赵曼香的言语冰冷无情，心中却翻腾着无尽的醋意和嫉妒。
她暗自揣测，当林鸿涛在私密的床笫间给予绛莺疼痛时，她是否也会这样哭泣求饶？他会不会因为心疼而停止，或是更加沉醉于其中？
嫉妒如同一把烈火，在她的心中熊熊燃烧，难以平息。她明白应当笼络人心，展现出一个正室该有的宽宏大度，但嫉妒的洪流让她无力对抗。
绛莺紧咬牙关，强忍着痛苦再次剥开一枚核桃，指尖不仅感受到了核桃壳的坚硬，还隐约传来一阵阵肉眼难辨的殷红，那是她破皮之下渗出的血液。
“这核桃，沾染了贱婢的血，恐怕会玷污了少夫人的唇齿。”
绛莺极力压抑着内心的怨愤，睫毛微垂，用几乎听不见的声音低语。
赵曼香心头闪过一丝慌乱，如果林鸿涛看到了绛莺的指伤，会不会指责她苛待下人？然而，这种担忧很快就被她自以为是的骄傲淹没，作为正室，让贴身丫鬟做点小事，天经地义。错误都在这手笨的绛莺，咎由自取。
一切都怪绛莺自己！
赵曼香恢复了镇静，嘴角勾起一抹不屑，挥了挥手，“愚蠢如猪，连区区核桃都应付不了，留你何用？快滚，别碍我的眼！”
绛莺仿佛得到了解脱，连忙屈膝行礼，匆匆退了出去。
回到齐芳院，绛莺努力收拾好自己的情绪，带着温和的笑容站在了林鸿涛面前，“奴婢回来了。”
“嗯，昨天教你的珠算还记得吗？演示一下给我看。”
林鸿涛的目光温暖柔和，话音刚落。
“诺。”
绛莺的眼睫毛轻轻颤抖，仿佛鸦羽在月光下投下的阴影，巧妙地隐藏了她心中的动荡。
她忍着指尖的剧痛，提起算盘，每一次珠子的滚动都像是在心上狠狠碾压，不由得发出了细微的呻吟。
林鸿涛听到声响，眼神立刻转向了她，“怎么了？”
只见绛莺脸色苍白，指尖轻轻摩挲，泪水在睫毛的边缘摇摇欲坠，一副楚楚可怜的模样。她
清楚，此刻的柔弱最能触动人心。
一阵轻微的金属碰撞声，椅子发出吱嘎的响动，林鸿涛快步走向绛莺，紧握住她的手，仔细查看着那些伤口。
“手指怎么伤成这样了？”
林鸿涛剑眉紧锁，满眼都是担忧。
“奴婢……不小心弄伤的。”
绛莺试图抽回自己的手，低眉垂目，显得极为顺从。
“什么样的不小心，能弄成这样？”
林鸿涛的眉宇间已显露出明显的不满，显然对事情的真相有所察觉。
“没事的，用冷水泡一下就好了。”
绛莺越发低下头，声音细若蚊呐。
“说！”
林鸿涛的怒意更甚。
绛莺的身体微微颤抖，一滴清泪悄然滑过她如脂般的脸颊：“奴婢为少夫人剥核桃……手笨，不小心伤到了手指。”
“剥核桃？为什么不直接用核桃钳？为何要徒手剥？”
林鸿涛再次抓紧了她的手，焦急地询问。
“是……是的……”
绛莺头垂得更低了，回答得十分艰难。
“简极，快来！”
林鸿涛眼神深沉，声音沉稳地下达了命令。
简极闻声而来，迅速站定。
“去冰窖取些冰块来。”
林鸿涛的语气中带着沉重的吩咐。
简极敏锐地捕捉到主子紧握的拳头，那份力度仿佛蕴含着不容忽视的决心，他的心神顿时清明，不待吩咐便快步离开，鞋底轻踏青石板的细碎声响，在宁静的夜幕下格外清晰。
片刻之后，简极怀揣着一篮晶莹剔透的冰块返回，冰凉的气息瞬间驱散了周遭的温热。
林鸿涛亲自挑选其中最细腻的碎冰，手法轻柔地敷在绛莺红肿的指尖上，那细腻的冰凉似乎能穿越皮肤，缓缓渗透进痛楚的核心，缓解了她的疼痛。
疼痛稍有缓解，林鸿涛又从袖中取出一瓶伤药，药膏的清香瞬间弥漫，他用两指轻轻蘸取，细致地涂抹在伤口周围，再以一块洁白无瑕的衣布细心包裹，动作之中流露出难以言喻的关怀与温柔。
一切处理妥当后，林鸿涛轻轻握住绛莺的手腕，步伐稳健地迈向门外，简极紧随其后，眼神警惕且专注，似乎随时准备应对可能出现的意外。
“世子爷，我们要去的地方是……？”
绛莺的声音带着些微的怯意，脚步不由得犹豫起来，她的眼中闪烁着不安与疑惑的光芒。
“齐芳院。”
林鸿涛的语气中透着不容抗拒的坚决，脸上的表情更是沉稳严肃，每一个字都像是经过深思熟虑，简短却充满力量。
听到目的地，绛莺心中一颤，脚步不自觉地停下，随即毅然跪下，眼中闪烁着坚决的光芒：“世子爷，请不要因为这样的小事与少夫人产生不必要的误会。”
林鸿涛的面色变得越发冷峻：“如果我不保护她，只怕旁人会更加放肆无忌。”
语毕，他没有丝毫停留，决绝地向前走去。
绛莺低垂着头，眼中的复杂情感交织，但最终还是默默起身，紧跟其后，每一步都踏得沉重而坚定。
齐芳院的大门已经紧闭，昏黄的灯光从门缝里透出，显得有些暗淡，仿佛即将燃尽。
简极轻轻走上前，抬起手，指尖轻敲在厚重的木门上，发出沉闷而有节奏的响声。
不一会儿，一个身影裹挟着夜色的轻纱出现在庭院门口，正是凤梨，她的脸上混合着惊讶与不安，急忙问道：“世子大人，深夜到访有何要事吗？”
林鸿涛的视线没有偏移，径直踏入正堂，每一步都那么坚定，留下了一个不容反驳的背影，仿佛一切疑问都将在这份坚决中烟消云散。
屋内的宁静被轻微的动静打破，青提闻声而起，轻手轻脚地拉开正堂的大门，虽然面带微笑，但那双眼睛却藏不住心中的忧虑与困惑，仿佛预料到了什么不寻常的事态。
随着夜色的加深，林鸿涛的脚步引领他们来到内室。
恰好在此刻，微弱的烛光突然闪烁，内室被一层柔和的光晕覆盖，显得温暖而神秘。
常嬷嬷的声音穿透夜的寂静，带着惊喜：“世子爷，您特地来看望小姐了。”
赵曼香听见声音，急忙从床上坐起，努力摆出一副虚弱的模样，靠着绣花枕头，手指慌乱地梳理着散乱的发丝，尽管尝试着在眼中勾勒出温柔的神采，但当她的目光触及到林鸿涛冷漠如冰的脸庞时，所有的柔情都凝固在了半空中。
她注意到紧随林鸿涛身后的绛莺，那尴尬而困窘的表情，在赵曼香心中激起了微妙的情绪波动，某种预感开始在她心中悄然萌生。
“这里，难道没有核桃钳吗？”
林鸿涛的声音冰冷而锐利，仿佛每一字都带有刺骨的寒冷。
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