听到谢宴辞要来，听雨阁上下都忙碌起来。
本来沐浴歇下的苏杳赶紧起身，又吩咐小厨房抓紧备一些谢宴辞喜欢吃的菜。
好在王府的膳房一直都留着火，熟食也都有，做起来也快。
刚让丫鬟帮忙上完妆，谢宴辞就阴沉着脸进了屋子。
“殿下。”苏杳软绵绵的唤了一声，替谢宴辞倒了杯茶。
见他面色不好，也不敢多问，只小心伺候着。
过了两盏茶的功夫，几个婆子便提膳过来了。
知道谢宴辞口味偏重，做的也都是几道开胃的菜。
卤得入味的牛肉，切成薄片摆在盘里淋上酱汁，看一眼就让人舌尖发麻。
炸得又酥又脆的葫芦鸡，油而不腻，肉与骨已经分离。
大晚上的甚至还抓紧做了个三鲜锅子，用炭火煨着热气滚滚。
再加上几道爽口小菜，摆满了桌子。
谢宴辞身形高大挺拔，紧衣束得腰线流畅，举手投足间带着皇亲的优雅和贵气。
房间内加了冰盆，在一旁倒酒的丫鬟仍旧面红耳赤。
苏杳扶了扶发簪，慢扭腰肢走上前去，目光阴冷地看了那丫鬟一眼：“下去吧，殿下这里有我伺候就好。”
谢宴辞一年踏入听雨阁的次数一只手都数得过来，更别提在楼里过夜。
若不是看在替他挡刀的份上，在府中给她一点体面，或许根本不会踏进这个院子。
后来自己受伤对外称病，他便来的更少了。
这回来，对苏杳来说简直是天降之喜，她自然要好好把握这次机会。
而且，看样子长秋院的那位把谢宴辞得罪的不轻。
苏杳坐下时忍住了心底的快意，压着唇角为他又添了一道酒。
还以为那姜稚是个聪明人，她得沉住气与其斗智斗勇。
却不想才短短数日，就要从云端跌入泥里去了。
“殿下怎么这个时辰来了。”她换了平日不常穿的绿裳，颜色娇嫩，衬得人水水灵灵，温声细语好似柔端庄婉的江南女子。
谢宴辞一口饮尽杯中酒，不置一词。
“要不是伺候的人匆忙通传，妾身都来不及更衣。”
“更衣做什么？”
苏杳低头浅浅笑了笑，娇嗔道：“殿下难道不知，自古女为悦己者容。王爷和妾身装糊涂呢！”
说罢，她这才发现一大桌子的菜，几乎没有动过，酒倒是喝去了半壶。
心觉谢宴辞兴致不高，苏杳却还是殷切地笑着为他夹菜，端碟。
“这螃蟹是庄子里今日送来的，膏黄肉厚。妾身让人清蒸，蘸着料水吃最是鲜美，殿下尝尝？”说着净了手，亲自给谢宴辞剥了一只。
虽然小心谨慎，白嫩的指尖还是被坚硬的蟹壳划出一道血印子。
苏杳“呀”的一声娇呼，又赶紧抿着嘴唇像是怕被人发觉。
声儿发着颤儿将拆开的螃蟹放在碟子里推到谢宴辞面前：“殿下——”
谢宴辞这才意味不明地哂笑了声，慢悠悠的吐出两个字：“怕疼？”
苏杳长长的睫毛抖了抖，露出一丝赫然：“让殿下见笑了。”
“既是怕疼，当初怎么敢替本王挡下那一刀？”
苏杳惊愕，没想到谢宴辞会突然提起旧事。好在脸上脂粉厚重，又在烛光之下，倒没显得怎么失态。
她将青丝别在了耳后，斟酌了一番才道：“妾身爱慕殿下之心，天地可鉴。就算要妾身为殿下付之性命，亦是无怨无悔。”
她自诩这句话至情至深自会另他动容，不料谢宴辞接下来的一句话，令苏杳的笑意凝在了唇边。
“是吗？”谢宴辞指尖轻敲桌沿，扯了下唇角要笑不笑：“那本王便成人之美，全了苏姨娘的情意，眼下就去死了如何？”
“殿，殿下。”苏杳面色煞白一片，哪还有胆子情意绵绵，坐立不安起来：“妾身胆子小，莫要拿妾寻开心。”
谢宴辞有一搭没一搭的拨弄着膏黄，他没有笑意时不怒自威，叫人看着心生畏惧。
苏杳眼瞅着势头不对，忽然从袖中掏出了帕子，掩住半张面哭了起来。
偌大闺阁里，一时间只有她暗自啜泣的声音。
谢宴辞侧目看去，想起先前姜稚也总爱哭。吓的，委屈的，生气的，可谓是百态，但都没有如此让人心烦。
大热的天，一桌子的菜重油重辣让人倒尽胃口。
嘴里说着用情至深，去死又不肯。
当真是无趣极了。
苏杳哭了会，喉咙发痒，又剧烈咳嗽了起来。
谢宴辞冷眼看着，丝毫不为所动。
苏杳哭得更加厉害，又赶紧找补故作委屈道：“妾身愿意去死，就是舍不得殿下。”
她正示着弱，打算缠着谢宴辞在听雨阁睡下。
偏偏不巧，屋子有人通传。
“殿下，苏姨娘，宫里来人了。”
这个时辰宫里来人，谢宴辞心觉事头不小，拧眉问道：“何事？”
回话的人战战兢兢：“那宫人不许奴婢多问。”
谢宴辞应了声：“知道了，去唤本王的内侍来。”
事关重大，苏杳不敢拦，只得眼睁睁地看着人走出了听雪阁，气得牙痒。
与她一道辗转难眠的还有长秋院的姜稚。
她侧躺着床榻上。
她的两个傻丫头，还以为她睡着了，站在窗外的廊下悄声说着话。
“王爷去的听雨阁，是苏姨娘那里？”春桃没忍住，惊呼了一声。
澜翠打了她一下：“喊那么大声作甚，吵醒姑娘你就高兴了。我与那元宝是旧相识，他折回来时特地进院跟我说了声，王爷今夜怕是要歇在那了。”
春桃愤愤不平，低声把苏杳骂了个狗血淋头。
姜稚全听见笑得不行，可笑着笑着，又觉苦涩了起来。
前世她被陆喻州威逼下，做了许多违心之事。
无论向陆喻州要什么，都要等价付出什么。就连给沈姨娘补气血的百年老参，都要逼她去服侍其他达官显贵。
才能得到。
久而久之，姜稚好像只学会了这一个法子。
便理所当然想到用身子取悦谢宴辞，谢宴辞就会出手帮她。
而且前几日在床笫时不是还好好的吗？怎么说变脸就变脸了。
男人果真最无情啊。
姜稚幽幽叹了声，实在想不明白谢宴辞在生什么气。
但长夜还漫漫，她又听见谢宴辞去了苏杳那，心里极为不舒服，一直唉声叹气到了天微明时，才抵不住困意睡了过去。
皇宫金銮殿中，晋安帝稳坐至高位之上，垂眸听着大太监的汇报，手中玩弄着核桃，碰撞出清脆的声响。
大太监恭敬地弯曲脊背，上衣早已被冷汗浸透，伴君如伴虎，一步踏错便是万丈深渊。
他双手交叠，身子越放越低，“皇上，宴王以侧妃之礼迎娶姜氏，声势浩大，整个京城上到贵族，下至平民百姓，无人不知，无人不晓。”
“宴王府内往前只有王妃和一位妾室，王妃自嫁入府中，并无错处，其妾室亦是按正常礼仪迎，唯独姜氏如此特殊，外人传闻，传闻。”
大太监悄然抬眼去观察晋安帝的神态，帝王心深不可测，他斟酌着语句，把话说一半留一半，却迟迟摸不准皇帝的情绪。
“传闻什么？”晋安帝保养得宜的脸庞端着威仪气度，一成不变的端方表情，让人看不清喜怒。
“传闻您纵容宴王罔顾千年来的规矩，俨然是由着宴王宠妾灭妻，朝中风声鹊起，文武官员纷纷上奏，要您处理。”
“放肆！”陡然间，那坚硬的核桃砸落金銮皇座，掷地有声。
晋安帝的面容狰狞了一瞬，随即恢复常态，只是眼神和语调含了怒意，“让他立刻进宫见我。”
奉茶的小太监吓得双腿直打颤，眼睛止不住地偷瞄大太监，大太监额头也满是薄汗，连忙去差人去唤宴王。
府中人这场紧急的传召和近来姜稚入府的事联系起来，面上虽依然安分地迎谢宴辞出府，私底下已然各怀心思。
谢宴辞接到传唤时，从太监凝重的神情中明朗一二，他将府中的那些人的小心思收入眸底，淡然地拢了拢衣袍，踏上前往金銮殿的马车。
待他来时，晋安帝的怒意悉数掩饰在威严漠然的面色之下，他轻抿了口茶水，把弹劾的奏折扔到一边，眸中暗潮汹涌。
“以侧妃的规格纳姜氏入府，今日的奏折全是关于你的，文武百官的吐沫星子快要把朕埋没了。”
“宴王，你好大的胆子！”
晋安帝压抑着火气的语调也足以让人毛骨悚然，殿内的太监宫女们纷纷往后缩。
“你就不怕朕贬了你去驻守蛮夷之地！”
皇室显贵，帝皇子嗣，是多少人求而不得的福分，表现尚好的皇子留存京城享尽荣华富贵，犯了错的生死有命，流放、处死、贬低。
他的能力才华皆是皇子们里的佼佼者，晋安帝自然不忍对他重罚，只想吓唬他，让他服个软处置姜氏。
谢宴辞智谋双全怎会不懂晋安帝的意思，念起姜稚天真娇美的小脸，心湖里荡开柔柔涟漪，他坚定地对上那君王寒凉的双眼。
“儿臣心意已决，姜氏以侧妃礼进府，是儿臣的决定，断没有收回的道理。”
晋安帝看着台下执拗的儿子，触及那张与自己七分相似的脸，一时之间五味杂陈，“值得吗？”
他的这个孩子，不仅长得像他，脾气也像他。
谢宴辞微微颔首，俯身行礼，是歉意，亦是决然，“值得。”
晋安帝让他气得呼吸深重了几分，他呼出一口浊气，指腹揉了揉眉心，知晓从谢宴辞这幅情根深种的模样，是下不来功夫了。
于是他话锋一转，话题转移到了姜稚，“瞧你那愿为姜氏赴汤蹈火在所不辞的样子，你当真以为姜氏对你一片真心？”
硬得不行，晋安帝打算同怀柔政策，他如同位普通父亲般语重心长道，“女人不可信。”
“你愿不愿意和父皇打个赌？”
谢宴辞蹙起眉头，下意识地抗拒他的提议，姜稚是个活生生的人，不是他们之间拿来作为赌注的物品。
“父皇。”
“哎，放心，朕不会拿姜氏怎么样，你只需要在这里陪朕待上些许时辰。”晋安帝摆摆手，暗暗示意大太监过来。
大太监快步到他身边，俯身聆听。
晋安帝面色如常地吩咐给他一段话，旋即大太监拂尘告退，谢宴辞踏步随他身后想要拦人。
“许久未与你聊过家常了，来和朕说说这些日子发生的事情。”
“皇上，儿臣过得和往常无二，并无些新鲜事，府中各部尚有事务等着儿臣，不如儿臣回去处理事务，来日陪您好好叙叙。”
晋安帝讶异他对姜稚的在乎，无可奈何道，“朕若是要动姜氏，不过是一句话的事，何必要费尽心思欺瞒你。”
“你只管安心在此处陪着朕，等着回信。”
“是，儿臣遵命。”谢宴辞只好去而往返，来到晋安帝旁边同他有一搭没一搭地说着。
——
宴王府。
谢宴辞离开已有大半时辰了，不见丝毫音信，府中人心惶惶，都在暗暗地去看大门，打探情况，唯恐皇帝动怒降罪，牵连到自己。
等到日头偏移，终于等到了宫里的消息。
府里的女眷悉数聚集到会客正厅，看到人到齐，太监悠悠然地扬了下拂尘。
“宴王执迷不悟，惹怒圣上，被处以庭杖五十，送至太医院中诊断。双腿尽断不能行走，现软禁于偏殿里。”
“皇帝体恤宴王身体，又念其不久后要赶赴蛮夷边城，特开恩允许府中派一人来照顾饮食起居，再者荒芜之地环境恶劣，许他带一人陪伴左右。”
“你们谁和哀家进宫？”
江心月眼神闪烁，宽袖包裹的双手纠结地拧在一起。
话说得好听，赶赴边界，不就是流放吗，那里荒无人烟，又经常有流民侵扰，况且流放的皇子，极大可能一辈子都回不到皇城。
她虽心悦谢宴辞，但要为他放弃丞相府的一切，不可能。
苏查眼观六路耳听八方，自是知道江心月不会跟她抢这差事，谢宴辞现在正是苦难的时候，患难见真情，要是她这会愿意进宫，定能把谢宴辞的心从姜稚那抢回来。
可要是谢宴辞从此翻不了身了怎么办。
苏杳心里来回摇摆，拿不定主意。
空气陷入了半刻的沉默，大太监默默记住两人的反应，只等姜稚做出选择，回去禀报。
姜稚为谢宴辞新纳的妾，话头不能抢在王妃和苏杳的前方，等两人不作为后方能回答。
“公公，妾身跟您进宫。”
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