该死的沙尘暴一连七天都没有停歇过,仿佛要将整个世界都吞没一般。那漫天飞舞的沙尘遮天蔽日,让人根本无法看清前方的道路,就连一向方向感极佳的探子此刻也迷失了方向,完全不知道自己身在何处,只能小心翼翼地一步一步向前摸索着前行。
又艰难地走了两天两夜之后,这场可怕的沙尘暴才终于渐渐平息了下来,但此时的朱樉早已失去了对周围环境的判断能力,根本不清楚自己到底置身于何地。头顶上方的天空被厚厚的乌云所笼罩,使得原本应该清晰可见的北斗七星也消失得无影无踪。
正在这时,派出去探路的探子回来了,他向朱樉报告说,在前方大约三十里之外,发现了一座规模相当庞大的城池。
然而由于乌云遮蔽了月光,再加上距离较远,他实在难以看清这座城池的具体情况,只是从城头上燃烧的火把数量来推断,这座城池的规模应该颇为可观。
朱樉转身回望身后,只见跟随着自己的那些鞑靼瓦剌骑兵们一个个都灰头土脸、疲惫不堪。经过这么多天的艰难跋涉,他们所携带的食物已经所剩无几,而水囊中的水也快要见底了。面对这样的困境,朱樉陷入了沉思之中……
随后,朱樉率领着庞大而静谧的军队逐渐逼近了那座神秘的城池。当距离目标还有五里之遥时,朱樉站在一座山丘之上,远远地眺望到了探子口中描述的那座巨大城池。
如果这座城池属于外族人,那么事情或许还比较容易处理;然而,如果它是大明的城池,那么一旦被老头子知晓,自己恐怕会被老头子抽死不可。
想到这里,朱樉决定先让大军原地待命,自己则亲自带领亲信护卫悄悄地下马,向着城池边缘摸去。
城墙高耸约五米左右,完全由坚固的石块砌成。每隔半刻钟左右,便会有士兵在城墙上巡逻经过。
朱樉和他的亲卫们耐心地等待了一段时间,终于等到了合适的时机。朱樉向亲卫们做了个手势,表示可以开始行动了。只见一名亲卫熟练地取出绳索,在手中挥舞几下后,猛地用力将绳套抛出,准确无误地套住了城垛。
亲卫嘴中叼住手弩,双手紧紧抓住绳子,用力拉扯一下,确认绳套已经牢固地固定在城垛上,然后毫不犹豫地顺着绳子向上攀爬。
十几名亲卫身手矫健,迅速爬上了城墙。紧接着,上方传来几声低沉的闷哼声,显然是他们成功地解决了巡逻的士兵。
很快,又有几根绳子从城墙上顺了下来,为后续的攀爬提供了更多的通道。没过多久,朱樉也顺利地爬上了城墙,他看到亲卫们已经利用手弩精准地击毙了那些巡逻的士兵,看其装束以及相貌不是大明人,朱樉也就放下心来。
城门很快就被朱樉悄无声息的打开,朱樉拿起一根火把,高举头顶晃了晃,这是朱樉临行前的约定,只要有信号,就让鞑靼瓦剌联军冲入城池。
夜晚城中很是安静,但是突如其来的巨大马蹄声让城墙上其他地方的守军警觉起来,纷纷向这里赶来,但为时已晚,鞑靼瓦剌骑兵以极快的速度就冲进了城池,朱樉与亲卫的战马也被带来。
只要不是大明的城池,朱樉也无所顾忌了,看到城中央最高的建筑后,立马带着人冲向那里,城中时不时出来的零星抵抗,在数量巨大的鞑靼瓦剌联军中根本不值得一提,很快鞑靼瓦剌就将这座城池的大部分地区占领,将城中所有人拖到了街上。
而朱樉这里却遇到了抵抗,因为他的目标好似是一座皇宫,朱樉也不知道这是打到谁的国都来了,看着比外城还要高还要坚固的城墙,朱樉这下真犯了难,而且这“皇宫”外竟然还有护城河!
看着城墙上严阵以待的守卫,朱樉正在思考如何破城时,一个统领跑来说已经弄清这里是哪了,这里是东察合台的王都别失八里。
这东察合台是原草原四大汗国之一的察合台汗国。1347年察合台汗国灭亡后,东部地区最具实力的是蒙古都格拉特部立即拥立察合台汗后代——秃黑鲁帖木儿为汗,东察合台汗国由此创立。
现在是东察合台实力最盛的时候,却被朱樉出其不意的攻进了国都,秃黑鲁帖木儿从睡梦中醒来震惊至极,穿上盔甲亲自来到了宫墙之上,看着不知从哪冒出来这么多的骑兵,如果城卫军万户在这的话,秃黑鲁帖木儿非得亲手砍了他不可!
不过好在有护城河阻挡,对方也没有攻城武器,秃黑鲁帖木儿这才稍稍松了一口气。
朱樉记得,在几年之前,东察合台曾经派遣使者来到应天,向大明进贡。虽然近年来似乎因为国内动荡而没有继续前来,但从名义上讲,东察合台汗国仍然是大明的附属国。面对这样的局面,朱樉感到十分为难,如今他已经陷入了两难的境地,骑虎难下呐。
正当朱樉左右为难之际,一名统领带着几个人匆匆跑了过来,其中一人被捆绑着。只听见那名统领汇报说,他们在搜查过程中,在一个小院子里发现这个男人和一个女人正在……当他们冲进院子时,那个女人吓得躲藏了起来,而这个男人似乎喝醉了酒,草原人的装束看起来都差不多,他却对着统领等人破口大骂,声称自己是大汗的儿子,并质问谁敢如此大胆地闯入……
统领详细地讲述了整个事情经过后,朱樉突然灵机一动,他对这位统领说道:“做得很好!立刻将城中的所有人集中起来,先押送五千人到我这里。”统领毫不犹豫地领命离去,着手安排相关事宜。
很快五千人就被押了过来,朱樉转头吩咐了几句,就有一千人被押到了护城河边跪了下来,身后则是一千个手持弯刀的草原人。
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