徐明薇教他看得有几分不自在，略撇过脸去，说道，“两口子过日子，都是份内该做的事情，说什么辛苦不辛苦的，让丫头们听见了，还要笑话哩。”
傅恒不以为然道，“若是什么都看做是理所当然，倒显得没良心了。你往日在家所为，我都暗自看在眼里。这辛苦两字，你是绝对称得上的。”
徐明薇见他满眼认真，便不再同他在这个话题上辩解，只提醒道，“既然不要娇娇在咱们屋里睡了的，还是早点叫婉容抱了回去，免得那头人又睡下，又要叫起麻烦。”
傅恒想着的确是这个理儿，抱起娇娇又亲了亲，回头倒又想起件事来，等婉容接了孩子过去，他同徐明薇说道，“前儿你说过想寻个能看猫儿狗儿的，偏那时陆家的管事跟着商队往关外去了，什么时候回来也不定。陆家的也有心，还一直记着这事儿，昨天才送了信来，说是管事的已经回了京，要用什么只管给了信捎了话便好。”
徐明薇也想起这一桩来，笑道，“原是想着猫儿到了时候免不了要闹春，想问个可靠的阉了猫儿。雪团是无事，自小便跟和尚庙里养的一般，全无动静，只是饭团，先前若不是叫人时时看管住了，指不定这会儿跟在哪家的小母猫屁股后头哩！”
傅恒说道，“早知道是为着这个，也不必专等了他来啊。京里贩卖这些个花鸟走兽的，阉牛都阉得，猫儿更是小事。我还以为你要问了那管事得手的两味药丸哩，那是他看家本事，不传之秘，因而家里也从不留有余货，免得教擅药的给揣摩出门道来。”
这话倒引起了徐明薇的好奇，忍不住追问道，“什么药丸，这般紧要？”
“是他家传的，专门治这猫儿狗儿身上的虫子，打过两回，寻常虫子就没什么大碍，往后只要注意着些别吃了生骨肉。若是看守不住的又放心不下的，就隔着几个月吃个一回药丸子，平日里要亲要抱的也没什么紧要了。”傅恒笑道。
徐明薇不禁叹道，“难怪能成了他独家生意。这京里头养猫养狗的贵人多了，随便要上几丸，也够他出息的了。”
傅恒说道，“那陆家的怕我问的是那药丸的事情，免得一来一去的倒废事儿，直接送了两丸来，说是让拌在猫饭里一同喂下就好。可不巧，我又把那药丸忘在前头了，明儿叫冬子给你送进来，你叫婉容她们喂了试试，看真能打下虫子来不？若是好，我再写信要几丸来。”
徐明薇点头记下，心想有了这个倒好，至少娇娇再要抱着雪团玩的时候，自己不用那么提心吊胆了。
夫妻两个说过这会儿话，见时候也不早了，便各自洗漱了上床歇息。往常回屋来，不是徐明薇已经等他等得睡着了，就是傅恒累得沾枕就睡，像今天这样两人还能躺着说话的时候并不多。徐明薇低声说着娇娇的趣事，傅恒时不时发出些沉沉的笑声，两人都不知道自己到底是什么时候睡着的，只是醒来业已东方大白，原本并排躺着的，这会儿早睡成了两把勺子，相拥相贴着。
傅恒比徐明薇早醒一会儿，心里明白自己该是时候起了往前头办公去，奈何怀里抱着的躯体那么柔软诱人，只是这样轻轻抱着，都觉着异常满足，哪里舍得起身离了这温柔乡，只低头在她后颈处吻了又吻，满是眷恋和不舍。
徐明薇被他的动静闹醒，迷迷糊糊转过身来，嘟囔道，“什么时候了，可是大到了上衙门的时候？”
傅恒替她拂去沾在鼻上的一缕头发，微微笑道，“不急，你管自己睡着，我自起了穿衣。”
徐明薇听他这样说，眼皮子实在沉重起不来身，便又放心睡去。
傅恒叹一声气，轻轻拨开她抱着自己腰肩的手，拿了换洗的干净衣裳，自去净房洗漱。好在六月的平陆县，夜里还算凉快，不然两人这么抱着睡去，非热出一身汗来不说。
等他收拾完出来，见床榻上她还睡得香沉，傅恒对自己心里那个猜想越发笃定，出了屋子还不忘交代婉容一声，别进屋扰了徐明薇睡觉，只让她睡到自己醒来，再送了早饭。
一时又让冬子叫了潘子过来，嘱咐他过了早饭，听见奶奶屋里说叫起了，再往县里去寻个妥帖大夫来，若是真的有了喜讯，别管前头再忙，也先送了口信来。
潘子连连点头，堆了笑脸应声说道，“爷自管放心，小的都记在心里了，等奶奶起了便去请大夫去。”
潘子这边回着话，冬子立在一旁冷眼看着，那一双眼睛就跟带了刀子似的，时不时地便往他身上扎个窟窿。潘子压根不在意，喊他一声哥儿，只笑嘻嘻地去了。落在傅恒眼里倒好笑，踢了冬子一脚，说道，“怎地，都打过一架了，前儿不是还见你们两个勾肩搭背的，我还当你小子同人不打不相识，却原来也不过面上交情，还恨他恨得牙痒痒的？”
冬子连忙换了笑脸，回道，“爷，小的可没他那样大的弟弟，人都说同行是冤家，见面便是三分仇，谁能同他认真勾结搭背的。再说那老小子心眼可多着哩，跟泥里藕似的，看着灰扑扑一段，切开了一看，里头全是黑乎乎的洞眼儿！”
傅恒被他逗得一乐，摇头便往衙门上去了，嘴里还嘟囔了一句，“同是东湖荷花根，相互倒嫌弃得慌。”
冬子虽没有听清楚，但看他脸上神色，也晓得不是什么好话，面上仍做了那副无赖笑脸，奉承道，“爷说的自然都是对的。”
傅恒教他一噎，倒真没话了，好笑道，“好了，闲话莫扯，还不快去套了车，请了县尉大人来。”
冬子还不肯动，又被傅恒踢了一脚，这才笑嘻嘻地去了。
“真是个无赖小子，谁要真被他瞧上了眼，也是孽缘。”傅恒心里叹一句，负手信步进了衙门，果真见着段云平已经坐在书房里等着他了。
“云平起得倒早啊。”傅恒同他招呼一声，换来段云平似笑非笑地往他身上看来，他心虚摸摸鼻子，问道，“你这是干嘛？我身上可有什么不对的？”
段云平摇扇笑道，“还道你沉醉温柔乡，今儿不来了哩。”
他本是玩笑，不巧正说中傅恒心事，说得他红了脸，这下哪里还忍得住，爆出一阵笑声来。
“你这狭促的性子，果真一点没变。”
毕竟是好友的屋里事，段云平也不好再取笑，当下拿扇子掩面歇住了，才继续说道，“适才吴主簿家的小丫头来送了口信，说是身体不适，怕伤风过了人，就在家先养着，等好了再来。又问我还有什么公文要转抄了的，让一并带了回家去。”
傅恒说道，“既是病了，只叫他好生歇着了便是，这些个公文也不急在一时一刻，他倒是有心。”
段云平笑道，“我也是这般说的，且打发她回去了，若是明后日还不好，再往衙门来说一声。”
傅恒点头道，“没昨夜那一回，这里还真短不了他，如今事情都已经差不多定了，让他歇着也无妨。可见这人啊，一劳累就容易教邪风入了体，咱们也得悠着些，别同那吴主簿一般倒了才好。”
两人说过一阵，厨房里正送了红油抄手来，大大的一个海碗，上头飘着一层红汪汪的辣油，教人光是瞧着都忍不住咽一口口水，只觉着嗓儿要被辣化了去。
“你家厨子竟还能做这一口。”段云平惊喜说道，要说京城里有什么最叫他魂牵梦绕念念不忘的，就是那紫竹阁的红油抄手。虽说后来在川蜀之地也吃过正宗的红油抄手，却总觉着紫竹阁里的味道特别一些，后味余香。
“她原也不会的，尝过一回，自己渐渐琢磨出来的。你尝尝味道，是不是同紫竹阁的差不多。”傅恒笑道，也不相让，自己先拨开红油泼子，舀了厚皮大肉馅儿的馄饨吹凉。
段云平哪里还顾得上同他说话，两人都只埋头吃着，一碗红油抄手下了肚，眼里鼻子里都是辣出的眼泪鼻涕水儿，嘴唇都红肿着，不知道的，还当两人这是怎么着了。
“痛快！”段云平摸摸饱足了的肚子，又一次感叹道，“你这厨子真是请得好，若是来日能带着走了才好。”
傅恒忍笑道，“旁的翩翩公子，拐的是纤纤小姐，你倒好，一双贼眼只落在我宅子后头的半老婆子身上，真是出息。”
段云平还来不及回话，却听见冬子在外头传话道，“爷，县尉大人来了。”
两人连忙正了衣冠，出门相迎。一时寒暄过，傅恒请了人往书房议事，同段云平一起，将两人昨夜在地方山水志里寻着的线索说了。
县尉武岚生也是个二十四五的年轻人，正是热血好事的年纪，一听能有法子对付了为祸乡邻多年了的贼患，也是十分关切，当下拍板应道，“上头既然已经点了头，这事儿就包在我身上，一等摸清了山路，便是那贼匪丧命之时！”
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