“若终生不娶，那夫子岂不是要孤独终老？”
那堂下之人俯身一拜，道：“臣向来不喜拘束，现下已然习惯独身一人，若忽有佳人在侧，以臣这放任浪荡的性子，岂不是要辜负了。”
闻他此言，燕王方才眉宇舒展，良久，方一笑道：“己所不欲，勿施于人，这道理夫子可明白？”
班念烈心下一惊，顿时明了方才以画赐婚选妻之事，不过是大王在以其人之道还施彼身罢了。如此细想，那悬着的心便缓缓放了下来，不禁暗自赞叹着燕王世事洞明。
宫墙冷寂，雪色微茫。
从燕平宫出来后，班念烈披着玄色斗篷，独自一人向西宫走去。行至宁静偏僻之所，眼前出现一座宫殿。虽见宫门紧闭，落雪覆其上，但他并未停步，只是抬袖将那沉重的宫门打开，缓步走了进去。
一股清冷的气息扑面而来，他静立于空庭，四下打量。许是太久未住人的缘故，这庭院之中，杂草丛生，砖瓦脱落，陈雪堆积于北窗南墙，一副破落之景，正如此宫的名字一样，寒清无比。
犹记她在时，因为身份之特殊，而被燕王安置在此，这幽静安闲的宫殿里，终日燃着沉香，宫人守于殿中，随伺在侧。所需的一切皆齐备，原以为这样便可护她一生安好，谁知这清寒的宫殿，这苦寒的大燕国竟容不下一个娇弱体虚的韩国女子，而让她于寒雪日悄然逝去。
她的香消玉殒，于他而言，除了深深的惋惜之外，还有暗藏于心的浅痛。
那年中秋，大韩王宫内，梧桐赤红，点缀宫苑。在那个微凉的秋夜，月华如练；海棠花开，幽香阵阵；笛声传来，凄凉幽婉。尚且年少的他寻着陶笛之声缓步穿行于后花园，方才遇见了那独坐于海棠花丛中的宝黛。
她柔弱静美，娴静雅致，静坐吹笛，侧影清浅，恍若海棠仙子一般，让人见之忘俗。班念烈心中大喜，不禁暗叹这大韩王宫竟藏有这般标致的人物？想上前搭话，又唯恐自己太过心浮气躁而唐突了佳人，只得俯身一拜。
不知姑娘为何会在此？那时，他缓声问道。
听见有人在与自己说话，笛音骤然停止，宝黛侧过脸，微怔的打量着眼前这个叨扰自己的陌生男子，半晌不言。
班念烈见状，唯恐自己有所唐突，只得赶忙再拜道：秋夜微凉，不知姑娘为何会在此？
再听此话，宝黛慌忙于花丛中站起，怯生生的回答道：正如公子所见，小女子于夜下吹笛，仅此而已。
话语生硬羞怯，却让人心生爱怜。他一笑，依旧站在原地，隔着重重花影，瞧着那女子，缓声道：夜色未深，秋意微浓，月照海棠，如此良辰美景，加之姑娘凄婉悠扬的笛音，倒也别有一番意味。
公子赞誉，小女子不敢当此，敢问公子又为何会到此处？
夜色沉寂，于梦中醒来，偶闻姑娘的笛音，便寻声而来，初始只知那笛声宛转悠扬一如天籁，却不曾想过，竟是人如其笛。
闻他此言，宝黛低头娇羞一笑，道：公子谬赞了。
美人一笑，眼前似有无数海棠花盛放，惊艳无比。年少的他隔着花影痴痴的张望着，似要将那浅笑铭记，又似生怕错过她一丁点表情。
公主——
似有宫人的唤声传来，将那美梦搅碎。两个宫女奔于花丛之中，慌忙的来到那女子的身边，急声道：公主夜下外出，害的奴婢们四下寻找，可算寻到了。
公主？仅此二字，传入耳畔，尤为清晰。待他缓过神之际，只见眼前空留了满目的海棠，而佳人已离去。
一夜无眠。侧卧床榻，脑海中皆是伊人的音容笑貌。那年少的春心在此刻萌动，尤为真切，奈何伊人却是位大韩公主，身份尊贵，深居简出，容他再怎么心动，也是求之不得。辗转发侧，思来想去，终得一法。
此乃大韩公主，他既求不得，不如将此佳人选作和亲公主，将她嫁入大燕，一来，可了结和亲选人之事，二来，也可将她送入燕宫，还能再有日后相见之时，以除心中之思。
自此，第二日，他便为和亲一事向韩王要了此女，韩王点头应允，也正是在此时，方才知晓，那女子便是韩国的宝黛公主······
如此一来，他亲手将她带入大燕王宫，送到燕王的身边。那时，初生情愫的他一心认为能于宫中默守在她左右便能护其安好，却未曾想过自己的一时之举，竟造成了她终日的郁郁寡欢，悄然而终。
皆因那年少时猛然萌动的春心，那渴望日后再会的一己私心，他的错误之举，误了她一生，也误了他自己。
现下，立于这冷寂的空庭，淡忆着那迷离的往事，不禁倍感悲凄。那终究是他心底的一段伤，朝中人人皆知他至今未娶，却不曾知晓其中缘由。
“新人常有，佳人难再得。”
班念烈喃声念道，此语在这寂寞空庭中，显得甚是孤凄悲凉。
夜雪纷飞，烛光幽暗，照亮脚下所行之路。燕王一行人缓步行于宫道之上，至于东寒宫外，隔着那飞舞的白雪，见宫门虚掩，烛火亮堂，其间似有人影闪过。
燕王心下不解，便缓步向那宫殿走去。行至于前，尚未敲门一探究竟，此时，那半掩的宫门却被人拉开。透过幽暗的烛光，只见寒妃并宫女蓉儿一道冒雪走了出来。
“拜见大王。”水寒行至于前，俯身拜道。
上前将其扶起，她那沾着白雪的长发，在微光下见之甚美。燕王柔声道：“细雪纷飞，夜间极冷，寒妃为何在此？”
“除夕将至，宫内上上下下皆有清扫宫闱以求得焕然一新之习性，这东寒宫已空置许久，又恰逢寒雪之夜，水寒唯恐宫人拾掇不力，便过来看看。”
“寡人之妃嫔何其之多，自太子出宫后，她们皆一如往常一般，赏花玩乐，毫不惦念，唯独有你，竟于佳节之前冒雪夜探，在心中还惦念东寒宫之况，果真是不入俗流，与众不同。”
水寒听之，莞尔一笑，道：“佳节将至，阖宫皆欢，各位姐姐都忙着筹备除夕夜宴，自是无暇分身，独水寒闲来无事，便顺道过来瞧瞧罢了。”
“闲也好，忙也罢，既来看望，便是有心，你向来性子静，宫内嫔妃设宴也极少见你的身影，寡人原以为你性子寡淡不喜与人来往，却不曾想过，寡淡如你，亦是有心之人。”眼前的女子于雪中静立，温婉至极，燕王不禁动容，上前一步拉着她的手，道：“可是冷了？手这样凉？”
言罢，他取下身上的斗篷与她披上，而后，便将她拉于伞下避雪。
“雪夜寒凉，寡人送你回宫。”
“谢大王。”
言罢，一行人转向广灵宫的方向踏雪行去。随行一旁的侍女蓉儿，瞧着燕王与主子那紧牵着的手，心下暗自窃喜。
华翠宫中，烛火通明。自晌午时刻，夏禹将燕王的旨意传达之后，阖宫上下皆欢喜一片，宫人出入皆面露笑意。现下，素妃坐于榻侧，瞧着正熟睡的皇子寻，眸光柔和。
“娘娘，现已三更，您该就寝了。”连翘上前低声道。
“都已三更了，可为何我却毫无倦意？”
连翘听罢，一笑道：“今日大王晓谕六宫，赋娘娘掌管六宫之权，娘娘莫不是高兴的睡不着觉了？”
“你这小蹄子，惯会瞎说，大王赋我管理六宫之权，不过是看着寻儿的份上罢了，我有何可高兴的。”
素妃低声斥责，嘴角却不自觉的上扬，浮现笑意。瞧着难掩喜色的主子，连翘笑的合不拢嘴。
除夕佳节，大燕王宫张灯结彩；阡陌之上，梅花依旧，林间孩童笑声朗朗，那悬挂着的红色丝带，垂于树梢，迎风飘扬；皇城巷中，家家户户高挂红灯，张贴桃符，一派喜庆和乐之景。至夜间，各家每户的灯笼皆亮起，红晕一片，远远望去，好似夜下苍穹点缀的繁星。
山墺小屋，无灯无彩，四下皆静，唯听东城中幽传过来的鞭炮声。越静坐于案前，抄录了一天的经书，甚感疲惫。扶额小憩片刻，便置笔收书，奈何一时疏忽，将案角安放的香囊推落在地。
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