数日后,蕉芸轩外又搭起了高台,与当初选拔头牌的架势一模一样,只不过这场盛会有了一个新的名字,“后浪会”。
被吸引来看热闹的百姓越聚越多,孟得鹿看准时机站上高台,深施一礼。
“各位贵客,所谓‘长江后浪推前浪’,小女子新收了四名小徒,今日是小徒初次登台的日子,以后,她们便要在江湖上讨口饭吃,若有学艺不精之处,还望各位多多指教,多多关照!
在众人的欢呼声中,四名少女款款登台,她们分别穿着粉、绿、桔、白四色衣裙,妆容各异,各有特色。
但众人一睹绝世佳人容颜的期待还是落了空,嘘声不断,起哄赶人下台。
孟得鹿用眼神示意众徒弟稳住心神,击掌示意奏乐。
乐曲响起,四名少女翩翩起舞,却是风格迥异,不分主次。
看客第一次见到这种“各跳各的”的舞蹈,不由议论纷纷……
渐渐地,众人看明白了,这是一支演绎四季轮回的舞蹈,少女们惟妙惟肖的表演将春之娇憨,夏之飒爽,秋之妩媚,冬之清冷融入一曲,非但毫不违和,反而相得益彰,令人眼前一亮!
一曲结束,人群里爆发出雷鸣般的欢呼!
四名少女一舞成名,瞬间吸引了大批拥趸,甚至有人为了争论哪位少女的风姿最美而大打出手!
孟得鹿再度登台,柔声道:“世人认为舞乐伎以‘色艺双绝’者为上,但小女子认为这‘色艺双绝’的‘色’并不应该是‘声色犬马’的‘色’,而应该是‘五颜六色’的‘色’,一枝独秀终不如花色满园,还望各位看官以后多到蕉芸轩坐坐,欣赏这一番与众不同的景色!”
此言一出,更是获得满堂喝彩!
人群中有人扯着脖子大喊,“四位小娘子的芳名是什么啊?”
孟得鹿急忙看向漫香,漫香这才想起自己还没来得及给她们起名,便灵机一动,脱口而出,“小女们艺名幼荷、新菊、小桃、初梅!”
恍惚间,孟得鹿好像又回到了她初来“蕉芸轩”的日子,那时候荷亦,菊影,桃若,梅如等姐妹们都在,每夜客人散尽,围坐在桌边喝酒聊天,彼此打趣便成了她们最快乐的消遣……
漫香虽然嘴上从不提及,但孟得鹿想,她应该一直在想念那些被她看着长大的女孩子们吧……
梅如的头七一过,就连最喜欢传闲话的丐帮乞儿也把她的名字抛诸了脑后。
失去了流言充盈的东市平静得像一口枯井,不泛一丝波澜,另有一番令人绝望的诡异静谧。
夜正浓,几名男子拉着几辆大车轻手轻脚地进了东市。
每行数十步,就有乞儿从墙角警惕地探出头来,但看到为首那名黑袍男子腰间那块雕着朝日出海的玉佩,便又悄无声息地缩回了脑袋。
两列男子也押着几辆大车从东市深处迎来,他们虽然也都是乞儿装扮,但个个体魄健壮,气宇轩昂。
丐帮帮主盘坐在高大的昆仑奴肩头悄然现身,与黑袍男子遥相叉手行礼。
接着,二人一挥手,身后的人马便把各自车上的大箱全部打开。
来者的箱中码放着像豆腐块一样整整齐齐的药膏,正是暗中风靡整个长安城的“极梦之舞”,丐帮的箱子里则全是黄澄澄的金元宝。
双方人马交互检查过对方箱子里的东西之后便合上箱盖,把自己车上的东西往对方车上搬去。
一场极为机密的交易就这样静默而有序地进行着,忽然,街巷两头传来紧密的脚步声!
众人警觉,数支火把同时亮起,把整个街巷照得灯火通明,也一把撕开了夜色中所有隐秘的遮羞布!
“是金吾卫!”
明亮的护心镜在火把的照耀下晃了人眼,有人失声惊叫,人群顿时一片恐慌!
有人扔下手中的货物想要逃命,但街巷两端早已经站满了金吾卫和不良人,把他们的退路死死堵住!
丐帮帮主从腰间取下一块金蛇腰牌,声嘶力竭地高呼:“孩儿们!认罪必死无疑!拼命倒有一丝生机!本帮主现在下令,谁能带我逃出生天,我便将帮主之位传给他!”
众人红了眼睛,纷纷抄起家伙准备鱼死网破!
金吾卫带队的是一位金姓将军,他大手一挥,金吾卫与不良人已呈夹击之势自街巷两头向里逼近!
但战局却未像他们想象的一般势如破竹,丐帮长年蛰伏东市,不但擅长巷战,更是暗中修缮暗道机关,所以众人不和官兵硬碰硬,只凭着邪阵怪招,便将官兵搅得疲于应付。
今夜,金将军是立了剿毒的军令状来的,于是高声命令部下面对殊死抵抗者格杀勿论,但那些小乞儿却如同野牛身上的虱子,一群倒下,又有一群不知从哪里冒出来,赶不尽,杀不绝!
混战之时,护送“极梦之舞”的黑袍男子一直躲在大车后面偷偷观察战局,眼看金将军与几名乞儿混战,把整个后背露给了自己,竟壮着胆子悄悄拾起一把大刀向他后颈砍去!
一声唿哨,一把残月刀打旋飞来!
一声惨叫,黑袍男子手中的大刀应声落地,同时落地的还有他刚才紧握着刀柄的右手!
金将军回过头来,才知道自己刚才与阎王爷擦肩而过,抬头再看向那残月刀飞去的方向,却发现坊墙上不知何时已经多了无数双眼睛。
金将军一惊,蒋沉却低声提醒,“将军别慌,是自己人!”
又是一声唿哨,数柄利刃从坊墙上齐齐甩出,全是坊间不常见的异族兵器,没有一门重样。
蒋沉高呼一声,“将军,就是现在!”
金将军会意,高声下令,“杀!”
乞儿们被从天而降的屠杀杀乱了阵脚,金吾卫与不良人乘胜追击,将众人全部砍杀!
金将军回身揪起瘫软在地的黑袍男子,火把照亮了他痛苦扭曲的面孔,竟是春官侍郎的独子,大理寺正崔半晟!
原来,崔半晟不仅引诱梅如吸食“极梦之舞”,以此操控她用色相引诱各级官员,帮自己结党营私,更是整个长安城“极梦之舞”交易的幕后操纵者,他早与丐帮暗中勾结,通过丐帮乞儿销售毒物。
前阵子,梅如撞破了他的这层秘密,预感到自己迟早会被灭口,便暗中搭上野良,求他带自己逃离崔府。
不想,崔半晟还没来得及对梅如下手,她就已经成了荣墨白暗中投毒的“实验品”,案发当日,她本想将手中掌握的证据交给野良,却正好毒发身亡!
崔半晟原本还在为这阴差阳错暗自庆幸,却没想到梅如早把自己知道的一切机密绣在了裙子上,留下了后手!
蒋沉与孟得鹿发现梅如裙子上的秘密后,暗中将证据呈给了县令钱进岱,钱进岱不敢怠慢,又将证据呈送给了大理寺,直到上达天听,金吾卫经过层层布局,终于决定在今夜动手!
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