吕香儿十岁被大哥卖到芦安镇。十岁之前，她是在偏僻的吕家村无忧无虑地长大。十岁前的短暂生涯中，如果说有难过的事，也仅仅是那次不成功但却改变她命运的缠足。
那天，清晨如剪，徐徐撕开沉重的夜幕，东边远天，一抹红痕淡抹。清凉的乡风拂过，似一壶新酿的酒，迷人的芬芳催醒了偏远的吕家村。晨霭缭绕间，几点烟囱缓缓冒出炊烟，几只勤快的小燕子叽喳着从屋檐下飞出，几只鸡鸭叽叽呱呱地在屋后的窝棚里欢叫着。
一间窄小而低矮的土砖屋内，简单地摆放着两张由长凳及木板搭成的床，一宽一窄。房内，5岁的吕香儿与三哥、四哥仍然酣睡。
“三平，四平，香儿，起床啦！”睡意朦胧间，门外已经传来姆妈急猝的叫喊声，然后，阵阵脚步声由外至屋内。
姆妈的叫喊如圣旨，三哥、四哥连忙起床走了出去，大哥、二哥在外面做事，他们需起来帮做家务事。
“准备好了吗？”破锣嗓子般的声音毫无顾忌地响起，半小时后，一位腰粗膀宽的女人跨进了土屋内。
“你家香儿真漂亮！再加上三寸金莲，将来会嫁个好人家！”女人上下打量着吕香儿，心里暗叹着吕香儿的美丽。
五岁的吕香儿，虽是生长于农村，却有一头乌黑的秀发，皮肤白皙，完全是按照城里美人生出来的小女孩。典型的鹅蛋脸上的红晕恰到好处地蔓延于白净的脸上，“人面桃花相映红”也不过如此。如刀割的双眼皮下是一双灵动、活泼的杏眼，樱桃小嘴红润而饱满。
“借张大妈吉言！香儿的这双小脚就拜托你了！”对于张大妈的巧嘴吉言，姆妈虽是高兴，但并不全放在心上。漂亮当不得饭吃，吕家大小在生活的贫困线上挣扎。
吕四平已经提着一桶热水、澡盆进来，姆妈将热水倒进脚盆里，让吕香儿坐在矮凳上，将脚试试水温，烫！吕香儿眦眦嘴，快速将脚缩回。
脚盆四周热气弥散，如纱，丝丝缕缕；似雾，袅袅升腾，轻柔地将吕香儿包裹着。这如仙似幻的一幕却让扒在木门边的吕四平心生恐惧，他仿佛感觉到妹妹即将被这白雾吞噬。
“差不多了！”张大妈伸出布满老茧的手试试水温，以迅雷不及掩耳之势将吕香儿的脚快速压入水中。
“烫！”吕香儿一声惨叫，细皮嫩肉的脚根本受不了这样的水温，然而，她的力量如何抵挡住一个粗壮女人的力量。
小脚如在沸水中熬煮一般，慢慢地，小脚如烧烤的猪蹄般，红通通地，吕香儿的额头已渗出点点汗水。吕香儿意识到要裹小脚 。
“不！姆妈！我不要裹脚！”然而，她终究拗不过长年在农村做粗活的姆妈。
张大妈已经起身，弯腰，摸摸吕香儿尚带温热的小脚，用力将她的大拇趾朝外，并将她的四趾尽量朝脚心拗扭，并快速地抓了点白色粉末撒在吕香儿已经擦干的脚趾缝间， “痛！姆妈，我不裹脚！”吕香儿身子奋力扭动着，发出杀猪般地嚎叫，蓄满泪水的眼眶恨恨地看着快速拿着白布缠绕着的张大妈。
“不许碰我妹妹！”倚在门口的吕四平看到妹妹痛苦的惨状，他生气地冲进来，狠狠地撞向张大妈，险些将张大妈撞于地上。
“小兔崽子，将来你妹妹嫁不出你负责！”张大妈毕竟粗胚沉稳，她正正身子，嘴边责骂着，但手上的白布并没有停止。
吕香儿脸上的泪水，可怜兮兮地说道：“姆妈，痛！我以后不嫁了，我会陪你一辈子！”
“傻孩子，过段时间就会好！”然后，吕家姆妈将吕香儿放在床上，笑脸盈盈地送张大妈出门。
吕家姆妈一出家门，吕四平马上关闭房门，认真地观察着白布的裹法，然后小心翼翼地将妹妹的裹脚布放开。
“好舒服啊！”吕香儿的小脚虽然仍然痛，但四趾似从牢笼放出，慢慢舒展开来。吕四平心疼地看了眼妹妹，低着头，小心地用白布将妹妹的脚又裹了起来。
几天过去，吕家姆妈并末发现其中端倪，吕家两兄妹怀揣着小秘密忐忑了好几天，因为他们明白随着张大妈的再次上门，他们的秘密终被揭穿。一旦被揭穿，等待他们的将是一顿暴打。
也许吕香儿命不该裹脚， 远在外地务工的爸爸竟然回来了。爸爸听闻幺女已经裹脚，颇感兴趣，就到小房去见香儿。
“阿爸，香儿脚痛，就不下床了！”吕香儿将脚藏于被内，皱眉痛苦状。
“张大妈说了，要多下床走走，四平怎么管的？”一起进门的姆妈生气地掀开被子，她感觉似乎不太对劲，粽形呢？小脚呢？姆妈不由低头看看自己的金莲小脚，“好啊！你个臭丫头，竟然自己放脚了！”吕家姆妈已经气地脸唰地白了，一个趔趄，金莲小脚完全稳不住身子，在她即将摔倒在地时，吕家爸爸扶住了她。
“算了，香儿不想裹就算了！”爸爸挺通情达理地。
“你疯了！香儿以后怎么嫁出去？”姆妈气急败坏了。
“不急，听我说！“爸爸耐心地扶着妻子坐下，原来，他在城里做工，听过不少，也见过不少。城里的很多女孩进入学堂学习，她们的脚也完全放开，而且她们也有称心如意的郎君。
“可是，我们这儿终究是农村啊！“吕家姆妈仍然没有放弃要香儿裹脚的打算。
“香儿再大点，让她到私塾也读书吧！说不定，她会走出小乡村。”吕家爸爸沉思了一会儿，仿佛下定决心般说道，虽然吕香儿的四个哥哥从来没有进过学堂 。
因为父亲的允许，吕香儿六岁时，吕家父母拎着自家稻谷、几斗米、几只鸡鸭， 带着吕香儿跑到离吕家村不远的隔壁村，那儿有家方圆几十里的唯一一家私墪，求老先生允许吕香儿跟着学习认识几个字。
私塾人并不多，十个人，大都是本村人。十个人，女孩是稀有动物，两女八男。另一女孩是本村家里生活条件尚可者。因大多是本村人，家门口的私塾，往往是掐着时间进私塾。
有位男孩也来得比较早，往往是吕香儿前脚进私塾，他已在教室坐着读书。上课的时间没到，老先生也是不会早到的。于是，两位小孩，一男一女就坐在各自的座位，琅琅读着老先生教过的内容。
“人之初，性本善，……”摇头晃脑地，一男孩一女孩的稚嫩声音在私塾的上空飘扬着，如一曲软萌甜糯的童曲回响着。
“子不学，断机舒……“吕香儿的声音脆脆地，象生吃的田里红薯块，咯嘣咯嘣地。
“你读错了，不是舒，是杼，跟柱子的柱一样读”坐在前面的男生停止诵读，转过头来纠正着，一脸清纯笑容，两颗小虎牙可爱地露在外面，眼神清澈如水。
“断机杼”吕香儿立即跟着男孩的音读了遍，并回以浅浅一笑，表示感谢。
“对喽！“男孩回过头继续往下读，”教五子，名俱扬……“
读《三字经》一半时，其他同学也陆陆续续地来了。整个私塾热闹起来，吕香儿与男孩相互望了一眼，默契般地选择继续读《三字经》。
不一会儿，私塾安静下来，是老先生拄着拐杖蹒跚地进来了。孩子们立即站起来，恭恭敬敬地鞠了三次躬。这是他们第一天进私塾起，老先生就告诉他们的，必须尊重先生。老先生用眼睛巡视一番，满意地点点头，示意孩子们坐下。他将拐杖放入私塾屋角处，扯扯长衫，慢慢地扶着桌子，向北坐下。
“谁把昨天学过的《三字经》背一背？”老先生问话了，话音刚落，与吕香儿一起读书的男孩站了起来。
“好，章之文背”老先生欣赏地看着章之文，示意他站起来背。
“人之初，性本善，性相近，习相远。……”章之文一气呵成地将昨天学过的内容背了出来，其他孩子们投来羡慕的眼光，吕香儿也钦佩地看了眼章之文。
“好，章之文背得好，你们要向他学习！“老先生立即表扬着，并慢条斯理地说道：”我们今天继续学习！”于是，他的头向后仰起，摇着，尽量向后面拗过去，拗过去，一个苍老而有力、缓慢却抑扬顿锉的声音也拗在了空中，四处发散，飘在孩子们的耳朵里。
学完文化课后，老先生将会教他们一些生活习惯、日常礼节及道德规范之类的内容。
“吕香儿------”每每教完后，老先生会拖着长长的声音喊道，“你上来示范，如何行鞠躬礼、朝拜礼？”于是，吕香儿上讲台示范如何行礼节。老先生一向严肃示人，此时笑成褶子般的脸难得一见的慈爱，他频频点头：“做得好，女孩就要有女孩的淑女范。”
得到表扬的吕香儿，开心地享受着私塾里的学习，因为享受，她学地很快。先生很喜欢聪明伶俐的吕香儿，更何况，她的美貌也让人赏心悦目。
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