正当傅恒和徐明薇打算着混完酒席便起辞的时候，席上众人的视线忽地全投向了他们这一桌，眼里有幸灾乐祸的，有不怀好意的，也有意有不忍的，教人摸不清头绪来。
“怎么？傅夫人是不愿意赏这个脸么？”知州夫人在上头柔笑着问道，眼里却是恨不得能射出毒针来，淬满了阴毒。
傅恒眼里闪过一丝怒意，握着徐明薇的手便是一紧，青筋毕现。眼看着他像是要起来的样子，徐明薇连忙将他按住，施施然站起身，将自己入宫伴读学的那么些年规矩仪态全做了出来，高贵傲慢地环顾一圈，才慢悠悠地看向了知州夫人，虽是一个字都没说，那凛然不可冒犯的贵气，早将一干人等想要看笑话的心思给杀了回去。
“傅夫人这是什么意思？长者寿辰之际，只是想聆听一番傅夫人的琴技，你也不肯么？”知州夫人脸上的笑渐渐僵住，语气泛冷。
徐明薇不亢不卑地看向她，淡声道，“琴乃私者，夫人若是愿意，另择一隅僻静处，净手焚香，明薇愿为知己者奏。且琴多清净，高远，到不适合今日这场合，夫人有这雅兴，不如另请了伶人，以作娱音。”
说罢，竟是不等知州夫人的允许，只轻轻颌首便自己归了座。
知州夫人大怒，摔了玉杯喝道，“大胆！请你弹琴不过是抬举你，竟还敢推三阻四的，来人啊！给我拿下掌嘴。”
傅恒一手便摸到了腰间缠着的乌蛇鞭上，但看谁敢上前的，先抽死了再论。
徐明茉冷笑一声，将面前酒桌整个踢翻了，只闹得一地狼藉，见众人皆是又惊又怒地看向她，徐明茉倒笑了，指着徐明薇头上戴着的一对缠金步摇说道，“先皇后赏赐的金步摇在此，不叫你们磕头下跪已经是给足了你们脸面了，真是升斗小民，连御用的东西都认不出来，还舔着脸让我妹妹替你抚琴？也不撒泡尿照照自己的样子。徐家的人也是你们打得起的？”
一言既出，满座皆惊。徐明茉一不作二不休，竟抢了傅恒的乌蛇鞭，肆意舞动开来，将那桌上瓜果全打烂不说，更故意往躲闪的人堆里甩去。知州大人原本只在边上掠阵观望，这会儿见情势不对，连忙高声呼喊护卫进来，便要捉拿徐明茉。
知州夫人恨声道，“大胆贱妇，还不快与我拿下。”
徐明茉知她欺自己身低，也不为惧，从怀里掏出一面方正金牌，朝众人晃了晃，朗声笑道，“先祖赐予郡公府的丹书铁卷在此，有胆的便来，信不信我抽死你？”
此言一出，谁还敢动她。先还听得动知州夫人的命令，尽力围堵隔开人来。但毕竟都是一副肉体凡胎，谁也不是泥塑铁打的，那鞭子抽过来，他们也是知道痛的，再加上知州夫人还骂骂咧咧地嫌他们守位不力，家丁护院渐渐地便不似之前那般尽心，只冷眼做了样子，鞭子往哪儿去，便往边上躲躲罢了。
徐明薇不敢往前头去拉架，生怕一有个不是，撞着了肚子。她疑惑地朝傅恒看了看，她的确是听说过郡公府有一面丹书铁卷的。只是这等东西，又怎么会到了徐明茉手上的？
莫不是假的吧？拿着这等东西撒气如今是痛快，但事情过了，假冒御赐也是杀头的死罪。为着今天这么一桩，如何值得？！
傅恒安抚地拍了拍她的手，转头朝碧桃嘱咐道，“你去拦了二姐姐，小心着些，别伤到了她。”
碧桃领命去了。傅恒才同徐明薇说道，“二姐姐不是那样没脑子的，今日敢出手，必有旁人无法追究的把握。我倒是小看了她，原来先前她只做了弱势，等的便是后头这一出哩。”
徐明薇担忧道，“只是原本没必要闹成这样，如今却不好收场了。早知道还是不该将她带了来。”
一面又疑心徐明茉怎地那般容易从傅恒手里抢了鞭子，当时看着情形，便是徐明茉不出手，傅恒也是忍不住的。一时心里也是百感交集，真是人在家中坐，祸从天上来，怎么躲，不吞声饮气都是躲不过去的。
傅恒果真冷哼道，“就算不带了她来，后头也是免不了要撕破脸。这姓陆的也是忒张狂，京里的事情都还没有盖棺定论呢，他先替他主子着起急来，忙着清除异己！让你当众抚琴取乐，竟是将你当作伶妓一般，实在欺人太甚！”
徐明薇心里叹一声，果真是他有意放了二姐姐闹事的，如今也只能走一步算一步，但看最后怎么收场。自己和二姐姐身上都是有御赐之物，无人敢动，就不知道知州打算如何处置傅恒，往好里打算，不过是羞辱一番，再扣除当年考评和俸禄；往差里打算，只怕还有皮肉之苦，牢狱之灾。
自古官字两张口，是非黑白，全凭上位的怎么掰弄嘴皮子罢了。
正心神不定之际，碧桃已经劝住了徐明茉，领着后者大呼过瘾地回来了。厅中众人只伤的伤，残的残，一片狼藉倒地，不见有几个完好的，尤其是知州夫人，脸上，胳膊上，还有背上都落了不少鞭痕，妆发全散，神色惨凄，要不是还有丫头在边上扶着，一样看去，还当是哪家落魄了的疯婆子游街来了。
“平陆县令，你府上真是好教养！容妻子忤逆长者在前，纵妻姐行凶在后，圣人曰修身齐家治国平天下，你身未修，又何以德民，何以载物，何以治县？来人，与本官将他顶上乌纱摘下，打进大牢，听候发落。”
傅恒冷声道，“且慢！下官看大人的确是糊涂了。要论修身齐家，陆夫人身为命妇，却不尊下妻，以娱人视之，肆意妄为，大人又何以德民，何以载物，何以治州？”
陆离没想到傅恒竟还敢顶嘴，一时被气得脸都白了。又听他说道，“此其一。其二，傅某不才，也是堂堂朝廷命官，顶上乌纱不是大人想摘便能摘得！按天启例律，除去朝堂上，唯有代天巡狩的钦差能当场罢官解龟，便是王爷亲临，没有御赐手印，想要罢了傅某的官身，也得大人亲笔写了折子，痛陈傅某的不是，再由内阁审视。同样，大人想拿傅某羁押，拿着修身齐家做幌子，传出去，只怕天启历书上也是重重一笔，开千古之奇谈罢了！”
一番话洋洋洒洒地说下来，陆知州只气得说不上话来，一旁平青县的县令见势连忙上前来铺台阶道，“大人，下官以为，傅大人虽然此番德行有失，但观其言其心，并无意为之。大人素来是宽量之人，何不细细体察，只小作惩戒？”
这话虽然听着像是帮傅恒说情，其实立场还是站在陆知州这边，一棍子将傅恒打成了德行有失之辈，其心也是险恶。在官场，背地里德行有失并不打紧，但考评里头被上峰写下一句“德行有失”，那这辈子仕途算是无望，起势也有数罢了。
平青县令满心以为自己说的正好撞在上峰心口处，不想陆知州冷哼一声，说道，“傅大人果真是骄纵妄为，本官才说一句，你倒有十句等着。你说我摘不得你的乌纱帽，你便睁大眼睛看看，看我能不能扒了你的这身官皮罢了！”
说着，他往身后一招手，七八个如狼似虎的护卫便朝傅恒扑过身来，竟是要当场拿下的意思。
徐明薇急得脸色一阵发白，这陆知州明摆着是要动用私刑，要是真让他把人弄进牢里，这方圆百里，都是他的耳目爪牙，真真是天高皇帝远，全他一人只手遮天，神仙也难救了。
婉容和婉柔生怕她也挤上去，连忙一左一右死死抱住了徐明薇的手臂，只不敢放。徐明茉在一旁也是看得心急，倒生出些后悔，早知如此，不该逞一时之勇，让那姓陆的拿住了话柄，假公济私。
傅恒冷笑着攥紧了乌蛇鞭，一边目光炯炯地盯住了陆知州，一边头也不回地朝碧桃嘱咐道，“看紧了你家奶奶，要是少了根头发丝，我唯你是问。”
徐明薇见来者众，连忙提醒了他一句，“小心！”
傅恒笑道，“我省得的。”
一面又嘲讽地看着陆知州说道，“就凭你们几个人，也能奈何得了我？法理昭昭，陆大人，傅某只等着看你如何青史留名！”
陆知州气急败坏道，“还愣着做什么，快将人给我拿下，生死不论！”
这下在场众人脸色都变了，不过是一场闹剧，何至于到了生死相搏的地步？但到了这等田地，谁还敢劝，只缩到一边，盼着无眼刀剑不至于落到自己身上罢了。
徐明薇见傅恒一人应付八个护卫也并不显颓势，稍稍安了些心，也是因着心中疑惑，忍不住开口问道，“同朝为官，厚为同泽，大人又何苦如此步步相逼？”
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