李正冠用目光示意漫春照做，漫春坦然地脱下一只鞋，把脚探进了漫香的鞋中试了试，果然整个脚后跟都露在外面，塞不进去。
漫春却并不慌张，巧舌如簧地申辩，“明府明鉴，这些日子，民妇店中几名女儿练功懈怠，应酬客人也不上心，民妇生气责罚了她们，她们一定是怀恨在心，才不知道从哪里找来这几双鞋子，一起陷害民妇。”
李正冠看了看孟得鹿，悠然道：“的确，这鞋上又没写着名字，本官也不能因为你们随便找来几双，就认定它们是漫香的啊……”
孟得鹿急忙又把那几双重台履翻过来，几双鞋的鞋底都是左脚比右脚磨损严重。
孟得鹿解释道：“明府请细看，七年前，漫香的左脚踝受过轻伤，虽然不至于跛脚，但行走时双脚却一定会用力不匀，这几双鞋底都是左脚比右脚磨损严重，足以证明它们是漫香的！”
众姐妹受到提醒，七嘴八舌地应和，“对对对，娘的左脚踝上有一条疤痕，我们都见过的！”
“你们是在说这个吗……？”漫春面不改色，当众掀开裙裾一角，提起左腿袴角，左脚踝上赫然露出一条疤痕！
“明府，民妇的脚踝的确曾经在多年前受过伤，但只是皮肉伤，没有伤到筋骨，所以丝毫不影响走路。”
众姐妹惊诧不已，孟得鹿看得出来，漫春脚踝上的疤痕也是旧伤，这让她的心如坠冰窟，冷到浑身发抖！
“看起来，为了有朝一日能取代漫香，她早已经处心积虑，做足了万全的准备！更可怕的是，如果漫春和‘炽凤枢’蓄谋已久，就很有可能已经暗中收买李正冠了，今天这一状无论我有理没理，有没有凭据，只怕都很难告得赢了……”
孟得鹿心中正想着，李正冠已经拍响了惊堂木，“证据确凿，本官审定，蕉芸轩老板娘黄漫香的身份无疑！”
漫春闻言连忙叩头，“多谢明府还民妇清白，民妇回去就为明府打造金匾，彰显功德，至于这些不知轻重，喧闹公堂的小女们……”她目光阴冷地从众舞乐伎身上一一扫过，咬牙切齿道，“民妇回去一定严加管教，再有不听话的，直接卖到平康坊里最低等的北曲妓坊就是！”
李正冠目光森然，环视堂下下跪的众舞乐伎，“你们还有什么说的？
刚才还据理力争的舞乐伎们立刻噤若寒蝉，缩着脖子连连摇头，虽然她们才认识眼前这位漫春不到半日，但她们都深信一旦惹恼了她，她真能发狠把众人卖到北曲。
李正冠这才没好气地挥了挥衣袖，“哼！一场闹剧！看在漫香老板娘的情面上，本官这次就暂且不计较你们的扰乱公堂之罪，若有下次，绝不轻饶！退堂！”
“明府稍等！”
李正冠的屁股刚刚离开官椅三寸，又被孟得鹿一声高叫“按”了回去。
“大唐百姓想要开店，都必须先向‘诸京署’报请，得到批准后才能被纳入‘市籍’，漫香自然也不能例外，所以，当初她开店时一定在‘诸京署’的文书底契上盖过手印，请明府从‘诸京署’调出底契，和这妇人对比一下掌印，便知分晓！”
李正冠冷笑反问：“凭什么？就凭你拿了几双旧鞋来本官面前摆摊，还是凭你一张嘴信口雌黄？还想惊动‘诸京署’？退堂！”
李正冠再次起身，孟得鹿却跪行到堂前，拦住他的退路。
“明府是不想查，还是不愿查？”
李正冠一怔，脸色难看，声音提高了几分，“你这是何意？”
孟得鹿虽然跪着，身姿却傲然挺立，朗声质问：“漫春刚才的话分明有威胁证人的嫌疑，明府怎么能无视？小女子明明想到了可以证实漫春身份的方法，明府却推脱搪塞，不肯验证，人命关天，不可儿戏，难道明府只为了贪图漫春那一块金匾，就要像睁眼瞎一样无视铁证和真相吗？明府如此为官，如何对得起圣人天恩，又如何担得起百姓的众望？”
孟得鹿一番慷慨陈词引起了围观群众的纷纷附和！
李正冠本就心虚，又被孟得鹿一番话戳中痛点，恼羞成怒，大跨一步回到公案前，抽出一支令签往地上狠狠一甩！
“大胆舞伎孟得鹿！谎报命案，诬告假母，污蔑朝廷命官，咆哮公堂，数罪并罚，理当重责，以示惩戒！来人，当堂杖刑二十，给我狠狠地打！”
众姐妹闻言全都吓得脸色惨白，带着哭腔窃窃私语。
“杖刑从来都是可轻可重，全看那些衙役们下手的力道和位置，希望他们能手下留情，别打得太重啊……”
“别做梦了，没听那李县令说嘛，要‘狠狠地打’，那些衙役们这次可一定要下狠手了！”
“啊……那这二十板子打下来，轻则重伤，重则瘫痪，得鹿的下半辈子可就要全毁了！”
衙役们手脚麻利，拖来一条长凳，把孟得鹿按趴在上面，抡起巴掌宽的法杖便向她的臀部狠狠地拍了下去！
“一！”
一棒下来，孟得鹿便痛得几乎晕死过去！
“二！”
衙役的报数加剧了孟得鹿心中的恐惧，她不由得屏住呼吸，闭紧了双眼，但随着法杖重重落下，她的身体再没有感觉到丝毫的疼痛，耳边却只听到一声努力抑制的呻吟。
她这才发现是有人扑在自己身上，替自己扛住了狠狠落下的第二杖！
她回过头去，看到了一张熟悉的面孔……
是蒋沉！
众衙役如临大敌，忙把冲进公堂的蒋沉架开。
李正冠面色阴沉，拖足了长音问道：“蒋沉，你好大的胆子啊，这是想大闹公堂不成？”
蒋沉强忍着背上的剧痛，叉手恭敬回道：“小人不敢！还请明府容许小人陈词，孟得鹿刚才在公堂上虽然有失言之处，但也是事出有因，她与黄漫香情同母女，难免关心则乱，并不是有意要冒犯明府，何况她之前曾经帮助县廨破过不少奇案，明府向来爱民如子，还希望能让她将功折罪，减免刑罚！”
李正冠心下好笑，孟得鹿虽然帮县廨破过些案子，功绩却都算在了前任县令钱进岱的头上，这送钱县令平步青云的情实在轮不到让自己领，便不阴不阳道：“若搁在平时，本官未必不能饶她，只是今日全县的百姓都在看着，本官还是应当赏罚分明，以儆效尤！”
蒋沉见李正冠油盐不进，只得又恳求道：“明府，孟得鹿身为舞伎，如果腰腿受伤，只怕日后便会断了生计，还请明府体恤，明府若不肯减免她的责罚，便让小人替她领受吧。”
孟得鹿闻言，勉强从长凳上撑起身子道：“不，我自己找的麻烦，自己领受，不必牵连你……”
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