鼻孔回来之后老实了许多，再没了先前的嚣张，老老实实道出了来意。所谓好汉不吃眼前亏，刚刚乡勇们真的挖坑开始埋他了，他岂能不怕死。当然今日之仇，日后还是要报的，他堂堂巡抚家的管事，岂能任由一个丘八欺辱。
何苦本来想着，即便结果了鼻孔的性命，也得把他的舌头割了，但是听了鼻孔带来的消息之后，他把这些全给忘了，因为鼻孔的消息实在是太过震撼。何苦就算心眼再小，也没时间和他废话了，天大的祸事砸到眼前了。
崇祯十五年十月，大清国主皇太极派遣多罗饶余郡王阿巴泰，统帅满洲、蒙古、汉军十二旗，以及外藩蒙古诸部，合计十万大军，从界岭口毁边墙而入，再次入塞征讨大明。蓟县总兵白腾蛟和马兰峪总兵白广恩力战不敌，致使蓟县失陷，京畿门户洞开。
大明昌平、保定二总督，宁远、永平、顺天、保定、密云、天津六巡抚，宁远、山海、中协、西协、昌平、通州、天津、保定八镇总兵，居然皆如泥胎木偶，面对敌军毫无动作。两个月内，坐视清兵连克霸州、河间、永清、衡水，续而转攻山东，克武城、临清诸镇，直抵兖州。鲁王朱以派被俘自杀，乐陵郡王朱宏治、阳信郡王朱宏福、东原郡王朱衣远，安丘郡王、滋阳郡王等众王及管理府事宗室约千人，被俘斩首。而后清军兖州分兵，一部渡过黄河进抵淮北，令一部则直奔登莱而来。
清军登莱一路，水陆并进，先后攻克莱州、昌邑、安丘诸城，腊月初即抵潍县，合兵万余笼城而战。如今不仅潍县告急，招远、平度、莱阳等地，也全在清军兵锋的威胁下。其余诸地，曾化龙只能尽力维持，招远却是实在没有办法。登莱早已破败不堪，山东总兵刘泽清跑去直隶之后，山东全境都没多少兵了，曾化龙自然也是巧妇难为无米之炊。然后几经苦思之后，他便想起了那个小虾米一样的何苦。
何苦在曾化龙眼里就是个小虾米，但是何苦手里有人有兵啊！何苦围攻七甲镇，号集近万民壮的事，曾化龙还是有耳闻的。曾化龙不觉得何苦的人能抵挡清军，但是拉来当炮灰，暂时迟缓清军攻势也是好的呀！若是给清军轻易拿下招远，进而一举袭破登州，登莱两府具失，曾化龙不仅官当到头了，命也就到头了。所以临时抱佛脚也好，拉人垫背也好，他都急需何苦带人出来送死。
“我知道了，你回去告诉曾中丞，我马上点兵出发，沿招远到莱西的小姑河布防，莱西恐有纰漏，但只要我何苦在，我必保招远、黄县一带安全！”何苦脸沉的像锅底一样，虽然他的一千六百精锐都已经换装了最新武器，堪称训练有素、战力强悍，但是面对过万清军，他的心里还是打鼓。
打发走了鼻孔之后，何苦马上召集了葛隆、朱沃、马承忠、王玉璇等人议事，这次是拼家底的时候了。何苦要一次性的掏出全部家当，不仅金矿的所有产出都要动用，手里的存银、存粮也要全部拿出来。以往何苦手里钱要算计着花，所以并没有从沈家买过什么大件，这次却是得砸锅卖铁的干了。
以往只买玉米种子，这次是什么粮食都要了，全部要大海船送来。同时为了应对清军水师，何苦还直接向沈家急购了两艘大型西洋战舰。西门庆的重炮百户开赴黄县沿海，紧急募集一批沿海渔民、水手，按照何苦的亲自制定的训练大纲，操练这些人使用火炮。一旦西洋战舰赶到，他们便要上船成为何苦的海军。
“曾中丞给出多少赏格啊！若是照指挥的意思采买预备，咱们可就得砸锅卖铁了，而且村镇百姓手里的口粮也会受影响！”马承忠是个顾家的人，打完了仗还得过日子，何苦这么搞，以后的日子可没法过了。
“什么都不会有，一切都要靠我们自己！”何苦也知道，这一仗下来，无论胜败，他都铁定破产了。
“东翁，要不我们暂时还是按兵不动吧！曾中丞若是催逼的急了，我们出一千乡勇过去应个景便是！”葛隆也想保存实力，不能为了别人的事，把自己的家底给打光了。
“曾中丞若是让我增援潍县，我可以推脱，但是清兵打到了招远，我却推脱不得。即便没有曾中丞的命令，敌人来犯招远，我也必须顶上去！招远乡镇的百姓，也是给我交了税的，我不能不管他们的死活，任由清军祸害他们。罗山金矿更是我们的命脉，我也绝不能放手！”何苦也不想这么早招惹清军，但是清军打到家门口了，他不得不应战。
“不必再多想了，下达总动员令，所有人为乡土而战！清军会来多少不知道，但我们必须有万全的准备，这次出兵的员额不能低于一万二，但凡是能拿起刀砍人的，全都得给我上战场。除了炮兵带训水师，骑兵等候马匹训练，其余各部全部开赴招远集结，固防备战！”朱沃等人也有异议，但何苦不敢再让他们说了，他已经胆怯，承受不了再多的压力了。
“夫君……”王玉璇也有话说，沈家那边的确什么都买得到，但是何苦的金子不够了。
“沈家那边还需你想些办法，我会催张好古加紧开采，一分一毫也不会少了的，他们可以派人来监督，但是铠甲、马匹和战舰，半点也不能耽搁！今天你和娘还有几位的亲眷，全都搬到七甲镇去，我会让韩宋留守，那里安全些！”何苦把王玉璇的话给堵死了，他不敢听妻子说出来。
“夫君你……”王玉璇等人全都大吃一惊，他们都感觉到何苦怕了。
“你们看见敌人的时候，我肯定已经死了！只要我不死，我便不会让你们落入敌人的魔掌！”何苦真的怕了，甚至有了重回地府的觉悟，他真的不知道自己能否挡住如同开挂了一般的八旗兵。
安顿好了妻子家小，大军也完成了集结，何苦于军前重申了保卫乡土之意，然后便挥军开赴招远，迎接这场可怕的硬仗。何苦率大军来援，招远理应非常高兴才是，但是实际上招远上下并不怎么欢迎何苦。
招远豪族杨家也曾接下筹建乡勇的任务，起码可以募集兵马保卫自己，但是放眼望去尽是何苦的地盘，这就让杨家这个坐地户很少尴尬了。杨家对这事颇有微词，但也不准备与何苦为难，毕竟他们惹不起何苦，但招远知县陈国器可就不这么想了。陈大人觉得何苦是在他的地盘上抢人，而且也抢了他的地盘，所以对何苦很是敌视。
“山野匹夫，安敢如此无礼！”何苦进驻招远的时候，陈国器还出门迎接了一下，但他向何苦微微拱手，何苦也仅在马上拱手还礼，这可气死了他。武夫敢不下马，不深礼，这简直就是要反了。
“何指挥率领大军来援，礼节上轻慢了一些，还请县尊容让吧！”杨家的杨威还好心劝解了一句。
“一个买官的丘八而已，哼！”陈国器可是恨上了何苦。
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