楼船漂在海上时，远在宁安城的乔绾，正准备跟着大夫人一起，去参加楚家的喜宴。
两人先后上车，她拆开东风递上的电报，知道季九爷这两日就能抵达宁安，不由笑了笑。
大夫人看了她一眼，没多问。
乔绾一边将信塞回去，一边缓声道。
“九爷就要回来了。”
大夫人闻言，温笑点头，看了眼乔绾隆起的肚子。
“你这胎还有三个多月就要生了，老九这次回来，但愿别再往外跑，也让你好好歇歇，养养身子。”
乔绾知道，她这是又在提醒自己，不该这么奔波。
她笑了笑，低'嗯'一声，也没多言。
后面两人一路无话，车子抵达楚府外时，已经人声鼎沸。
乔绾和大夫人先后下车，楚夫人已经亲自迎了出来，十分热情的引她们进府。
待客厅里坐满了豪门女眷，众人一通寒暄过，依次落座。
乔绾毕竟年轻，参加这种场合也少，故而也与她们没什么共同话题，只坐在大夫人身边默默听着。
秦燕璃来时，从这些妇人的八卦里，她大概已经听明白了，楚玉清这桩婚事的内幕。
然而乔绾并不太感兴趣。
她跟秦燕璃相携着离开待客厅，走到院子里人少的地方，低声说着话。
“今日怎么不见江夫人。”
“听说江娇娇快生了，江夫人早几日便离开了宁安城。”
久未听闻这个名字，乔绾险些都忘了还有这么一个人。
她略略诧异，看向秦燕璃，轻声道。
“我也不曾多打听，你后来给她医治过，她身体怎么样了？”
秦燕璃好笑的看她一眼，四下打量一圈儿，挽住她臂弯，掩着帕子悄声道。
“你下的手，我教的你针法，这种程度，大罗神仙来了，也难回还呀。她那日，是给抬着出城的。”
这么说，出嫁时也是抬着的？
乔绾略略尴尬的掩了掩帕子，声音轻细。
“这夫家，倒也是个奇人。”
娶了如此妻子进门，却还能这样快便有孕。
秦燕璃笑叹一声。
“不是碍于江家的施压，谁能娶她进门，娶进来，就得伺候一辈子。”
“换言之，既然娶了她，生个与江家有血缘的孩子，岂不是更有依仗些。”
自古以来登高攀门的，求钱财求权势求光耀门楣，暗地里什么阴私都能受，什么委屈都能忍。
乔绾叹了口气，没再说什么。
正这会儿，楚府外鞭炮吹奏声响起，是迎亲的回来了。
秦燕璃挽着他往回走，低声道。
“这会儿她们都出来凑热闹，咱们避进去，免得人多，一会儿冲撞了你。”
乔绾忍俊不禁，一边跟着她往回走，一边笑道。
“我大着肚子，原是不该来凑这热闹，可楚家夫人亲自去季公馆一趟，被我撞个正着，九爷不在宁安，场面上，我还是要替他做的。”
秦燕璃清浅含笑，没说什么。
走到待客厅外，两人正与出来的大夫人傅氏碰个正着。
她看了两人一眼，叮嘱着秦燕璃。
“你照顾好绾绾，一会儿开席了，我使人来唤你们。”
两人应了声，目送一行人走远，才相携进了待客厅。
厅里静下来，乔绾和秦燕璃坐在一起说体己话。
没一会儿，听着外头吆喝，像是新媳妇儿进了门。
又过了半盏茶的功夫，突然一阵喧哗声。
乔绾与秦燕璃对视一眼，纷纷站起身往外看。
东风站在廊道下，拦住了来禀话的婢女，随即走进屋，神情淡漠平静，低声道。
“喜堂里新娘子哭闹起来，要撞柱子，堂怕是拜不成了。夫人，大夫人派了人来，说趁着没乱，让咱们先回吧，若是一会儿见了血，也不太吉利。”
乔绾也没想到，楚家逼个亲，怎么还没处理好新娘子的心情。
当着整个宁安城权贵，这面子实在不太好看。
她本也无意多呆，便点点头，由秦燕璃扶着往外走。
出了院子，离拜堂的前厅还隔着两个门，便听到了里头的哭闹声。
秦燕璃叹了口气，低声道。
“也是个可怜人，若非迫于楚家权势，也不能嫁进来。”
乔绾没说什么，几人默默离开楚府，车子已经等在府门外。
秦燕璃扶着乔绾正下台阶，便见一少年神色沉怒，举着枪疾步跑来，沿着台阶一路而上，与乔绾几人擦肩而过。
他身后，追着七八个穿黑色学院服的学生。
秦燕璃瞧见一人，连忙伸手拽住他。
“羌吴！你怎么在这儿？你们干什么？”
羌吴神色不安，蹙着眉看了几人一眼，一边扒开秦燕璃的手，一边急声道。
“我回头再跟大姐解释！”
说完，急匆匆跑了进去。
乔绾与秦燕璃对视一眼，连忙吩咐东风。
“快去看看，别闹出人命了，大夫人还在里头。”
东风点头应了，转而从暗处唤了个暗人来，看着两人上车，这才急忙返回楚府。
然而，他跨进府门时，乔绾和秦燕璃已经听见两声枪鸣声。
车子驶出街道，秦燕璃还一脸不安的往回看。
乔绾见状，轻声安慰她。
“想来拿枪的那学生，与羌吴是同窗，你放心，楚家就算拿别人说事，也不敢动羌吴的。”
秦燕璃闻言叹了口气，微微颔首道。
“这孩子，从小就闹腾，如今好容易借着保护十四小姐的由头，给他困在了学院里，竟然还能遇上这种事，怎么就没个闲？”
乔绾也不好说，只笑道。
“半大男孩子，打打闹闹不一定是坏事。”
两人回到季公馆，没等太久，大夫人便回来了。
她先是看了秦燕璃一眼，随即坐下，缓声道。
“是新娘子的弟弟，家里之前一直瞒着，今日碰巧被撞上了。倒也没出多大的事，只是碍着楚家的面子，那学生被关进牢房里，这事儿过一阵也就过去了。”
乔绾便明白，即便闹了这一出，那姑娘还是得做楚家的媳妇。
这个世道，权势就是这么至关重要。
对于楚家来说，兴许只是被宁安城这些人笑话一阵，没有什么太大的影响。
可对于那个可怜的姑娘，后半生就这么一眼望到了头。
而那个年纪轻轻的少年学生，进了这趟牢狱，怕是日后再难有出头之日。
她想的入神，以至于秦燕璃告辞起身，才回过神来。
送她出了门，乔绾带着东风往东南楼走，少顷，轻声问他。
“秦家学院有傅家的关系在，往年征兵，学院里的学生也是有优势的吧？”
东风不明白她为何突然问这个，只是如实回道。
“如今不比过往抓壮丁充军，征选新兵也是要通过许多考核。”
“学院的学生的确要比农人有优势，不过，这些孩子接受过新文化教育，绝大多数都向往外面的世界，很少人有心思入伍。”
乔绾点点头，没再多问。
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