厅堂里燃着浓烈的香，缥缈的烟雾经由门口掀起的门帘，带来的一阵风打散。
沈定珠跨入门内，便看见兰妃坐在太师椅中，戴着宝石戒指的手捧着茶杯，氤氲的水雾上方，还是那张端庄的容颜。
不知为何，这次看她，沈定珠却觉得她有些憔悴，脸上的脂粉盖的很厚，也挡不住眼中那种泄了气的劲头。
上次兰妃来，是兴师问罪；这次她来，身边没有了那么多的丫鬟婆子，只有两个低着头的宫女。
“兰妃娘娘这次来，又有什么指教？”
兰妃放下茶盏：“阿珠姑娘，你坐吧，咱们好好地聊一聊。”
沈定珠有些意外地扬起黛眉，这才不过几日，兰妃对她的态度，竟变化如此之大？
想也不用想，或许是封靖说了什么。
沈定珠早晚是要走的，也没打算跟这里的女人，纠缠为难。
那一巴掌的事，她算在了黄云梦头上，如今出气了，封靖又默不作声挨了她一顿骂，沈定珠便懒得跟兰妃再说什么。
“坐就不必了，娘娘还请见谅，阿珠身上不舒适，若没什么要紧的，这便想回去歇着了。”
兰妃抿紧唇线，何时何地都得体的她，穿着厚重的绫罗，只为了彰显身份上的尊贵，乌黑的鬓发分毫不乱，额头上却已被外间的夏日，蒸腾起细汗。
沈定珠看见她，都替她觉得累。
这么多繁杂的衣裳，那么厚重的妆容，还有发髻上满是妃位才能佩戴的珠宝钗环，兰妃真是个合格的妃子。
兰妃眼底划过一丝怨气，沈定珠的态度，让她十分不高兴。
可，兰妃瞟了一眼身旁立着的宫女，她不得不放低姿态，语气软和下来：“阿珠姑娘，上次不由分说打了你，是本宫识人不清，听信了黄小姐的谗言，今日来，是专程向你致歉赔罪的。”
说完，她招手，示意宫女将一应赏赐，都抬上来。
外头的人捧上四个红木托盘，红布揭开，一盘金锭子，一盘银锭子，一盘珠宝首饰，还有一盘则是四匹横着放的时兴缎子。
兰妃已经端起合适的笑容：“这点歉意，还请阿珠姑娘收下。”
沈定珠离那四个托盘很近，大敞的窗子偶尔送来几道闷人的热浪，也从这些赏赐之物上带过，吹来一阵香风。
跟厅内燃烧着的浓烈的香根本不同，那是夹杂在这些赏赐的珠宝绫罗里的一种特殊香味。
而这个味道，她非常熟悉。
是麝香。
由于沈定珠对麝香的敏感程度，都是闻到即会生病的地步，她连忙后退两步，面色有些发白。
兰妃看见她这个反应，心下一沉：“怎么了，阿珠姑娘？难道是不喜欢这些？”
沈定珠飞快地拿帕子掩上唇口，她微微垂首，靠近了敞开的窗子，才道：“娘娘见谅，我大概是不适应这厅里的香味，方才一进来就觉得头晕，娘娘的赏赐，心意阿珠领了，东西还请娘娘带回去吧。”
说完，她道了一声告退，飞快地走了。
沈定珠是当真不想在这个节骨眼上生病，而她走后，兰妃却唰地沉下来一张脸，她掏出帕子，静静地擦拭了两下额头上的汗。
“你们也看到了，是她不要，不是本宫不给，道歉也道了，走吧。”她站起身，带着两个宫女离去。
待上了马车，回到宫里，她自己的心腹宫女上前，在屏风后为兰妃更衣。
心腹宫女低声询问：“娘娘，那些东西，可被小贱人收下了？”
兰妃冷哼一声，凌厉的目光睨向她：“你还好意思说，让你稍微染上点味道便好，你竟弄得那么明显，也不知是不是她闻出了端倪，非说不适，东西也没要就走了。”
心腹宫女大吃一惊：“娘娘明鉴，这麝香若只放一点，起不到避孕打胎之效，奴婢也是怕这个小贱人趁机怀上龙种，所以才在绸缎和珠串上都染的多了些。”
“不过，真是没想到，她那样的出身，竟能辨认的出麝香的味道？”
兰妃也不相信，只觉得是凑巧，于是心中更是烦闷。
“这次没有机会，下次再想动手就难了，皇上又将她看的那么紧，对了，皇上可忙完了？我让你送去御书房的羹汤，你送了没有？”
心腹宫女脸上划过一抹局促，抬眼小心翼翼地看了一眼兰妃。
“娘娘……皇上他让您以后不用送羹汤了，还说那么多大臣在御书房里商议政务，咱们送汤过去，很不合适。”
兰妃喝茶的动作一顿，面上的苍白，比方才更甚。
好一会，宫女才听到她的声音响起：“知道了，那就先不送了，你退下。”
宫女走后，兰妃失魂落魄地坐在椅子上，一扭头，看见不远处的镜子里，倒映出她的影子。
穿金戴银，身上的绸缎是最好的霞影纱，她是宫女出身，而今却是这宫里说一不二的娘娘，多少女子暗中羡慕她。
可，这堆金砌玉的浮华外表下，兰妃忽然觉得自己怎么看都不顺眼，从前她对自己的一双轮廓漂亮的圆眸引以为傲，而现在看见，却觉得过分普通。
镜子里不仅倒映出她的影子，还有一旁的水晶珠帘，在夏风热浪的吹送下，轻轻晃荡，发出噼啪的脆响。
兰妃看见自己再保养都盖不住脸颊上的微微粗糙，明明还很年轻，眼角竟有细纹了。
她低下头，看见再好好护理仍是伤疤的双手，目光向下，不够纤细丰满的身躯，裙下露出来的一双大脚，更让她感到无地自容。
自卑的感觉是什么时候开始的？似乎是从见到那个叫阿珠的女人之后。
也怪不得封靖会渐渐不想要理会她，有那么美的女人在身边做陪衬，他眼里怎么还会看得到自己的影子呢？
兰妃喃喃：“不要紧，我与皇上十几年的情谊，阿珠不过是一个刚刚出现不到一个月的女人，我为皇上吃的苦，她永远比不上的，比不上……”
话音越来越小，她似乎没办法说服自己，最终趴倒在桌子上，沉闷又压抑的哭声，不久后响起。
两日后。
萧琅炎在摄政王临时安排的府邸中暂住，他的暗卫身手敏捷，避开了院子里巡逻的护院和眼线，悄无声息地翻进墙院，进了屋子后谨慎地关上了门。
屋内，身形高大的男人正在躺椅上，看着一封刚送来的密信。
“如何，找到雷鸿的下落了么？”
自从雷鸿来到长琉国，就像是凭空消失了一样，萧琅炎知道，恐怕是有人刻意将他藏了起来。
否则不会这么久也没消息。
暗卫摇头：“目前暂无查探到雷鸿的消息，不过……大人，方才卑职打听的途中，却意外得知了另一件事，不知是不是巧合，心中无法权衡，故而回来禀奏给您。”
萧琅炎将密信倒扣在腿上，锐利的薄眸带着深渊般的漆黑。
“什么巧合？”
“卑职得知，最近摄政王献给长琉国小皇帝的美人，名叫阿珠。”
萧琅炎豁然从椅子上站了起来，密信飘然落地的瞬间，他低沉的声音里，带着欣喜若狂响起。
“当真？有没有人见过她的模样？”
“摄政王和小皇帝都将她藏得太紧了，见过她的人屈指可数，但卑职听说，她曾带着丫鬟去过街上的布庄，买过锦囊，卑职方才刚去布庄打听过一二，掌柜的形容，只有八个字——”
萧琅炎屏息，薄眸深处似有火光跳跃，他等着暗卫的后话。
直到暗卫说出：“绝世佳人，倾国之姿。”
萧琅炎英俊的面容也忍不住浮现出真实的狂喜。
“好，是她，一定是她！”除了他的妻，世上还有哪个女人配的上倾国倾城的评价？
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