谢真离开后，一名华乾宫的宫女匆匆而来，附在姜锦耳边低声道：“娘娘，姜大人在华乾宫等您。”
姜大人——吏部尚书姜文吟，姜锦的表哥。
姜锦要帮自己的儿子争权夺位，背后少不了姜文吟在朝中助力。
本是同一条绳上的蚂蚱，然不知为何，姜锦本就冷漠的脸色在听见姜文吟来了后陡然变得更加难看，甚至隐隐有些恐惧在其中。
她按捺下心中翻涌的情绪，道：“知道了。”
宫女跪地为她抚平衣摆，扶着她缓缓往华乾宫去。
华乾宫是姜锦的宫殿，姜文吟身为朝臣，擅入后宫乃是重罪。
然而如今姜锦联合宦官、禁军软禁皇帝，背后又有太后支持，后宫之权如今几乎全权握在姜锦手中，姜文吟出入后宫如出入自家门府。
姜锦回到华乾宫，见姜文吟背对殿门立在她的桌案前，正颇具雅兴地摆弄桌上今日新摘的红山茶。
鲜嫩花瓣宛如女人柔嫩的皮肤，指尖一掐，艳红的汁水便破皮流出。
姜锦厌恶地看着姜文吟的背影，却在他回身时，勾唇露出了笑。
眉眼间的冷意随笑意压下去，她款步入殿，道：“哥哥今日有空怎么来了？”
姜文吟定定在姜锦媚容上凝视了片刻，这才抬手行礼：“下官见过贵妃娘娘。”
姜锦快步上前，在他手臂下虚扶了一把：“哥哥这是做什么，你我之间还何需虚礼？”
她嘴上客气，手却与姜文吟的手臂之间隔着距离，不曾当真碰到他。
她擅会假装，姜文吟这样的老狐狸也没看出她的疏离，反倒对此极为受用。
苍老的面庞上露出笑意，眼尾皱纹横生，宛如枯木沟壑。
姜文吟前来后宫，必然是有要事相商，姜锦朝左右看了一眼，道：“都下去吧。”
待宫女太监退下后，姜文吟朝姜锦迈进数步，低声道：“下官已收到殿下消息，殿下已在返京途中，轻骑秘密过城，明夜遍可自西南门入望京。”
他说着，顿了顿，压低声问道：“不知皇上情况如何？”
皇上糊涂不省事也就是这两日的事，消息被姜锦封锁后宫，朝中暂且无人知晓。
就连祈伯璟与太后，想来目前也不知消息。
姜锦笑着道：“皇上的龙体，全看所食丹药之量，生死一线间。”
姜文吟佩服道：“娘娘手段高明，下官自愧不如。”
姜锦未理会他的奉承之语，她望向窗外树上一双叽叽喳喳的母子鸟，慢条斯理道：“母子情深呐，后日皇后离京，祈伯璟自己不便离开皇城，必然会派亲信护送。”
祈伯璟手中拥兵的臣子，为首便只一个李奉渊。
姜锦接着道：“堂堂大将军，不逢战时，手中也不过几百兵卒，不足为惧。”
姜文吟明白她话中深意，趁李奉渊入山，便是祈铮入城的好时机，数年谋划，就在这一时之间。
他看向窗外天色，道：“听闻后夜有降雨之相，是个好日子。”
二人谋定断头的反罪，面上神色却坦荡，尤其姜锦，神色玩味，好似不过玩笑话。
她笑望着姜文吟：“那这其中，便劳哥哥费心周旋了。”
姜文吟颔首：“下官明白。”
姜文吟应下，却没离开，而是缓步靠近姜锦，一双老目盯着她的脸，由衷叹道：“世人都言为人妇，容颜衰。可娘娘这么多年，却依旧美如画中仙，不似下官，都已老了。”
听见这话，姜锦胸中又翻涌出了那股难以言喻的恶心感。
当年在姜府所受的强迫与屈辱涌上脑海，一幕幕都凿刻在脑海中，每想起来都叫姜锦作呕。
姜文吟伸手抚向她美艳如画的脸，苍老的面庞上充满欲望，他声色沙哑道：“娘娘，时候尚早，不如陪陪下官吧。”
当年在姜府无依无靠的姜锦被醉醺醺的姜文吟压在身下时，他用的也是大差不离的借口。姜锦至今都记得。
时辰已晚，表妹，今夜陪陪表兄吧。
当初年仅十五的姜锦无力挣脱，如今的她需要姜文吟的权力，也无从拒绝。
兜兜转转，这么多年，她仍旧屈居人下，似没有任何区别。
只是当初的她哭喊着救命，而如今的她，已经可以妩媚笑着道上一句：“都听哥哥的。”
……
姜文吟走后，殿内长久静寂无声，过了许久，屏风后才响起姜锦平如死水的声音：“来人，替本宫更衣。”
宫女端盆捧衣入内，不敢乱瞧，安静替姜锦擦身换衣。
她脖颈间被谢真掐出的痕迹此刻更深了几分，宫女跪在她身前，用手指替她上药时，一股黏腻至极的恶心忽而再度从她体内涌出。
她面色苍白地伏在榻旁，猛然呕了出来。眼泪从她眼眶浮现，猩红的眼眸中，尽是恨意。
宫女惊呼“娘娘”，端来茶水奉其漱口，抚着她躺下歇息。
姜锦闭上眼靠在榻上，一个个默数着厌恨的名姓。
总有一日，她要把他们都杀了。
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