元极宫。
前不久，皇帝病痛稍愈，在宫人搀扶之下撑着上了两回早朝。
朝臣都当皇帝龙体渐安，然冬雪一至，怎料老皇帝又病卧龙榻。
祈伯璟把代理国政之权还回去没两月，皇帝一倒，又把大半朝事交给了他。
这日工部上折，言帝王陵寝已完建，祈伯璟午后揣着折子上元极宫，来向皇帝禀奏此事。
冬日严寒，皇帝却身着春衣，敞着外袍靠坐在龙榻上。
姜锦跪坐榻旁，垂眉低首，正为皇帝揉捏双腿。
帝王面前，宫女，贵妃，时而也没什么分别。
姜锦在，祈伯璟抱着折子站得远。他眼尖，朝床塌望了一眼，瞧见皇帝裸露在外的脚背上泛着几处青黑色。
不知近来又吃了多少丹药，才会肉青体燥。
病至此，皇帝不珍重身体，反倒活了回去，拾起了年轻时沉溺酒色的放纵之习。
祈伯璟瞧见殿中多了不少年轻漂亮的宫女，穿得单薄不说，衣裳不大合规矩，掐出纤腰半露玉臂，举止生媚。
祈伯璟眉眼一搭，没瞧见似的，老老实实禀着朝事。
温润嗓音于大殿中徐徐响起，语气平得无趣：“禀父皇，工部今日上折称陵寝已经完建，不知该派何人去巡查情况。”
对卧病的老皇帝而言，自己亡后久卧的陵寝至关重要。他手握半辈子天下至权，到了地下又怎肯松手。
造地宫，铸兵俑，死后也野心勃勃要做阴间皇帝。
祈伯璟知他宏愿，是以今早看了折子下午便来向他禀告，免得耽搁了他当地下皇帝的要事。
龙榻上，皇帝沉思片刻，缓缓开口问道：“你觉得，这差事该交给谁？”
陵寝由工部所建，一部上下串着气，便不能由工部的人来查验。
祈伯璟听他这么问，似早早准备好了答案，开口便道：“父皇若不放心旁人，不如由儿臣跑一趟。”
陵寝修建在别地，祈伯璟这一去少不了一两月，朝中事便要交给他人处理。
大权和差事，怎么看都是前者更重要。
皇帝隔着纱幔看了他一眼，不置可否，只是道：“你有心了，容朕再想想吧。”
“是。”祈伯璟应道，仿佛没听懂皇帝的话，抱着折子安静站在原地，似在等皇帝就这一会儿的功夫想清楚。
姜锦侧目，不动声色看了殿中立着的祈伯璟一眼，思索着祈伯璟巡查陵寝的目的。
想明白后，她下意识蹙了下眉头，而后又极快地松开了。
皇帝见祈伯璟杵着没动，开口道：“此事改日再议，你若无别事，先退下吧。”
祈伯璟这才反应过来似的，弯腰行礼：“是。冬寒，父皇千万保重龙体。儿臣告退。”
祈伯璟离开后，殿中再度安静下来。
姜锦看了眼合目沉思的皇帝，心事沉沉，面上却盈盈一笑，开口道：“巡查陵寝是要事，也是苦差。这一路山高水远，太子体贵，大可安安稳稳在望京待着，此番主动提出揽下差事，实属有心了。”
皇帝听见她的话，没睁眼，只神色如常地轻哼了一声。
姜锦伴他二十来年，见他如此反应，知道自己的话进了他的耳朵。
山高路远，太子又尊贵，这一去，便少不了要派军队保护。
朝中李奉渊与太子走得近，太子不放心别人，必会点他护送，皇帝便又要把部分兵权放给李奉渊。
李奉渊平定西北，无论在朝中还是军中，都甚有威，战功赫赫不输其父，如今朝中已无人能与之制衡。
臣子的恩威过重，并非好事。帝王最不愿看到的莫过于朝臣权势失衡。
姜锦抬眸扫了一眼皇帝的神色，见他不言不语，又感叹着道：“今冬真是冷，冻得人人都不痛快，听说京中来了位名医，去了安远侯府，不如将他请来，为皇上瞧瞧。”
她身处后宫，该是两耳不闻宫外事，皇帝睁眼看着跪坐在地的姜锦，眼色锐利：“你如何知道？”
姜锦仿佛没看出他神色探究，笑着道：“午间皇上小憩时，铮儿进宫与我说的。他一直在外为皇上寻访名医，得到医师入城的消息，马不停蹄便来告诉我了。”
姜锦说着，又叹了口气：“铮儿也是，每日跑里跑外，除了这些，也不知在忙什么。”
她提起祈铮，不说好也不说不好，仿佛就只是这么随口提一句。
皇帝倒是忽然想起自己还有这么个儿子，他沉默片刻，道：“许久没见他了，传他明日进宫一趟吧。”
姜锦颔首道：“是，皇上。”
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