关的菜全部去掉。”
周胜利道：“我代师门感谢你。”
“扒蚌壳这种活哪能劳动领导干，我安排厨房干就行了。”
“我也是第一次见到这么大的河蚌，”周胜利说道：
“我打算把蚌壳当作艺术品珍藏，担心厨房那边给把蚌壳扒坏了。”
他还有一句话没说：扒出的珍珠我也不想让厨师给拿去。
叶海颖安排了两个服务员，“你们带着这几只河蚌与周书记一同去后厨，就说是我安排的，河蚌由周书记处理，今晚招待领导用河蚌代替甲鱼，安排好以后，你们把那只准备今晚用的甲鱼拿到水库里放生。”
周胜利回到宾馆房间换下湿短裤，穿上了运动装。而中海颖安排的两个服务员也把三只河蚌放在了行李拖车上，在客房楼门口等着他。
服务员与后厨联系好以后留下给周胜利打下手。
他安排两人从厨房里端来两个大盆，要来一把剔骨刀。
为了避免河蚌因干涸而死，周胜利先把河蚌放在一个盆里，注入半盆清水。
他蹲在厨房外面的地上，把一只大河蚌放在地上，左手按着蚌壳，右手持刀在蚌壳的边缘仔细地拭探着寻找空隙。
河蚌也许意识到现在是它的生死关头，两只蚌壳紧闭，不让周胜利手里的刀尖找出一丝空隙。
大约过了有五、六分钟，他的刀尖已经在蚌壳边缘走了有两个来回了，依然没能把刀尖插进蚌壳内。
他感觉到现在是与河蚌比毅力的时候，依然不急不燥地继续试探着，终于感觉到刀尖部位有一丝空隙。他抓住时机将刀尖滑入了蚌壳内。
他继续往里面用力推着手中的刀，努力把蚌壳的裂痕扩大。
河蚌也在挣扎，两只蚌壳使劲夹紧，刀尖往前推进一点，后面的蚌壳就闭合一点，始终不能让蚌壳开口更大一点。
他停下来思考了一阵，让服务员再拿两把尖刀来，先把其中一把的刀尖贴着已经插进蚌壳内的刀的刀背插入，然后分别把这两把刀反方向慢慢向前推进。
两刀中间的空隙稍大一点后，他又把第三把刀插了进去，固定在中间，然后继续反方向把两把刀向河蚌的脊背部推进。
两把尖刀接近有河蚌脊背部汇合时，突然河蚌体内箭一般喷射出一股清水，溅出足有半米远，幸亏他没有把蚌壳的边缘对着自己，否则肯定喷一脸。
喷出水后，蚌壳突然松了下来。
周胜利拭探着把手指伸进蚌壳，掰着两边蚌壳很轻松地将壳掰开。
蚌壳刚打开，他就看见里面有乳白色的珠子，让服务员到厨房里再端一个盆来。
他把蚌壳掰开到一百八十度，但不从中间断开，用刀尖把蚌肉与蚌壳剥离，在用手摸着把肉里面的珍珠摘了出来放进空盆里。
这些珍珠大小不一，小的如豆粒，大的如花生米，还有几个与鹌鹑蛋般大小，多数呈乳白色，还有的呈浅黃色。在阳光照射下散发着晶莹的光，且在不断流动、变换。
摘出所有珍珠后，他把剩下的蚌肉放在一个盆里用清水浸着她刚看见壳里面。
最后，把蚌壳反正两面用自来水冲洗干净，放在一旁晾晒。
洁白的蚌壳内壳在阳光下泛着五光十色。
他如法炮制，剖开了其他两只河蚌的壳。其中一个没有珍珠，一个里面的珍珠全是红的，鹌鹑蛋大小的有八、九个。
周胜利知道蚌珠有多种颜色，扒出红色珍珠不感到奇怪。
由于给他当助手的两个服务员的不时惊叫，引来了好多人观看。这些人中有几个是周胜利他们班的学员，还有一个是宾馆总经理叶海颖。
她没有想到周胜利能从河蚌里扒出这么多的宝贝，伸手从盆里捞出一个红珍珠，对着西斜的阳光看着，对身边的人说：“我还是第一次见这么大的珍珠。”
看到晾晒着的河蚌壳在阳光下流光溢彩，不时变换，她问周胜利，“蚌壳内壁不是洁白的吗，怎么还有彩色？”
周胜利向她贩卖着书本上的知识：“那些带颜色的物质就是珍珠素，河蚌生产珍珠全靠它。”
“你把蚌壳给我们宾馆留下一个，做一个木托在下面托着着在橱窗里，既可当艺术品欣赏，又为黑虎山水库作广告。你的劳动成果我们不白要，出个价。”
叶海颖看中了河蚌壳。
周胜利道：“我送给你，承包期结束后你喜欢可以带走，如果送给宾馆，你再带走的话不合适了。”
“你想得远，谢谢你。”
叶海颖表达了谢意。
周胜利又从大珍珠中分别挑选了一颗乳白色的和一颗红色的，一并送给她，告诉她说：“能做首饰的大珍珠才是珠宝，小的只双腿碾碎了做药。像这两颗这么大的我也不知道能值多少钱。你往后知道它能值大价钱也别告诉我，我知道了会心疼的。”
叶海颖当然知道他是开玩笑，冷清的脸上露出笑意，“你这个人还不那么小家子气。”
周胜利接了一句：“实际上，我也不那么爱逞能。”
叶海颖知道他们刚到时自已误以为他爱逞能，这种想法在表情上和行动上露出来被他看出来，用这句话来反驳自己。
她可不是愿意吃亏的人，“你呀，就是心眼太小。”
周胜利用自己的行动无意识中改变了他在叶海颖心目中的印象，也化解了两人思想上的间隙。
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