隔了两日，蔡岭登门，一见沈南葵就问：“你找我？”
他上回离去，留了一个地址，是以沈南葵可以送信给他。
沈南葵开门见山道：“蔡先生，金飞双来找过我。”
蔡岭眉头一沉，“她又做了什么？”
“倒是没做什么，只是求我帮忙，让我……劝劝你。”
“不必理会。”蔡岭声音冷淡。
沈南葵道：“我知道蔡先生这样对待金姑娘，有一部分原因是为了我，不过冤家宜解不宜结，她亲口允诺，不会再有类似的事情发生，故而，我才代她来做一回说客。”
蔡岭默了默，“你既开口，我自然要卖你的面子。”
沈南葵宛然一笑，“那便多谢蔡先生了。”
“不必谢我，是你大度不愿计较，要谢也是金飞双来谢你。”蔡岭摇了摇头。
他顿了顿，忽又问：“顾夫人，我听说，你这些日子在市面上找寻江南名家的字画，不知是作何用？”
“这个啊，”沈南葵笑笑说，“沧县胡老学士是逸川的老师，对我也颇为照拂，蔡先生也知晓，之前我在客栈遭遇火灾，后面是借住在胡家的，快到年节了，胡老爷子又不好俗礼，我便想着送些名家字画给他，以表心意。”
“名家字画？”
蔡岭眉头微沉，“难道在你眼里，我就不是一个名家吗？”
他语气如常，可落在沈南葵耳中，听来总像是夹着一丝不满。
她怔了一怔，忙说：“当然不是，蔡先生可是天晟第一画师，要说名家，你当属本朝第一。”
“既然如此，那你为何还要舍近求远？”
“呃……”
沈南葵讪讪笑了笑，“蔡先生，可我不能坏了你的规矩……”
蔡岭抬手止住，“什么规矩不规矩的，我只知道，我想赠画于你，你愿要否？”
“蔡先生的亲笔，我自然是愿意要的！”沈南葵笑着应道。
如果蔡岭自己都不介意，那她还忸怩什么？
蔡岭站起身，“劳烦借书房一用。”
“好，我这就叫人准备笔墨。”
两人移步书房，蔡岭立于书案前，仅一个时辰，就完成了一幅画，沈南葵凑过去一看，只见上面都是熟悉的景物，正是云溪古镇的场景，街边商肆与河里的乌篷船遥相呼应，是极具烟火气息的一幅画。
沈南葵抚掌赞道：“不愧是蔡先生，又让我开了眼界。”
不得不说，观看蔡岭作画，也是一种享受。
蔡岭仿佛心情不错，淡淡笑道：“你满意就好。”
作完画没多久，顾逸川也下衙回来了，沈南葵留蔡岭在德水巷吃了饭，才送他离开。
顾逸川之前在张家观赏过那幅云岭秋色图，眼下是第二次见到蔡岭的真迹，不由也满是惊叹。
“蔡先生年纪轻轻，于丹青一道却已炉火纯青，下笔有神，实为难得。”
再多看几眼，只怕他都舍不得把这画送出去了。
沈南葵笑道：“是啊，世间少有人能比得过蔡先生，现在好了，有他出手，真是解决了我的一个大难题，今日把画装裱好，明日让商队把这些节礼送出，正好能赶在年关送到。”
……
蔡岭一回到城外住所，便进了书房整理画卷，而在他案头，赫然悬挂着一幅女子的肖像。
黑牛进来送吃食，见那画像还在，就问：“公子今日又去了德水巷，怎么没把这幅画拿给顾夫人？”
这幅画正是他与沈南葵约好要送她的，只是，他一直没给出去。
蔡岭正在专心看画，闻言轻轻摇了摇头，“已经不合适了。”
作下约定之时，她是和离之身，与顾逸川并未和好，而眼下他们夫妻和睦，琴瑟和鸣，又哪里能再与别的男人履行赠画、吹笛的约定？
……
一到年底，时间都像是长了翅膀一样，稍不留神，就飞逝而过，转眼便是除夕。
今年过年，顾逸川政务繁忙，一直到了腊月二十九，才把手头上所有事情处理完，又封了衙门，给大小官吏们都放了假，才算了事，不过，时间这般紧张，他自然也赶不回沧县看望顾母。
所以，顾逸川与沈南葵，是在永州过的年。
没有长辈在身边，也没有那么多的俗礼规矩，小两口守着阿闹，难得过了一个轻松惬意的好年。
永州是富庶之地，除夕这一天没有宵禁，所以，每年除夕之夜，都会有大家族在街上轮流放烟花，引得许多百姓出门观看。
沈南葵与顾逸川吃过年夜饭，便带着阿闹，坐车去了水云楼。
顾逸川早在水云楼顶层订好雅间，赶到这里时，城中的烟花大会已经开始了，东南西北四个方向，不时都有烟花升空，在漆黑的夜空中，绽放处一团又一团绚丽的色彩。
沈南葵头探出窗边，痴痴看着外面热闹的景象。
两世为人，她还是头一次这般过年。
不用主持洒扫祭祀，不用拜会长辈，也不会安排种种繁琐的新年流程，不用怕自己说错话办错事，不用一个人在深深的宅院里独自守岁……
这种感觉，真的很好。
顾逸川抱着阿闹立于她身后，既在看窗外的烟花，也在看她。
沈南葵原本不欲带阿闹出来的，怕放烟花的声音吓着她，可今日举城欢庆，只怕没有一个地方是能躲得过这种声音的，索性就带了她来，不论如何，他们一家三口都在一起。
好在阿闹并不怕响声，反倒随着烟花炸响还咯咯大笑起来。
夫妇俩抱着孩子在东窗看烟花，荷华和钟山趴在西窗，也都看得一脸入迷，钟山手中端着一碟栗子糕，荷华吃着栗子糕，忽扭头冲着沈南葵说：“夫人，我听闻永州的元宵节最是热闹，也有烟花大会，到时咱们还来这里，怎么样？”
“不来。”沈南葵摇头。
赶在荷华失望之前，她却又说：“元宵节除了烟花大会，花灯才是重头戏，要赏花灯，自然是在集市里，否则你若是看上了什么首饰，馋了什么吃食，我如何买给你呢？”
几人都笑起来。
四面的烟花不时升空绽放，光芒印在几人脸上，都洋溢出一种满足的欢欣。
月上中天。
顾逸川把阿闹给了荷华，自己走到桌前，倒了两杯酒端过来，一杯给了沈南葵。
他眉目间噙着笑意，举杯说：“恭贺新禧。”
窗外的烟花爆竹声愈发激烈，好似都要赶在这一刻燃放殆尽似的，一片轰鸣声中，沈南葵笑意嫣然，举着酒杯轻轻与他一碰。
“恭贺新禧，愿新年，胜旧年。”
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