三日很快过去，野良掐着吉时来到蕉芸轩，趁着月夜接孟得鹿进入崔府。
蒋沉也早让丐六子暗中通知孟得鹿提前收拾好细软，自己咬牙换下了不良帅的吏服，混在人群之中，准备拼命一战，助她逃婚！
蕉芸轩外鼓乐喧天，见漫香扶着新人跨出店门，蒋沉的心也跟着提到了嗓子眼，手探向身后去摸刀柄，却被一只早有准备的手轻轻按住！
蒋沉心下一惊，沉住气回头一看，却见笑盈盈地按住自己手腕的人正是一身送亲打扮的孟得鹿！
正在此时，野良也发现了送亲人群中的孟得鹿！
野良与蒋沉都顾不得剑拔弩张，忙一齐向喜轿看去，却看到打扮得花枝招展，被众人拥簇着踏入喜轿的人竟是舞伎梅如！
孟得鹿得体地向野良投来温柔一笑，仿佛从来不曾认识过他。
野良倒抽一口冷气，此时此刻，他太想知道过去的短短三日内到底发生了什么，会令非孟得鹿不娶的崔半晟欣然地转变了心意……
三日前。
崔半晟得了野良的消息，知道孟得鹿终于松口，同意择良辰上轿，这才顺过一口气来，忙得意洋洋地赶来蕉芸轩看望自己的“战利品”。
漫香笑意盈盈，迎面扑来，“崔公子大驾光临，不知今天想见我的哪位女儿啊？”
崔半晟人逢喜事，满面红光，“老板娘说笑了，自然是要见得鹿娘子。”
“得鹿……哎呀不巧，她今日已有贵客相约，抽不开身……”
崔半晟立时拉下脸来，“老板娘明知得鹿已经是在下的人了，还安排她侍宴？这是成心在打在下的脸吗？”
漫香面露难色，“公子这是说哪里话来，我哪儿敢啊，只是今日这位贵客并不是别人，而是……”
“管他是谁！今日就是太子爷驾到，在下也要与他计较计较！”
崔半晟大步流星，一只脚刚踏进内厅，又马上僵在原地！
眼前与孟得鹿围炉煮茶，相谈甚欢的人竟是自己的父亲，崔国南！
此时此刻，崔半晟太想知道过去的短短两日内到底发生了什么，竟会令父亲对孟得鹿青眼有加……
两日前。
时下行卷之风盛行，崔国南多年担任科考的主试，众人踏破了门槛也想将自己的文集递交给他阅览，希望能得到举荐。
崔国南却向漫香大吐苦水，抱怨近年来官场坊间多有污蔑自己收受贿赂、操纵科考舞弊和保举不实的谣言，眼看又到了行卷的盛季，他只得跑到这蕉芸轩里躲避众学子，以图避嫌。
学子们在府门口堵不到真佛，很快便打听到了崔国南是蕉芸轩的常客，一名名叫李正冠的穷书生最先闻风而至，拿着张破布小心地包裹着几卷文集找上门来。
漫香见这书生困顿，原不想惹这麻烦，不想李正冠的哀求声却惊动了崔国南亲自发问。
“门外何事吵闹？”
“侍郎，是个穷书生，想让您看看他的文章，我就说侍郎忙着呢，没工夫，谁知他不识趣……”
见崔国南只懒懒地瞟了一眼李正冠的文集，不置可否，漫香只得捏着指尖嫌弃地将那包裹文章的破布扔掉，硬着头皮将文章呈给了崔国南。
“漫香！你真当本官刚刚说的话全是冠冕堂皇之辞？你坏了本官的规矩，可是要连累本官晚节不保，一生清誉毁于一旦？”
崔国南盛怒之下反手将文集掷还，李正冠正干着急，孟得鹿已经眼疾手快，拾起刚被漫香扔掉的破布接住了文集！
崔国南的目光中忽然又有了一丝微妙的转圜……
有人说世间最快的是展翅的鹰，捕猎的豹，离弦的箭和滴落的水，孟得鹿却觉得它们都快不过崔国南的目光，那看似无意的一扫，却早将一切尽收眼底，了然于胸。
眼下，崔国南正缓缓地将李正冠上下打量，目光最终落在了他那身宽大破旧又略显别扭的衣衫上。
孟得鹿立刻会意，趋身上前。
“侍郎，这郎君虽是一介书生，倒有昔日楚霸王破釜沉舟之志，人都说‘文如其人’，侍郎不妨一阅，权当茶中消遣。”
崔国南面露惊奇，“噢？你与他相熟？”
“素不相识。”
“那你怎会知道他是破釜沉舟？”
“时值晚春，郎君身上穿着的却是抽了棉絮的冬装，想必是因为郎君二月进京赶考时已经身无分文，除了应季的冬装，就连几件轻薄的衣衫也置备不起了。”
众人再细看去，果然发现李正冠的衣衫下摆打着几块蹩脚的布丁，还有几缕没抽干净的棉絮，难怪他的衣衫看上去格外不合体。
李正冠忙趁势上前，躬身叉手。
“学生李夏，见过崔侍郎，不怕侍郎见笑，学生已三科连考不中，此番上京的确是典当了家中所有物品才凑足了盘缠，学生已经做好最差的准备，再搏一科，如果再不能中，学生也无颜再见家乡父老，干脆就一头扎进护城河求个了断！所以侍郎今日若肯提点学生一二，也算是赏赐了学生一线生机！”
“看看这话说的，本官若不看你的文章倒成了见死不救了？”崔国南吓得椅子烫屁股似的蹦了起来，连连招手，“罢了罢了，本官惹不起这么大的官司，算是本官怕了你，赶紧拿来吧！”
孟得鹿赶紧再将李正冠的文集连同破布一并呈上。
漫香忙熏香烹茶，崔国南捻着山羊胡须一页一页认真翻看起来，直到漫香都快打起了瞌睡才微微颔首。
“嗯，文章确是不错，是个可造之才……哎，本官为官多年，最看不得的便是读书人怀才不遇，本官食君之禄，本当忠君之事，倘若能为国家多选拔些可造之才，也算不负圣人对本官委以的重任了。”
李正冠闻言热泪盈眶，当即下跪叩谢崔国南的赏识之恩！
崔半晟听着父亲讲述完两日前的事，依然一头雾水。
“阿爷，难道那个穷书生的文章当真写得不错？”
崔国南冷笑摇头，“一个人连考三科都没有上榜是有原因的，那文章写得，狗屁不通，浪费笔墨！”
“那……”
“所谓‘功夫在诗外’，其实那张包文章的‘破布’才是他真正想投递给为父的东西……”
崔半晟恍然大悟，“难道那‘破布’正是阿爷昨日让人送去装裱的那张《寒雪图》？”
崔国南悠然点头，“名家笔迹，前朝遗物，价值不菲啊！多亏那个叫孟得鹿的小女子识货，要不然，为父到手的鸭子可就要让漫香给放飞了……其实，从寿宴那天我就看出来了，这个小女子有些眼界，行事又沉得住气，可堪大用，如今官场上对为父颇有些风言风语，有些事情，为父已经不便直接出面了，但有她在暗中牵线搭桥就好办多了，把她留在蕉芸轩里对咱们父子的用处可比娶回府里大得多，你别再打她的主意了！”
崔国南甩手离店，独留下崔半晟暗自懊恼。
他自然不敢违拗父亲的意思，也并不是非孟得鹿不娶，只是他想纳区区一名舞伎为妾却吃了软钉子，此事已经被传成了笑柄，他总得想个法子把丢掉的面子给拾回来。
一道彩光从头顶铺下，他仰头向二楼一望，却见一名少女素面朝天，披散着头发，正用竹叉勾着刚刚点燃的彩灯缓缓放下。
少女没想到楼下有客，乍惊之下，彩灯脱手，慌乱晃荡。
温光像一抹残阳融化了崔半晟僵冻的面子，他眯缝起眼，看不清少女的面庞，只看到那额间有一朵梅花花子格外娇俏……
“鸾羡会”上，梅如与头牌之位失之交臂，又被漫香严罚，心底早已经暗暗滋生了另寻高枝的意思，她献媚的小手段很快得到了崔半晟的回应，转念要纳她为妾。
漫香见梅如去意已决，也只得收钱放人。
就这样，梅如顺利解籍，乘着小轿高高兴兴地溜进了崔府后门。
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