方才看姜稚昏倒在地，谢宴辞自乱阵脚。
经大太监提醒，他才定神低头仔细瞧了瞧。
怀中的小姑娘，莹白似雪的脸颊浮上两抹嫣红。双眸紧合，却是舒缓之态。
又凑近了些，闻到了淡淡又清冽的酒香，悬着的心才终于落了下来。
原来还真是吃醉了酒。
知道冤枉了人，谢宴辞一时有些语塞。
回神迎上晋安帝看过来的目光，面对威严凛然的父君，他也说不出什么贴心窝子的话。
最后只不自在地咳嗽一声，含糊道：“多谢父皇。”
“朕怎么生了你这么个东西。”
虽是这样说着，字里行间却没有多少怒气。
既然已赢下赌约，想来侧妃之荣的僭越一事，算是彻底揭过去了。
谢宴辞微微颔首作礼，将姜稚抱在怀里。欲转身走出金銮殿时，大太监捡着地上被砸皱的奏折，躬身放回了案上。
晋安帝扫了眼折上的字，忽然说道：“见你近日清闲得很，朕有一件差事要交与你。临近端午时节，你若办妥归京，朕届时便让你休沐三日，好好陪府上的人。”
谢宴辞脚步一顿。
“户部的血字书一事你可曾听闻？”
谢宴辞想了想，低声道：“不曾。”
晋安帝本就因刚才质问一事，心头压着火气。现在听到谢宴辞这样说，顿时板起脸来：“朕看你当真是被姜家女迷得不轻！户部虚报开支，贪墨工程款后又栽赃陷害，朕的人回禀被栽赃者已上吊自缢，你去督办此事，务必揪出幕后之人就地杖杀，以儆效尤。”
“对了，得空去你母妃那里走动走动，朕早就差人将她送回寝殿，也让她知晓了来龙去脉，依她的气性必然还要闹上几日。”
谢宴辞还记着大婚时姜稚被换一事，闻言没什么表情，只是淡淡道：“儿臣遵旨。”
霞光万道笼罩宴王府，像是挥去了片刻阴霾，复昔日繁华锦绣，生机盎然的盛夏之景。
姜稚睁眼时，一眼见到的就是熟悉的绣叶荷青色纱帐。再是两个脑袋凑在她眼前，皆是一副喜极而泣的模样。
“姑娘，你可算是醒了。”
姜稚脑子还迷糊着，未完全清醒过来。见到澜翠与春桃想也没想脱口而出：“王府莫不是被满门抄斩了，怎的在阴曹地府还能看见你们。”
澜翠连忙将纱帐完全的撩起，又推搡春桃去打温水来。
“姑娘睡糊涂了，这话可千万不能再说。昨夜是殿下将姑娘抱回房的，只吩咐我们好生照顾，就出府去了。”
昨夜在金銮殿的记忆浮现，姜稚才想起喝下东西后好像是看见谢宴辞冲了出来。
那双腿分明利索着呢！
春桃恰好打水归来，闻言说道：“姑娘昨日不是进宫去，为何喝醉酒回来的。奴婢和澜翠姐姐在府里可急坏了。”
姜稚细细想来，确实有很多违和之处。只是她没那个胆子敢怀疑晋安帝，这才被蒙蔽过去。
不过他费尽心思如此，究竟所求的是什么。
难道就是为了试探她会不会背叛宴王府，会不会背叛谢宴辞？
想到自己本是满怀担忧的进宫一趟，反而差点被吓出个好歹来，姜稚眸子里染了几分薄怒，问道：“王爷可回了府？”
澜翠观她面色不悦，斟酌一番才开口：“听伺候殿下的元宝公公说，殿下领了急差，最早也得端阳前回来。”
那便是一连几日都碰不上面了。
罢了。
外头吵闹声依旧，院墙都拦不住。
姜稚回神，疑惑着朝外看了一眼：“府中怎么这么热闹。”
春桃绞了热帕子没好气的道：“丞相府的二夫人来了，带了一群女使婆子，一早就闹的人不得安生。昨个听雨阁的苏姨娘也跑来，王爷说她身子不适，这一个月都不许她出门，听说现在还在哭呢。”
谢宴辞安然无恙地回来，府中人各怀心思。不知是怕宴王秋后算账，还是怕姜稚在宫中得了势，寻到跟前扬武扬威。
总之人人吊着一颗心，行事倒收敛规矩了许多。
姜稚也因此得了闲，整日里不是与两个丫鬟玩闹，就是窝在房中看偷拿进府的话本子。
倒也逍遥快活。
日子转眼到了端阳节。
主事管家打理好府内过节的事宜，各个院子的主可以自行操办。
一大清早姜稚就带着澜翠春桃挂菖蒲和艾草，又挑上好的馅料包了几个粽子。
午时就开笼，蒸熟后院里每人分了一个。
粽子软糯香甜，还吱吱冒着热气。吃饱喝足后姜稚又觉得困乏，才歇了不过半个时辰，就被春桃拉了起来。
“我的好姑娘，澜翠姐姐烧好了艾草水，得快些起来沐浴更衣了。”
几日前谢宴辞就差人捎回口信，说了归期，还说晚些要去石溪湖看赛龙舟，江心月和姜稚一道前往。
姜稚本就不喜凑热闹，且她现在身份尴尬，跟着江心月也是自讨没趣。
本想着借着身子不适能躲过去，哪知谢宴辞回了府径直去了她的房里。
“一会让澜翠将你好生打扮一番，别栽了爷的面子。父皇都见过了，那些子后宅命妇算什么。再说爷跟着一块儿，谁敢没眼力劲儿的来找不痛快。”
姜稚听了，暗自在心里翻了个白眼儿。
他一个大男人，难道还真当着别人的面和女人论长短高低不成，也不怕被人笑话。
知道谢宴辞铁了心要让她陪着前往，姜稚也不再多说什么。让澜翠服侍着换上新衣，连额头都点了花钿。
出了垂花门就上了轿子。
这石溪湖在两山之间，一目辽阔。
沿岸杨柳低垂，临水靠岸的亭榭轻浮在镜湖上，檐边压满紫色藤萝花。刚过辰时，世家贵族纷纷携女眷入席，少不了又是一番寒暄恭维。
男女分了席，男席在上层，女席在下面。
姜稚正闭着眼靠在软垫上小憩，忽觉轿子一停，外面都是熙熙攘攘的声音。
撩开帘子往外瞧，却见前头堵着几辆马车，一个身穿玉色绣折枝堆花襦裙的女子被丫鬟婆子簇拥着下了马车。
而在她的身边赫然还站着一个年轻公子。芝兰玉树温润如玉，正是国公府的宋昭。
而那女子的身份自也明了，赫然是长昌平侯府的嫡女徐玉莹。
两府婚事在即，如此盛事，自然是宋昭陪在左右。
徐玉莹一副小女儿之态，正拉着宋昭的袖子说着什么。
宋昭低头听着，嘴角偶尔勾起一抹笑。落在旁人眼里，就是一双登对的璧人。
再往前，轿子过不去，姜稚只得在春桃的搀扶下下了轿。
江心月也下了轿子，姜稚落后几步，跟在她的身后。
徐玉莹本来正与宋昭说话，忽然听见几声惊叹之声，顺着方向看去就看到了一道窈窕动人的侧影……
入了阁楼，谢宴辞就被等候已久的霍倾拉走。想了想还是不放心的交代了一句，让姜稚别乱跑，江心月做为王妃多照看一些。
霍倾从中听出宠溺之意，挤眉弄眼地呦喝了两声。
谢宴辞剑柄挑起短廊口的帘子，不耐烦道：“还不快走。”
等两人一离开，江心月眸光转冷，倒也耐着性子道：“跟着本宫还要拘着性子，你我都累。倒不如各看各的，反倒自在一些。”
姜稚明白江心月是看不上自己，不愿与自己同席才随意寻了个由头。
不过，也正好合了她的意。
端阳节的龙舟赛人多纷乱，几乎只有正妻带了贴身丫鬟。好在水榭里有不少端茶的女婢，姜稚选了个僻静的角落才坐下，凉茶就端到了眼前来。
这席面阔气，紫檀云纹桌上摆满茶食干丝，清酒和进贡的蜜橘。视野虽算不上好，但胜在清净。
正室坐在雅间，欢声笑语不断。而同姜稚一席的，看妆容打扮也是个妾室。话不多，也不看龙舟，兀自低头剥着橘子，对什么都不上心的样子。
她倒是看得在兴头上，大鼓擂声激昂，桨手们齐心向前，打起层层浪花堆叠出半丈高来，快得令人瞠目结舌。
可惜她不能像男子那般肆意欢呼，见看好的那艘龙船夺了首位，便也只是扬唇笑了笑。
“姑娘，你要的热茶。”
那妾室先前要了杯热茶，许是人手不够，迟了好一会才端上来。
小丫鬟于是步伐又急又莽撞，才刚行至案几边上，脚下好像绊到了什么，身子就朝前扑了过来。
姜稚坐着，眼疾手快掀起了裙摆，却还是没能躲开，被洒了一身。
得亏不是滚烫的沸水，不然这身薄衫挡不住，就要被烫出伤来。
“不长眼的东西，你就是这般伺候人的？”
姜稚看去，那妾室态度坚决极为恶劣：“下贱胚子，我看你是还想烫死我。”
茶水溅了几滴在她身上，本无伤大雅。也不知是不是看不惯那丫鬟先掏了绣帕替姜稚擦拭，所以极为不满。
丫鬟吓得半句话都说不出来，跪下来身子直打着哆嗦。
姜稚还没说上一句，隔壁听到动静人挑了帘进来。
“今日过节，犯不上为了个丫鬟动怒。”那人走到妾室旁，攀耳说了两句。
妾室看着眼前清艳姿色的人，似是欲言又止，最后两人都起身走开了。
姜稚隐约听见宴王两个字，想来是有人告诉那妾室自己的身份。
坊间近日又传闻谢宴辞宠妾灭妻无度。
谁听了不退避三舍。
“没事了。”姜稚叹了口气朝着丫鬟道：“你起来吧，我不怪你。”
丫鬟连忙磕了三个响头：“多谢姑娘！多谢姑娘！厢房备了干净衣裳，请姑娘跟随奴婢前去更衣。”
湿漉漉裙子沾在身上的确不舒服，姜稚没有推辞，起身跟着去了。
换衣的厢房外是个回廊，厢房供女眷们梳妆理衣，所以有个长身玉立的男子站在回廊上时，姜稚和那丫鬟都有些愣住。
“宋世子。”
二人行礼，宋昭叫住了姜稚。
姜稚缓了口气，回身吩咐那丫鬟：“衣裳你先行备好，我一会儿就来。”
丫鬟也不敢多听，低着头快步走进了厢房。
姜稚先开口：“恭喜世子，听闻世子府喜事将近，妾身在此先贺过了。”
一句话，堵得宋昭哑口无言。
他明白了姜稚的意思。
不禁有些怅然：“你我何时这般生分了。”
姜稚闭口不答。
隔了两个园子的厢房内，隐约传来两个女子交谈声。
徐玉莹来此正好碰见了江心月。
宴王府那点事早就传遍了盛京。
她当江心月和自己同是天涯沦落人，拉着她滔滔不绝地吐起苦水来。
“姐姐，你可得小心点府上的妾室，嫁给你们家宴王为妾前，就听说她朝三暮四，不守女德，攀扯不少名门。就连宋世子那样清风高节，是为世家子弟的楷模，都被她迷得颠三倒四。”
江心月不动声色地饮着茶，末了才问了句：“不是择日你与那宋世子就要成了婚吗？”
徐玉莹冷笑：“是啊，起初我以为是得了一良缘，却不想前段时日我才发现他喜欢的是贵府上的姜妾室。一个低贱庶女，要不是用了些狐媚手段怎可能让世子青睐。”
“我看美貌还不及姐姐的万分之一。”
“还听说她对下人极为苛刻，恃宠而骄。”
徐玉莹把姜稚贬得一无是处。
江心月垂眸听着，半晌都没置一词。
她知晓许多都是子虚乌有的，好歹也算在同个屋檐下。
但她始终没有开口替姜稚解释上一句。
……
回廊尽头吹来微凉的湖上风。
“宋世子和徐姑娘真是情投意合，连换衣这会工夫也要在门外等着。”姜稚不想多作纠缠，她字里行间极力撇清关系，又欠了欠身子：“那就先不打扰世子了。”
“你明知我不是在等她。”宋昭生怕就此错过，他是刻意在女眷歇脚的地方等着，好不容易才等来了姜稚。
“我是在等你。”
厢房有面窗子大敞，灯烛透亮，倾斜落在廊道上，拉长了两人的影子。
姜稚忽而抿唇，笑得如四月绽放的海棠那般明艳，却带着几分嘲弄之意：“宋世子此言怕是不妥，且不说我被茶水打湿了衣裳才来此更衣，怎会知宋世子在此。再者说，我乃是宴王所纳的妾室，宋世子在等谁都不应该在等我。要别人听了去，平白添个罪名出来。”
说什么，来什么。
姜稚还不知姜元宁和四喜也来了厢房，在拐角处撞见这一幕，又退了回去。
赛龙舟宴请了陆府，陆喻州腿伤未愈，还躺在榻上养伤。
所以她这个正牌夫人只能带着丫鬟独自前往。
姜稚和宋昭……还真是余情未了啊。
姜元宁阴恻恻一笑，转身对四喜说：“去把谢宴辞找来，就说看见了姜稚和宋世子正拉扯不清，怕他人看见了有损双方清誉，要殿下来处理。对了，昌平侯府的徐姑娘也找来，宋世子是她未来夫婿，这出好戏也该请她一同观赏。”
四喜应了声：“奴婢这就去。”
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