这趟去乌江河，要跟宋潇协作完成这件事，赵滨自然是要跟着去的，最后决定韩兆留守宁安。
季九爷是翌日清晨启程的，他一离开，乔绾便再无睡意。
她起身收拾过，便喊了东风备车，径直出门去了铺子。
一连几日，仿佛又回到了季九爷在湘北之地的那段日子。
主楼里，大夫人傅氏与季老元帅陪着两个小孙子，她叹了口气，忍不住道。
“老九回来两日，又离开，他一走，这绾绾便又没人管得住。”
季老元帅抱着阿满，逗他跟阿福玩耍，闻言颇不在意的道。
“他们还年轻，这个时候不折腾，什么时候折腾。我让承叔去打听过，说她铺子打理的不错，是个有心的。”
他都这样说了，大夫人自然没什么好说。
季老元帅看了她一眼，笑了一声道。
“你对老九和他媳妇儿的事儿，倒是上心，怎么不见你关心关心宝凝，她刚送去学院，一整日不在你眼皮子底下，你倒是放心。”
季宝凝过了这个年便满十岁了。
她从三岁起，便接受洋人文化启蒙，现今到了能读书的年纪，大夫人有心让她多学一些，且交些朋友，开春便送了她去上学。
大夫人怔了怔，随即无奈。
“她去的学院是秦家的，您又点了羌吴守着她，我有什么可不放心的。”
季老元帅失笑，举着阿满临空站在他腿上，没接话。
大夫人抱着康安看了他两眼，突然也笑了。
“您如今，是不太一样了。”
换了过去，季老元帅何曾关心过宝凝怎么样。
过去的季老元帅，不论是哪一个孩子的事，他都没耐心琢磨的。
季老元帅闻言顿了顿，看着阿满的笑脸，他眸色温和。
默了半晌，他突然叹了口气。
“我不是个称职的父亲，所以我的孩子们，不团结，不互爱，甚至针锋相对互相残杀。”
他一生十几个孩子，到了晚年，身边竟然只剩下老九和小十四。
他语气沉重，神情复杂。
大夫人看在眼里，难免心酸。
“元帅…”
季老元帅侧头看了她一眼，随即笑了笑，沉了口气，徐徐道。
“兴许是老了，每天闲来无事，很多过去不在意，甚至刻意忽略的事情，也就一件件都摊开了。”
“敏姝，马上快要清明了。”
大夫人瞬间热泪盈眶，她连忙将康安递给乳母，匆匆撇开眼，声线微颤强做镇定。
“把少爷们抱出去吧。”
吴嫂和秀姐对视一眼，连忙上前抱过两个孩子，跟着嬷嬷匆匆离开。
屋里没了人，大夫人忍了忍，骤然捂着帕子哭了起来。
她的哭声压抑又哀痛，听的人心里十分难受。
季老元帅沉默着，眼睑低垂，侧头看她。
由着她哭了一会儿，他叹息一声，缓缓开口。
“我知道，这些年，你和老九，都对我有怨。”
大夫人红着眼眶看他，哽咽道。
“这些年了，您终于念起大堂姐了。”
季九爷的生母，傅氏嫡长女傅敏华，便是在寒食之夜，在将军府的佛堂，自焚而亡的。
这件事，是梗在季九爷心头的刺，同样是梗在傅家所有人心头的刺。
季老元帅缄默，他看向窗外，陷入了回忆里。
事实上，这么多年，那个人那张脸，从没有一刻从他脑海里消失。
他只是不敢说，不敢认，所以只能强迫自己去不予理会。
可有些事，你越是想抵抗，它便越缠着你。
那天是惊蛰，昌平城里固原寺的桃花，被春风撩拨的漫天都是。
他新立军功，随父亲回帝都受封赏，临走前陪母亲和祖母到固原寺祈福。
穿黛蓝色华服的姑娘，从大殿里出来，她白的如同欺霜赛雪，生的纤美端雅，被众人拥簇着从他身边而过。
有些人，在茫茫人海中，你还是能一眼望到。
一众闺秀中，他不自觉便被她吸引了视线。
祖母说，那是她为季家相中的嫡孙媳，那日正是为了在他离开之前，让他亲眼见一见，还问他喜不喜欢。
傅家是世代书香，教养出的姑娘自然没得挑。
何况，他本就是喜欢的。
后来，他随祖父回到边关，三书六礼，都不曾亲自到场。
他想着是自己委屈了傅敏华，也打定了主意，成亲后，会好好待她。
再见之时，两人便已经是洞房花烛夜。
“那个时候，我心里只有她，也曾许诺过，会对她一辈子都好。”
季老元帅陷在回忆里，不自觉便说出了这句话。
大夫人傅氏听着，不由收住了哽咽声，她抚着胸口，怔怔看着他，说不出话。
季老元帅默了默，微微歪头看向她，嗓音轻慢微哑。
“后来，抵不过圣意猜忌，又不能置族人于不顾，祖母和母亲，也开始明里暗里对敏华施压。”
“一房一房的妾室抬进来，她就不再笑了，我怎么哄都没用。”
“她明白，我们都身不由己，可她不是逆来顺受的性子，她可以对任何人针锋相对，唯独对着我，再也没有笑脸。”
“直到淳儿他…”
他和敏华的第一个儿子，因为季家儿郎的宿命，死在了边关。
就死在他眼前。
他又痛又怕，他痛恨自己无能为力，又怕极了敏华会憎恨他。
她疯的那天，他觉得他季庭越，也死了。
许给傅敏华诺言的那个季庭越死了，就连她儿子的父亲，也死了。
他不知道自己在她的世界里，还有什么颜面逗留，甚至都找不到一个合适的角色。
所以他除了退离她，除了强作颜面，没有任何法子。
“举兵造反的那天，我以为我突破了使命的枷锁，抛却了季家的负担，就可以做真正的季庭越，来面对她。”
“我甚至想好了，旧朝若是灭了，一切都结束了。我可以跪在她面前乞求她原谅，什么都不求，什么都不要，只求她不再怨恨我。”
“我派了人给她送信，让她忍一时之气，我一定接她离开。”
“…她引火自焚，她就是不肯给我机会，不肯原谅我。”
说到最后一句，季老元帅唇瓣都在颤抖，眼底也已经模糊。
傅敏华，他爱而不得，恨不能忘，又惧怕遗忘的一个人。
这些年，他不敢，也不甘心，去见她。
大夫人捂着胸口，泪如雨落。
她从不知，季庭越他，原来是这样爱大堂姐的。
她崩溃捂面，压抑着哭声。
“元帅…，您应该告诉她的，应该告诉老九的…”
季老元帅苦涩一笑，长长叹了口气。
“我是个武夫，一辈子没读完几本书，有些事情解释起来，反倒更麻烦。”
“我当年给傅家施压，强娶你进门，为的就是能照顾老九和小十。”
“你一定，也恨极了我。”
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