“对了，饭都吃了，都不知道你妹叫啥名字？”陈子奇问道
小宝说：“我妹叫周婉兮，你可以叫她婉兮姐。”
陈子奇笑道：“原来你姓周啊，这么久我只知道你叫小宝，才知道你姓周。”
小宝说：“你可咋办啊，都跟我来家里了，还不知道我姓啥。你就是让人卖了，还帮人家数钱的那种。”
陈子奇说：“那你把我卖了，我帮你数钱好了。”
小宝哈哈大笑：“你在我妹店里帮忙咋样？”
陈子奇考虑了一下说：“我空闲的时候可以帮忙，但我还是想自己找一份工作。”
小宝问：“你看不上我们这小饭馆还是咋？”
陈子奇说：“我还是想凭借自己的能力找一份工作，你不要阻拦我，我心里有底。”
小宝说：“你脾气犟得跟驴一样，难怪你会偷着跑。我把你带出来，我就得对你负点责任。要不先这样，在你暂时还没有找到好的工作之前，你先在你婉兮姐的店里帮忙着。住宿吧，你暂时住在我家，你跟我先挤一眼炕。”
陈子奇这才点点头。
这时周婉兮凑了上来：“你俩聊啥呢？聊得热火朝天的。”
小宝连忙说：“婉兮，我给你找了个帮手。”说着指了指陈子奇。
周婉兮看了看陈子奇说：“怎么以前没见你带他来过？”
“这是我新结识的朋友。”小宝说。
周婉兮说：“刚认识你就带家里来了，我还以为你们都好很多年了呢。”
“我们是相见恨晚型，我在向阳乡唱戏的时候，就住在他家。”
“哦，那你就直接把别人带到西安来了？”
“这事说来话长，闲了再跟你细说。你先说这个帮手要不要。”
“可是，店里突然来个男的，我怕别人家误会。”
“有哥给你撑腰，你怕啥。你就说是我朋友。”
周婉兮笑笑说：“好吧，你是我哥，你说行就行。”
到了中午时分，前来吃饭的人络绎不绝，周婉兮和表姐两个人在煮面条，陈子奇帮着端饭，小宝在帮忙倒面汤。
一天下来，陈子奇感觉比在家里时辛苦多了，两条腿都不听使唤，只想找个凳子坐下去。直到晚上十点半，才送走了最后一个客人，收拾完碗筷，打了烊，都接近零晨了。
陈子奇强打着精神，周小宝已经开始嚷嚷了：“快累瘫了。开饭馆是最辛苦的，我说让把那饭馆给人盘出去，一个女孩子家每天这么辛苦。
这话传到了周婉兮的耳朵里，周婉兮问道：“想当初咱爸和咱妈咋开的，这个店可是他们的心血，我是一定要开下去的。你们之所以累，是因为我饭馆里的人多。我们要是成天在饭馆里闲着，那恐怕我要慌了。
小宝再没继续说话。陈子奇没有想到一个女子能说出这样的话，他竟然对她默默地有了一种敬意。
因为太晚，周婉兮打着手电筒照着路，陈子奇和小宝自然地走在两边，将周婉兮夹在中间。自觉地充当起周婉兮的保镖。
周婉兮说：“这个家里，有了陈子奇的加入，似乎平添了一份人气。要不我们兄妹俩，总觉得冷冷清清的。“
陈子奇第一次感觉自己被需要着，他的心中不觉生出一股暖意。
哥哥出门时，周婉兮一直帮哥哥烧着炕，等着哥哥回来。白天还好，晚上她一个单身女孩子不敢睡，就叫表姐陪她一起睡。表姐已经结婚了，总有些不情不愿。看到小宝回来了，表姐晚上不等打烊，就跑回自家了。
回家后，小宝摆着大字，一头栽到炕上就睡着了。而陈子奇第一次住在外地，住在别人家。尽管小宝和周婉兮待他像自家人，尽管最近几天都没能好好睡个觉，可是躺在热炕上，他却翻来覆去睡不着。他的内心里充斥着对未来的不确定。旁边的小宝却已经鼾声如雷。
直到鸡打第一声鸣的时候，陈子奇才迷迷糊糊地睡去。刚睡着，他就看到母亲走到他的近旁，抚摸着他的头说：“子奇，你怎么跑到这么远的地方了，你怎么不跟家里人说一声。妈很担心你。”接着父亲黑着脸说：“你咋不死在外头呢，看你在外面能混出个什么名堂？你就是没出息。”陈子奇惊醒来时，贴身的衣服都湿透了。
陈子奇坐起来，擦了擦身上的汗，也许是周婉兮怕小宝冷着，把炕烧得火热，陈子奇感觉身上的毛都要着起来了。他蹬开被子，睡在被子上面，望着窗户外面的天色，由黑暗一点点闪出亮光。
他默默地告诉自己：陈子奇，你不能退缩，你一定要坚持住，闯出一个名堂来。不要让父亲再看不起你，笑话你没有出息。
陈子奇已经听到外面叮叮叮当当的响声，陈子奇连忙穿好衣服，出门看个究竟。他看到厨房的灯亮着，走近一看，原来是周婉兮已经醒来，在厨房忙碌的身影。
陈子奇几经挣扎问：“姐，需不需要帮忙？”
周婉兮说：“你怎么不多睡一会儿，我想着你们一路奔波，肯定累了，你还起这么早。你是不是认生。”
陈子奇不敢看周婉兮，因为他看到周婉兮就会莫名地紧张，他低着头，有些害羞地说：“可能是认生吧，这是我生平第一次离家。”
周婉兮说：“那你再去眯一会，面发好了，我怕发酸了，本来昨天晚上要蒸的，昨天回来偷了个懒。我蒸好再去补个觉。”
陈子奇总觉得在别人家等吃等喝，等着别人伺候不是个事，于是主动找活干：“姐，我可以帮你和面。我有力气，和得快。”
周婉兮笑笑说：“你还会和面？”
陈子奇得意地说：“我还会炸油饼呢，我妈最爱吃我炸的油饼。”
周婉兮说：“当妈的很少有让儿子做饭的，你是个例外。”
陈子奇脸沉了一下说：“我妈身体不好。”
周婉兮说：“哦，对不起，阿姨现在身体好了吗？”
陈子奇沉默了很久，从嘴里嘣出几个字：“她走了好多年了。”
周婉兮解释说：“让你提起伤心事，真是对不起。”
陈子奇说：“没事，这都过去好几年了，早就放下了。”
周婉兮一边烧火，一边看着陈子奇出神，不由对像自己一样的陈子奇生出怜悯来。
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