宅院里枯藤老树，枝杈间鸟巢早已被雨水打落在地，幼鸟奄奄一息。
桑眠一边暗自听着两人对话，一边小心将雏鸟移到廊下，可偏被赶回来的成鸟撞见，扑腾翅膀张嘴就要啄掉她一层皮。
卫蔺仍旧维持着交谈姿势，不动声色伸手将桑眠捞回来，这才躲过一劫。
等侍卫离开，她总算寻到机会开口。
“太子殿下不解释一下吗？”
为何深夜突然出现在侯府兰亭苑，又为何带她来到此处？
卫蔺心中一叹，沉默片刻，对桑眠道：“你……在此先等上一会儿。”
我去替你看看。
心中预感越发不好。
他从东宫离开时三暮还没醒，因而没能问出具体发生何事，可三暮明确提了桑家二字。
那死去的人……
卫蔺绷紧下颌，伸手推开房门，一股浓重血腥气顿时扑面而来，与雨夜的潮湿缠绕交杂又弥漫，令人作呕。
屋内燃着的烛火被风吹得忽明忽灭，殷红血迹格外阴森。
卫蔺沉着眸子立在原地。
桑眠在廊下，眯着眼看卫蔺站在雨幕中久久不动，索性抬脚走了过去，雨打湿她的衣裳，腰间叠戴青玉平安扣的白玉鸟衔花佩发出急促撞响。
卫蔺没回头，右臂拦了一瞬，又很快落下将人放进去了。
“阿眠，别怕。”
桑眠听见他嗓音喑哑，没头没尾说了这样四个字。
卫蔺打了个手势，外头站着的暗卫立刻如墨般隐于夜色。
起初桑眠被血气熏得忍不住捂了口唇，很快随着她踏进的脚步，熟悉的面庞猝不及防映入眼帘。
她停顿，愣怔一瞬，下意识回头看了眼卫蔺。
门边太黑了，看不清卫蔺表情。
桑眠僵硬扭过头，再次看到那张
熟悉的
惨白的
毫无生气的脸。
她张了张嘴。
好像全身的血液在刹那间都已停滞流动，只有胸腔里的心脏剧烈震颤，恨不能冲破喉咙，可偏偏被一整块巨石死死堵住，发不出一丝声音。
不、不对吧。
桑眠问自己。
是不是错看了。
芸娘怎么会出现在千里之外的上京？
她明明该在南洲陪着桑蓝的。
她们每三个月都有互相写一封家书的。
上封信里芸娘还附上了桑蓝亲手练的歪扭字帖，她还想着等到寄去下一封时，就是和离之后，芸娘一定会为自己高兴的。
“芸娘？”
“芸娘……”
她唤了两声就嗓子发紧，再也说不出一个字，泪水夺眶而出，桑眠看着衣衫不整的芸娘，从小声呜咽到嚎啕大哭，和着雨声悲鸣，带着铺天盖地的悲伤。
这种心被剜成千块万块的痛楚，为什么要她经历一遍又一遍……
阿娘走了，爹也走了，她就剩芸娘了……
就剩芸娘了！
桑眠撕心裂肺喊出声，浑身颤抖得站也站不住，爬到芸娘身侧时身上衣物已沾满血污，她把人抱紧怀里，任由泪水在脸上肆意滂沱，直到流尽。
卫蔺不知何时走进来的。
雨也不知是何时停的。
桑眠眼神呆滞，仿佛在同他说，又仿佛是自言自语。
“你知道吗，芸娘对我特别好。”
卫蔺低低应了一声。
“她对我比对亲儿子都好，每年我娘忌日她都会提前筹备，我与阿爹吵架她总是向着我。”
桑眠说的很慢。
“我十岁那年高烧不醒，有个臭和尚收了芸娘五十两银子骗她说我被脏东西缠上，要她替我喝下香灰水再去寺庙磕满一百个头才能去邪祟，她傻得二话不说去照做。”
“哈哈哈她可真傻，后来我病好了她还跟我炫耀是自己诚心感动上天，菩萨看她三分薄面。”
“哈哈哈哈哈……”
想起芸娘顶着头上那大包喜滋滋的模样，桑眠就忍不住笑，直笑得眼角流泪，掩面抽泣。
她死死掐着手心，悔恨万分，像头幼兽一般呜咽着。
“我甚至，甚至都没叫过她一声娘……”
“都是我的错……我不该来上京……”
“你没有任何错。”卫蔺声音低沉，轻轻握着她的手，制止她自残行径。
“错的是凶手。”
桑眠猛的抬眼：“你知道凶手是谁？”
“是谁！”她陡然尖锐，几乎破音。
卫蔺摇头，将前因讲了一遍后，望了眼窗外，道：“进来。”
六爻拿出两身干净女装帕子和一瓶药酒纱布并一纸地契。
“主子，您吩咐的东西。”
“另外，这宅子地契属下从官府里搜出来，所属人是平阳侯李闻昭。”
桑眠眼神骤然阴沉，爬着过去一把夺下地契。
六爻迟疑，看向主子，后者抬了抬下巴，他便退着身子很快离开了。
地契上明晃晃写着李闻昭三个大字，桑眠红着眼，额角青筋暴起，攥紧地契就要走。
“畜生……这个畜生……”
“我一定会杀了他！”
“我一定要杀了他！”
卫蔺心尖刺痛，他一把将人拦下。
“桑眠，你冷静些。”
“放开我！放开我！”桑眠眼里刻骨怨恨，癫狂般挣扎，一口咬在他手臂上，直到血腥味道在舌尖蔓延，才好似找回神智一般呆呆流下泪。
她低声道歉。
卫蔺只是轻轻将人带到怀里。
“没事的，你先冷静下来。”
桑眠闭了闭眼，卫蔺说得对，自己现在是被仇恨蒙蔽，这屋子是李闻昭的，人却未必是他杀得。
一来他是文官，丝毫不会武功，二来他没钱雇凶，又在后宅，很难动手。
二人都未再说话。
好静，能听见隐约鸡啼，缥缈难测。
桑眠退开身子，想要去拿那衣裳给芸娘和另一个衣不蔽体的小女孩儿换上。
就像从侯府离开时，她明了卫蔺想要背着让她撑伞一样，她也知晓这衣裳是他为谁准备的。
“先等等。”卫蔺拿起药酒。
“伸手，你想手心里的血再把衣裳弄脏？”
他眸色幽沉，动作却很轻柔地替她处理右掌心被抠出的血迹，又用药酒把腕部勒痕擦了擦。
男人手指明明冰凉，却摩挲出温热暖意。
桑眠眨了眨疼痛的眼眸，抽回手道：“我自己来吧。”
卫蔺没有强求，他站起身子，刻意避开芸娘钗环凌乱的面容，视线却落在那弯曲手指伤疤上。
倏地神色凝重。
“桑眠，你来看。”
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