翌日，因着睡得晚，季九爷跟乔绾起身时已经是正午。
喊了明秋进来传膳。
明秋一边摆膳一边禀话。
“九爷，赵总军他们上午已经先行去马场了。”
季九爷淡淡‘嗯’了一声，牵着乔绾坐在桌边，给她摆好碗筷，一边吩咐明秋。
“让他们伺候好乌月，一会儿给它牵过来。”
明秋应了一声，“都吩咐下去了。”
目送明秋出去，乔绾月眸清澈扫了季九爷一眼。
“九爷的马叫乌月？这名字真奇怪。”
季九爷给她夹了蟹黄包，闻言唇角勾了勾，“本想叫追月，但它通人性，大约觉得这个名字像匹母马，不喜欢。因着通身漆黑，给它改了乌月的名字。”
他对匹马的名字能解释这么多，说明这匹马季九爷十分上心。
他喜欢的东西，乔绾也有兴趣，她追问季九爷。
“这马，九爷得了几年了？”
季九爷一边给她夹菜一边想了想。
“它今年十二岁，爷八岁学骑马，那会儿得了马取名巡风，跟了爷许多年。”，提起巡风，季九爷似是想起了什么不愉快的事，垂下眼淡淡道，“巡风是乌月的母亲，七年前离世了。”
明明只是两匹马，从季九爷的语气里，乔绾既然觉得它们不是马，而是像两个季九爷很看重的人。
乔绾从他的神态和语气，大约听出，七年前定然发生了让季九爷很难忘的事，加上巡风没了，她猜测，大约不是什么好事。
她慢慢咀着菜，喝了口粥，犹豫着开口。
“我从未听九爷提起，有关过去的事情。”
不管是他常年不离手的那串佛珠，还是娶了三个自己并不想娶的女人，又或者巡风的死，还有从赵滨嘴里只听了一耳的‘九爷的亲妹妹’。
这些人甚至物，都牵扯着有关季九爷的故事，而她对他，其实一无所知。
只是虽然一无所知，却每一样都能让她感觉到，那些故事，都并不快乐。
乔绾搁下碗，侧头看季九爷。
男人生的眉眼冷峻，不说话，没表情的时候，是一副很不近人情又冷漠的姿态。
他现在垂着眼，慢慢搅动碗里的粥，乔绾就在他脸上看出了这种姿态。
她抿了抿唇垂下眼，搁下手里的蟹黄包和银箸，弯腰搬起绣凳，往他身边挪了挪。
季九爷侧过头看她，就见小姑娘贴着他手臂靠过来，素手挽着他臂弯，她也没看他，就靠在他手臂上低声细语。
“九爷年长我十岁，经历的一定比我多，有些事我便是知道了，或许也无法感同身受，九爷不想提，我也就不问了。”
季九爷眼帘低垂，静静看着她乌黑的发顶，凤眸里漆黑的墨色微起涟漪。
他没吭声，乔绾眨了眨眼，继续自说自话。
“我没九爷那么多心事，其实那天见到顾盼，有些事儿我琢磨着想跟您聊聊，后来…闹了一场，不了了之了。”
季九爷思及顾盼的那些话，对她这个话题来了兴趣，他低应一声。
“你说，爷听着。”
乔绾暗自翻了个白眼，她就知道这男人会听。
她坐直腰身看着季九爷，故作迟疑的开口。
“真要说起来，可能长篇大论，会耽误今日九爷教我骑马。”
季九爷撂下勺子，扯了手边的帕子擦唇角，笑睨着她。
“骑马哪天都能学，真耽误了，爷带你多住几日，住到你不再想骑马为止。”
言外之意，学骑马不重要，聊聊心事儿更重要。
乔绾月眸低垂，抿了抿唇，也不耽搁。
“从哪说起呢。”
季九爷也不急，端了盏茶慢悠悠品，气定神闲地等着她开口。
乔绾撇了他一眼，月眸转了半圈，反问他。
“九爷主要想听什么？”
季九爷垂着眼，慢条斯理的道，“你想从哪说就从哪说，你说的，爷都想听。”
瞧他这副故作淡定的模样，乔绾忍俊不禁，也没点破。
“那我就从头说起吧。”
“顾家二老爷带我到帅府，要将我献给九爷那日，韩兆调查过我的底细，我听见他提起我的父亲，乔岳阳。”
这个名字，季九爷同样不陌生，他端着茶盏的手顿了顿，掀起眼皮子看了她一眼。
“乔家与旧朝一同灭族，你那会儿不过两岁，当是对你父亲没印象的。”
乔绾没想到他会打断，有些诧异的看着他。
季九爷搁下茶盏，微不可闻的叹了口气，淡声开口。
“你嫡亲祖父是最后一任帝师，乔岳阳是他唯一的嫡子，旧朝在的时候…他是最后一任状元郎，年纪轻轻，掌六部任中书令，在昌平是个凤毛麟角的优秀人物。”
乔绾心绪被打乱，她心口莫名揪了揪，说不出的感觉，她直直看着季九爷，半晌才艰难的接上话。
“九爷…见过我父亲。”
季九爷薄唇抿了抿，说出的话，惊的乔绾不知该如何反应。
“季大帅曾任兵马大帅，驻守旧朝边城，他的家眷有一半以上留在昌平，我…曾拜读乔家族学。”
再多的，他却是不能再细提了。
他见乔绾似乎愣住，出声打断她的思绪。
“这些都是十多年前的事了，你知道你的父亲是个怎么样的人就好。”
乔绾回过神，直直看着他，“所以，当初九爷之所以说养着我，不只是因为…”
季九爷不置可否的挑了挑眉，随即凤眸带笑，捏了捏她雪白的面颊。
“一半一半，毕竟绾绾的确与众不同，爷不知道你身份时，也一眼相中了。”
只不过，如果不是后来知道她是乔岳阳的女儿，或许她不愿意跟他，他也没耐心留着她。
因着知道她是，所以不强求她，愿意废些心思。
“说许给你明媒正娶，八抬大轿的那些话，爷一开始就是认真的。”
乔绾与他带笑的凤眸对视，静默了几秒，看出他不是在逗她，她浅浅一笑，不再纠结这个话题。
“原来，九爷跟我，还有这种渊源。”
季九爷薄唇微扬，重新端起茶抿了一口。
“都是陈年旧事了，日后你感兴趣，爷跟你聊聊乔家，今儿不提这些，接着你的话说。”
“九爷答应的，日后我再问起过去的事儿，您可别推辞。”
季九爷失笑，淡淡扫她一眼。
“快说吧。”
乔绾素手交握，组织了一下语言，然后徐徐开口。
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