皇后道:“皇上接触谢初莺,也不是一天两天了,若是为她美色所惑,还能等到今日?他之所以这般顺水推舟,想必最初以为是本宫安排的,他便在本宫的凤榻之上行事来恶心本宫。也无妨,榻上脏了换掉便是。眼下太后迫切地想要谢家血脉的皇子,皇上却不想让自己的皇子再跟谢家沾边儿,怎么较量那是他们的事,与本宫何干。”
她只需要坐等一个结果便好了。
她不管太后用什么办法,如若谢初莺有机会生下皇子,她也能省事儿不少;如若没机会,她还得另辟蹊径。
宫女明了,道:“那今晚芸妃和绮妃的争执,想必也是太后为引娘娘离开中宫而设的了。”
皇后慵懒道:“等明儿扔进内廷司,各赏五十杖,往后这类的争执自然就少了。”
***
谢初莺顶着风雪回到太后宫里时,太后尚未歇息。
她被冻得嘴唇发紫,脸色依然是惨白的,不过皇后给她的那一巴掌在脸上的痕迹却是清晰的。
彼时太后正坐在软座里闭目养神,手里缓缓地拨弄着一串佛珠。
嬷嬷把谢初莺引进寝宫里来,太后睁眼看了看她,见她衣裙有些不整,衣襟压不住的脖子上,隐约有红痕,便向她招手道:“成了?”
谢初莺走到跟前,曲腿跪了下去,还未开口说话,便先落泪。
太后探身扶她起来,道:“哭什么,这是好事,这女人嫁给谁,都不如做皇帝的女人来得金贵。快起来,回去好生养着,切莫累坏了身子。”
谢初莺含泪点点头,由嬷嬷搀扶着起身。
随后她辞别太后时,太后终于对她露出时隔这么久以来和蔼温煦的笑容。
太后还对她道:“初莺,回去以后,先不急着沐浴,卧床睡一晚,明日再洗。”
谢初莺愣了愣,还是乖顺地应道:“是。”
嬷嬷送她回房,铺床叠被,笑意浮上脸庞,道:“初莺小姐刚经人事,还有许多不懂的。太后这样说,是想把皇上的子孙尽可能地留在小姐的肚子里呢。”
她躺下过后,宫人们才熄了灯退出去。
身上黏糊糊的很难受,身体被撕裂的地方传来极为不适的感觉,挟带着一丝火辣辣的。
她想拼命忽视掉身上残留的男人的气息,可所有感官都打开着,拼命提醒着她今晚所发生的事。
谢初莺眼泪从眼角淌下,失神地望着屋顶的房梁想,太后不是真的在为她考虑,可是她到如今已经没有退路了。
想当初,她是谢家骄女,娇养在太后身边,人人提起都不免三分艳羡和尊敬,可如今,人们提起她,却只有摇头叹息和落井下石。
她原想嫁个如意郎君,与之幸福过一生。可现在想来,她的婚姻大事,打一开始就不是她自个能做得了主的。
她是太后手里的棋子,太后要她嫁谁她便只能嫁谁。
现如今她是罪臣之女,就更没有她说话的余地。
今晚中宫里闹得人尽皆知,对她来说是何等的羞辱。等明日,怕是宫里上下都会知道。
事实上也确是如此。
后宫里都是女人,最不缺口舌嘴碎,第二天一早,这消息便传开来了。
都说谢初莺假借与皇后的姊妹情,往中宫走动,实则却包藏祸心,趁皇后不在之际,勾引皇帝,成了被皇帝宠幸的女人。
后宫妃嫔们提起这事时,人人不齿。
皇帝身边的黄公公一早到了太后这里来,不想恰好与皇后身边的张公公碰上了。
张公公向黄公公行礼。
黄公公笑容满面道:“张公公早,张公公看起来有些精神不济。”
张公公道:“让黄公公笑话了,实不相瞒,昨夜小的半宿没怎么睡。”
黄公公问:“这是为何?”
“为何?还不是芸妃和绮妃两位娘娘闹矛盾,昨晚非得让咱们皇后娘娘过去调解。后来皇后娘娘得知皇上去了中宫,便匆忙回去了,留下小的给记录芸妃和绮妃的争执缘由。今早皇后娘娘看过以后,才把芸妃和绮妃送进内廷司了,以妄起后宫争端唯由各杖五十。”
黄公公点点头,道:“那你眼下过来所为何事?”
张公公叹口气,道:“皇后娘娘气得不轻,让小的过来传娘娘懿旨呢。”
黄公公便与张公公一同进了太后宫殿,并让张公公先传完懿旨。
这皇后懿旨当然是对谢初莺传的。
谢初莺被叫出来,跪在地上,张公公道她私爬凤榻,乃以下犯上、大逆不道之举,理应送入内廷司处理,不过念在她是跟在太后身边,看在太后的面子上,暂饶她一命。往后没有诏许,都不得再踏入中宫半步。
谢初莺伏地谢恩。
座上的太后脸色沉了下来,明显对这样的懿旨很不高兴。
皇后这是把所有的事都往她的头上堆。
张公公传完懿旨后就告退了。
黄公公笑容和气地先向太后请安,然后让身边的小太监上前,把食盒里的汤药捧出来,要给谢初莺服下。
太后道:“皇帝这是何意?”
黄公公道:“请太后见谅,这是宫里的规矩呢。”
太后道:“皇帝也老大不小的了,子嗣绵延是他的责任,哪还有让他扼杀的道理。”
黄公公看了谢初莺一眼,道:“太后这话是不假,可初莺小姐这情况有些特殊。毕竟她现在既不是后宫妃嫔,又尚未出阁,若是突然怀了子嗣,只怕对她的名节有损。所以皇上才命奴才送了这个来。”
谢初莺猛地抬头,眼里噙着泪。
她的名节已经损得丝毫不剩了。
太后问道:“现在闹得宫里人人皆知,皇帝打算就一碗避子汤便把这事处理了?”
黄公公叹息一声,道:“唉,昨晚初莺小姐送了蜜酒过去,皇上饮了两盏。又因初莺小姐与皇后长得有两分相似,皇上便把她当做了皇后。不然岂会让初莺小姐上那凤榻?罪臣之女毕竟不好给名分,免得朝臣们议论,还请太后谅解。”
说着,黄公公看向谢初莺,又道:“还是说,让初莺小姐回到教坊去更妥当一些?”
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