以大老爷对大夫人的稀罕劲儿,莫说五百两银子,就算五千两,也不会看在眼里啊,要说，这周和还真不给大夫人争脸,别说安家有多少家产,就是大夫人随便做一道菜都是千金难换,更何况，苏州的雅舍,齐州的富春居,可都是大夫人的买卖,只他跟干妹子张张嘴,多少银子要不来,偏干这样偷鸡摸狗的事儿,也难怪大老爷瞧不上周家了，这袁老二还真是不开眼,这打狗还得看主人呢,周和是糊涂好欺负,可周和后头的人可不是省油的灯,这是上赶着给自己找坟地呢,本官倒是想看看他有多大的胆儿。”
袁老二哪有什么胆子,就是给银子迷花了眼,这一进衙门，两条腿都走不动道儿了,张泰坐下一拍惊堂木：“堂下何人？”把袁老二吓的扑通就跪在地上,身子直打摆子：“大,大人,小的袁老二,是城东杀猪卖肉的小贩,是个老实人。”
“老实人如何会跑去商家讹诈？”
“小,小的并未讹诈,只,只是,周和欠小的银子,小的前去要要账的。”
张泰点点头：“欠债还钱天经地义,拿借据来本大人瞧。”
“没,没有借据。”
张泰脸一沉：“那可有欠条？”
“也,也没有,是周和口头上欠下的,小的见他是安记酒楼的管事,便信了他。”
“那周和欠你多少银子？”
“五,五十,不,一百两,周和欠小的一百两银子。”袁老二到这会儿还贪心不足呢,觉着这一回既惊动了衙门,往后再想讹周和就难了,这成了一锤子买卖,先头说五十两,后头又觉五十两太便宜周和,便又改成了一百两。
话音刚落,听啪一声,冯禄的惊堂木拍在了桌子上：“连别人欠多少银子都不清楚,可见是胡说八道。”
“没,没小的没胡说,是真的,他真欠小的银子。”
张泰：“那你说说,周和堂堂安记酒楼的管事怎会平白无故欠你银子？”
“这,这……”袁老二哪儿说得出,横是不能说周和睡了自己媳妇儿,进而讹他银子吧,这不等于不打自招了吗,吱吱呜呜半天说不出话来
张泰哼了一声：“既然无缘由，也无借据欠条,可见是刁民,给我拖出去先打二十大板,看他招不招。”
衙差头应一声,一招手，两个差人按住袁老二便拖了出去,接着便听见闷闷的板子声。
这打板子是颇有门道的,听着响的，不见得如何,越是这般闷闷的才厉害,打不死也能要了半条命,二十板子一过,袁老二已经晕过去了,冰凉的水一浇下，方才醒了。
这一醒过来就听通判大人冰冷的声音：“袁老二你招不招？若再耍刁,老爷的板子可不容情。”
“小的招,招,小的是见周管事有个体面的干妹子,动了心,便想去讹些银子……”
袁老二说的简直前言不搭后语,张泰自然知道怎么回事,可前头的事儿是不能提的,只说今儿的事儿,这讹诈虽他认了，却并未坐实,再说，这样的无赖,打死反倒污了名头,便又打了二十板子丢了出去。
这袁老二前后挨了四十板子,命差不多去了大半,加上在衙门外又湿又冷，冻了一宿,到天明才叫倒夜香的瞧见,认出是卖肉的袁老二，便弄到粪车上,把他拉家里去了。
焦杏儿正怕袁老二回来,自己又挨打,心里也惦记周和,怎么这好几日不来,莫不是怕了袁老二,把自己丢下不理了。
正想着,忽听叫门声,战战兢兢出去,一开门，兜头一股子臭气,不禁皱了皱眉,往后退了几步，捏着鼻子一脸嫌弃，见是倒夜香的背着个血乎流烂的人,仔细一瞧，正是袁老二,遂吓了一跳,。
倒夜香的没见过这种媳妇儿,自己男人回来了,不忙着接过去,反倒一脸嫌弃的捏住了鼻子,气上来,把袁老二丢在大门口,扭头走了。
焦杏儿看着袁老二,心里不禁琢磨，若是这男人养好了身子,自己这辈子哪还有指望,早晚让这男人折腾死,若是袁老二死了就好了,没了袁老二,自己才有好日。
想到此心里一动，左右看了看,见街上一个人都没有,去屋里寻了块结实些的破布,哆哆嗦嗦过去,推了他一把,见没反应,仿佛晕死了过去,胆子大了起来,咬了咬牙,用力按在他的口鼻上。
袁老二猛然醒了过来，睁开眼,开始挣扎,可把焦杏儿吓坏了,生怕这一下捂不死他,自己的命就别想要了。
一不做二不休,瞅见旁边有半块青砖,抄起来狠狠砸了下去,砸了好几下，袁老二方没了动静,焦杏儿,浑身乏力的坐在地上,半天才缓过来。
看向袁老二不禁吓了一跳,眼睛睁的老大,满头的血留了一脸,瞧着比鬼都吓人,忙不迭的站起来跑进了屋里。
一想不对,这个样儿给人瞧见可不妥,忙去拿了布在水桶里浸湿,出去哆哆嗦嗦的，帮袁老二的脸上的血擦干净,稍微整理了整理头上伤口,觉得差不多了,方才高声喊人。
左邻右舍听见动静,也顾不上睡觉了,都出来瞧,一见袁老二这样儿，就知道怕是丢了命,虽说瞧不上这两口子的为人,到底是低头不见抬头见的,又兼焦杏儿生的模样儿好,嘴也甜,大伯,哥哥的一通叫,也有不少人帮忙,七手八脚把袁老二的尸体抬了进去,又去寻棺材铺看不见的朋友们。
袁老二是个外来户,在冀州既没爹娘兄弟，也没亲戚,这倒让焦杏儿格外放心,只叫人给娘家送了信儿去。
不大会儿功夫,焦婆子两口子来了,焦杏儿爹倒是高兴,虽说袁老二没多少家产,也比自家强,如今这一死,还不都成了自己闺女的吗。
焦大娘却心疼女儿,一个劲儿的说年纪轻轻的就守寡,这可怎么好啊,虽说知道女婿不是好东西,这人死为大,也得给他收拾收拾,把装裹衣裳穿齐了。
焦大娘常给做丧事儿的帮忙,这点儿事不叫什么,便去给袁老二穿衣裳,旁人都怕死人,谁也不敢底细瞧,只把人抬进来，用个席子盖上了事,如今焦婆子一瞧,可就瞧出不对了,这头上明明白白就是砸的伤啊。
愣了愣,不由自主往院里瞧了瞧,忽瞧见那边儿墙角的半块青砖上，仿佛有些血迹,心里陡然一惊，再看自己闺女虽哭却不见眼泪,脸上的难过也是虚的,反倒隐隐有些喜色透了出来。
俗话说的好，知女莫若母,自己闺女什么样儿,焦婆子一清二楚,这莫不是焦杏儿下的黑手,砸死了自己男人,魂儿差点儿没了，这丫头怎么干下这样的黑手,偏还漏出了行迹来。
忙稳住心神，趁人不注意,把那砖头拿起来,砖头进了茅厕丢尽了粪坑里,方才松了口气,也知袁老二竟让打骂焦杏儿,这死了也就死了吧,外头都说他讹诈安家,让通判大人打了四十板子，丢了命,如此也好,好好发送了也就是了。
袁老二就这么不明不白的死了,他一死,焦杏儿可算得了自在,成天盼着周和来找她,可这转眼一个月过去了,连鬼影子都不见,心里不免有些着急。
这时候焦婆子却发现不对劲儿,自己闺女这两天老是闹吐,早上起来总会干呕几下,莫不是有了？忙寻了郎中来,一瞧说是有了两个月的喜。
焦婆子愁得不行,本还想着给闺女另外寻个人家，也省的一辈子孤苦伶仃的,这才十六就守寡得受到啥时候是个头啊。
这男人都死了，还留着孩子做什么,孤儿寡母的往后怎么过日子,就琢摸着是不是想法儿抓服药把孩子打了。
不想还没提呢.自己闺女就拉着自己的手高兴的道：“娘您快去找周家,女儿肚子里的孩子是周和的。”
这一句险些没把焦婆子吓死,忙道：“你男人可是刚没了一个月,你这肚子里两个月的喜,怎会是周和的？传出去可不丢死人了。”
焦杏儿却不觉得丢人,哼了一声：“丢什么人,你们不就是嫌我丢人，才给我找了袁老二这么个男人,你们可知，他见天的打我,还把我脱了衣裳,掉在院子里的槐树上抽鞭子,不是我命大,早给他折腾死了,你们哪儿还见得着闺女,坟地上烧纸去吧。”
焦婆子也是心疼,可这事儿怎么想怎么不对,便道：“周家老二那媳妇儿的肚子，可有七八个月大了,眼瞅都要生了,你这儿忽然说是周和的孩子,难道还指望周家娶你进门不成,早知如此,当日，娘给你说周家这门亲，你怎死活不大答应。”
焦杏儿：“当日谁知周和这般有出息,能当上安记酒楼的大管事,若早知道,我做什么不答应,娘不用管孩子几个月,只去找周和,他若是敢不认,女儿就把孩子生下来,去周家门口坐着去,谁也甭想过消停日子。”
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