离开文殊阁后，兰姻独自回了玉芙宫。
大雪洋洋洒洒倾覆了整个天地，宫道上留下了一道长长的车撵痕迹。
玉芙宫一片死寂，兰姻刚刚入内，就看见雪地里跪了一排的宫人。
元祥立在这群宫人们面前，正阴着脸打量着她们。
云谣跪在最前面，寒风凛冽瑟瑟发抖，看上去是跪了有一段时间了。
兰姻见状，薄唇抿得如同一把锐利的剑，冷声道：“元公公怎么来了？你这是在我宫里做什么呢？”
话罢，兰姻走到云谣身前，将她扶了起来，却见她脸上淌了满面的泪珠。
元祥梗着脖子，欠身道：“哎哟，长公主！老奴可算是把你等回来了，太后娘娘派老奴来传话……”
“我知道是和亲的事情，你不必说了。”兰姻打断了元祥的话，显然是有些不耐烦。
“长公主，不是您想的那样——太后娘娘怎舍得您去和亲啊！太后娘娘说了，让您在这群宫人里头挑一位人选替您去和亲，反正丰齐那群人也不知道您长什么模样，就算咱们偷梁换柱，也谅他们不知道。”说着，元祥捏着嗓子，提高音调说道：“太后娘娘还说，这送过去的人选必须是要了解长公主衣食住行之人，老奴看呐，您身边这个云谣就很合适呢～”
兰姻目光一震，仿佛有一刻的茫然，随即目光锐利地盯着元祥说道：“不行，云谣是我的人，你们不能把她送走。”
元祥嘴里溢出一声低低的诧异，他看了一眼云谣，似是在说“你可真有福气”。
“那换个其他人也行，长公主您来挑选就是～”
兰姻眉头蹙起，冷淡而平和地说道：“和亲的人只能是我，不能换成别人。”
元祥大惊，“长公主，您可知道自己在说什么话？这和亲就是去送死啊！你可不能意气用事……”
兰姻扫了一眼身后跪着的宫人，各个都低眉胆小，怕是见了人就会露馅。
想到这里，兰姻的心思更加复杂起来，“要是偷梁换柱不成，前去和谈的使臣仪仗就都回不来了。”
元祥实在着急，劝阻道：“有句话老奴不知当讲不当讲，丰齐王居心不良，这场和谈本就是凶多吉少。派出去的使臣也都抱着有命去没命回的决心出使敌国，长公主要以大局为重，不该动辄前往啊！”
云谣也听了害怕，从旁透过眼帘望了一眼兰姻，细声道：“长公主……这事儿确实不安全，还请您三思。”
兰姻面色不改，正色道：“此去丰齐，未必就是坏事。”
闻言，元祥又苦口婆心地叨叨了几句，兰姻还是执意不肯退让。
双方僵持不下，元祥只好作罢，忙不迭地回去给董太后复命。
董太后听完元祥带回来的说法之后，默了片刻，只说了一句：“昭宁是何等聪明的人，她非要去，哀家也拦不住她……而且以她的性子是不会甘心前去送命的，哀家相信她有别的打算。”
元祥闻其言，倒是有些忐忑，“太后娘娘就这样放心让长公主如此胡闹？若是……出了什么意外？”
董太后扫了眼窗外肆虐的风雪，说道：“有些鸟儿注定是关不住的，哀家既能放她去，也能护她回。”
元祥豁然明白，“看来太后娘娘已经安排妥当了？”
董太后微微闭眸靠在榻上，不再说话。
……
十日后，由宋祁年作为正使、礼部两位官员作为副使的使臣团，以及一队千人的卫兵护送着兰姻前往了丰齐。
与此同时，董太后还下旨派出东川侯跟随相护，以免此次出使有意外发生。
东川侯左允是开国武臣，对丰齐地理、兵防都极为了解。
不过，临行前出了一点意外，左允出门的时候不小心从马背上摔下来折断了腿。好歹是快要八十岁的老人了，董太后也没再为难他，便以腿脚不便不宜操劳，让世子左荀代替出行。
左允绘制了丰齐沿途地形交给左荀，千叮咛万嘱咐他要注意安全。
而左荀却没把这次和谈当作正事，携仆从侍女二十余人浩浩荡荡地跟着使团。
兰姻每每见到左荀，就想出言嘲讽几句。
左荀也不乐意与兰姻同处一撵，于是轻装驭马跟在大队伍的后面，自然而然跟着使团沿途巡游，潇洒快活赛神仙。
使团辗转数地，越往边关走就越荒凉贫瘠。
北地尚未开化完全，正所谓穷山恶水出刁民，使团沿途遇到了好几批流民堵路而延误了行程。
一问才知道，原来是十几日前瀛洲境内闹了水灾，洪水淹没了几座城池，害得流民失所，山中恶霸横行，一不小心就可能丧了命。
“长公主！这是长公主御驾！”
“求长公主开恩救救我们！”
“长公主，还请帮草民们修护城池，还我等家园啊！”
使团的车撵被迫停在了山道中央，兰姻的马车周围也拥满了难民，吵吵嚷嚷的声音一层盖过一层。
兰姻掀开一角车帘，只见外面的难民有老有小，全都骨瘦如柴，还有七老八十、鬓角发白的老人拄着木拐颤颤巍巍地朝着她下跪磕头。
“长公主殿下，救救俺们吧！俺家孩子才十三岁就上了战场啊！可惜他就差那么一点，就能把丰齐那群杂碎的头砍下来了……可惜他就差那么一点就能回来和俺团聚了……可惜这个家就剩俺老头子一个人了……”
兰姻看着车外的难民，竟说不出话来。
宋祁年在外面主持大局，一面轻声安抚着难民，一面派人去将使团所带的食物分了一些给难民，这才平息了难民的情绪。
等兰姻回过神来的时候，使团已经驻扎在了山林里。
宋祁年掀开车帘，递给兰姻一份干粮，平缓地说道：“长公主委屈一下，附近的城池驿站都遭了殃，天色已晚不得冒险赶路，只能在此驻扎，明日一早再行出发。”
兰姻点了点头，与宋祁年说道：“陪我出去走走吧。”
宋祁年没有反对，扶着兰姻走下了马车，又回帐子里取了一件厚绒披风裹在了兰姻的肩上。
兰姻仰头看了看天色，无星无月，林立的灌木高耸天际，浓淡不一的寒雾飘荡在四野之间，极易让人迷失方向。
她突然问道：“还有几日才能到丰齐？”
宋祁年估算了一下，回道：“若是按现在的速度，大抵还要三日才能抵达丰齐边境。”
“三日……”前路未知，兰姻和宋祈年亦是一路无话，如今她看着他，心里不免有些黯然。
“长公主......”宋祈年正想开口说话，却见礼部的两个副使在岩壁下面支起了几堆篝火，朝着他招手示意。
见状，宋祈年压下了想说的话，改口道：“他们在那边燃了火堆，我们也过去坐着歇歇吧？”
兰姻点了点头，跟着宋祈年走过去找了个火堆取暖。
兰姻正欲席地而坐，却被宋祈年拦了一下，“长公主且慢——”
“怎么了？”
他像是例行公事一样，从行囊里翻出了一件外套铺在石头上，才扶着她坐了下来，“这样坐着就不会弄脏了。”
兰姻闻言淡淡地“嗯”了一声，她是知道他很讲究的。
即便来了这苦寒之地，也不愿沾惹一身泥秽。
......
此时，礼部的两个副使正坐在不远处的火堆旁闲聊，“这是我白天用干粮与流民换的，你猜猜这是什么？”
说着，那副使便将东西从包袱里挑了出来给另一个人看。
另一个副使看了眼，说道：“看着像是什么晒干的药材，干巴巴的有什么用处？”
那副使低笑了两声，道：“瞧你没见识的，这可是经年滋养的壮阳好物，晒干了放进酒里浸泡数月，滋味甚佳！”
“要是真的能一展雄风，他们还能给了你？”
“这你就不懂了，北地盛产这些药材，放在平时都是卖到南方那些烟花之地，一斤好几十两都有价无市。”
“真有这么厉害？那你快分我点尝尝鲜？等回了敦京，我可得好好与我家娘子试试......”
两人聊到兴头处便俱笑了起来。
宋祈年听到两人的对话，又看到自己身旁正在默默烤火的兰姻，不免沉了脸色。
紧接着，他转头看着那两名副使，警告了一声：“长公主面前，莫要荤素不忌。”
两名副使这才反应过来，偷偷瞄了一眼兰姻，忙满脸尴尬地收了嘴。
兰姻装作没有听到，一言不发，径自往火堆里添柴。
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