她紧抿双唇，胸口的怒火暗自燃烧了一会儿，然后锐利的目光转向绛莺：“你为何没有设法制止她？”
“小婢已经尽力，可终究未能阻止。”
绛莺低下头，轻声回答。
“没用的东西！你们全都是废物！”
赵曼香咬牙切齿，满腔的愤怒几乎要喷涌而出。
“入画似乎在参汤中动了手脚，具体是什么药物尚不清楚。”
绛莺转换话题，试图转移赵曼香的注意力。
“查！你和青提一起，务必查明真相！”
赵曼香重重地拍打着桌面，下达了命令。
绛莺领命，与青提一同展开调查，她们仔细搜查了入画的住处，最终在一个隐蔽角落发现了半袋催情药物，这个证据让赵曼香的五官几乎因愤怒而扭曲。
随即，她派郑管家追溯源头，查清这污秽之物是如何流入府中的。不久，郑管家查明，入画日前假借看病之名私自离府，实际上是私下购买了催情药物。
就在这时，简极回来复命，而赵曼香则命令两名婆子将入画押解而来。尽管解开了束缚，入画被强行带进房间时仍然显得神志不清，眼中满是迷离之色。一见到赵曼香，她竟然不顾一切地扑了过去，两名婆子费了九牛二虎之力才重新控制住她。入画的身姿卑微至极，膝盖深深地陷入冰冷的地砖之中，每一次细微的颤抖都似在无声诉说着惊恐与哀求。她的眼里闪动着祈求的光芒，试图用尽最后一点尊严，去贴近那双曾让她无数次渴望亲近的手。然而，赵曼香的脸上唯有冰冷与厌恶交织，发簪在烛光下闪烁着寒芒，每一寸逼近都是入画命运的一次重击。
“你这无耻的贱婢，怎敢毁我精心筹备的寿宴！世子的眼光怎会落在你这等货色上？我屡次提醒你的身份不配，你却偏要卖弄风情，将我的颜面践踏脚下！”
伴随着赵曼香的斥责，簪尖如细雨般落下，每一次触碰皆是皮肉绽开的声音，入画的脸上很快被痛苦染红，哀嚎伴随着血珠滑落，空气中弥漫起了一股淡淡的铁锈味。
时间仿佛凝固，直到赵曼香的手终于停顿，而入画在剧痛中勉强找回了一丝意识。她颤抖着，额头不断撞击着地面，每一次碰撞都伴随着恳求的话语：“少夫人，奴婢原是担忧您的忧虑，才斗胆尝试接近世子。请您看在嬷嬷的份上，饶恕我这一回吧。”
赵曼香的不屑像冬日的寒风，穿透了话语中的恳求：“你的干娘，你就不必再提了，别污了她的好名。若我是你那干娘，绝不会容许你这般行径，早就亲手了结了你这祸根！”
入画的脸上满是绝望，泪水与血水混杂，她几乎泣不成声，却依旧不死心地哀求。赵曼香的目光如寒冰般冷漠，经过短暂的沉吟，嘴角却勾起一抹残忍的笑：“看来，你是心有所属了。既如此，我便赐你一门‘良缘’。陪嫁庄上的瘦五，新近丧妻，正好缺个填房。你就去那里，好生‘侍奉’他吧。”
听到这，入画的面色瞬间惨白如纸，那哭声中充满了难以言喻的恐惧与绝望。世人皆知，瘦五是个无德之辈，酗酒之后对妇人非打即骂，他前妻的悲剧至今仍是庄上人心照不宣的秘密。与瘦五相伴，不仅是终身的枷锁，更预示着无尽的苦难与折磨。
“由不得你！来人，即刻将这贱婢送去庄上，让其与瘦五完婚！”
赵曼香的声音中没有丝毫转寰的余地，决绝如铁。一名老仆迅速上前，用布条封住了入画的口，随后两名壮汉粗鲁地架起她，不顾她无力的反抗，强行将她扔进了一辆颠簸的马车，朝着那充满未知恐怖的未来驶去。
在这一刻，赵曼香的眉宇间凝聚着复杂的情绪，她的手指轻轻按压着太阳穴，疲惫之色难以掩饰。“关于世子那边……”
“世子应有其判断，此事实乃入画咎由自取，奴婢自会据实以报。”
绛莺的声音温柔却坚定，如同春风，巧妙地缓解了周围的紧张氛围。
赵曼香轻叹一声，显露出难以隐藏的疲惫。绛莺见机，上前柔声提议为其揉肩，赵曼香点了点头，似乎在这一刻做出了决定。曾经，她还期望着入画能有所改变，但现实证明，那仅是一厢情愿。而今，是时候提拔绛莺，为自己增添一份助力了。虽然手下的力度轻柔，但绛莺心中却五味杂陈，往事如同波涛在心中翻滚。
她记得前世中，赵曼香每一次狠辣背后的推手，正是入画那双善于煽风点火的手。那狡诈的嗓音，宛如冰冷的匕首，一刀刀刺入她的心房：“少夫人，她不愿服侍正直的世子，恐怕外面早有野男人等着，她恨不得早日离开府邸。何不借此机会，毁了她的清誉，断了她的妄想。”
在那破旧木床上被铁链束缚的日子，恐惧与绝望几乎将她吞噬，她哭喊着请求宽恕，愿为世子效劳，回应她的只有入画的冷笑与无情的鞭笞，“太迟了，你若离去，我如何操控一切？你就安心地去伺候那些粗鄙之人为好。”
甚至在被解救的那一天，入画仍不忘献上恶毒的计谋：“少夫人，毒哑她才是最保险的，省得她多话。”
每一回想，都如同再次坠入冰窟，痛苦难当，绛莺不得不迫使自己从回忆中抽离，表面维持着平静。
赵曼香对入画的惩罚虽令她心中略感畅快，但她清楚，这只是漫长复仇路上的一小步，这仇恨，不死不休，无尽头可言。
此刻，赵曼香的一声哈欠透露了她的疲惫：“好了，我也累了，你去服侍世子吧。记得告诉他，入画的事情已经处理好了。”
“是，奴婢遵命。”
绛莺恭敬退下，留下一室静默。
夜风中，灯笼轻轻摇曳，花香随风飘散。偏房外，金蕊正在训斥蜜柚，那高高在上的姿态让人不禁感叹等级的严苛。而绛莺深知，在前世那些最暗淡的日子里，是蜜柚偷偷带来的温暖与安慰。如今，望着蜜柚落泪的背影，她心中涌动着难以名状的情感，暗自发誓，无论如何也要保护好这个曾给予她慰藉的姐妹。林鸿涛点了点头，眼中闪过一丝不易察觉的担忧，最终还是放下了烛台，重新坐回床边，只是那双温暖的手依然紧握着绛莺，仿佛要借此传递给她力量与安心。烛光摇曳，将二人的身影拉长缩短，交织在一起，形成了一幅微妙而复杂的画面。
“若真不适，切勿硬撑。你对我，对这府中上下，都是极其重要的。”
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