何腾蛟字云从，无论是在史书上，还是在眼前人的评价中，他都是个绝对正面的人物。一身的光环下来，他比史可法都耀眼，更是在殉国后被永历追赠中湘王，身前身后誉满天下。
何腾蛟的各种表现也的确能亮瞎一票人的狗眼，人生关键的几小步，他从来没有错过。崇祯年间流寇四起，他任职兵备佥事，讨平境内土寇，使自己的辖区内一无战事，格外平静。朱由崧继位，他是封疆大吏里第一批上表拥戴的。左良玉造反，他又是誓死不从，自己逃回了浏阳，守住了湖南一方沃土。如果何腾蛟的人生到此为止，何腾蛟不仅是忠臣，还是一位政绩斐然的干吏，可惜他又多活了几年，把自己身上自私自利的毛病都给暴露了出来。
隆武皇帝朱聿键登基之后，最看重的封疆之臣便是何腾蛟，对何腾蛟的请官请爵几乎是言必听从，还把湖广地区的全权委任给他。何腾蛟却没有了以往的忠谨，他只知利用隆武帝的信任把湖南和贵州东部视作自己的禁*脔，对于外事再不关心了。隆武帝开初并没有看出何腾蛟的割据自雄心理，还指望他派兵进入江西，把自己从郑氏集团控制下的福建迎接到赣州或者湖南，结果何腾蛟只是在嘴上答应，实际却没有任何的行动。
信藩对清军全面开战之后，各部清军主力全部被信藩登莱军牵制，各地明军多少都有点动作，打赢打输两说，起码心意到了。可是兵饷最足的隆武重臣郑芝龙和何腾蛟，却一味坐食内地，毫无作为。郑芝龙是已有降清之心，这何腾蛟就不好说了，他肯定不会降清，但是为什么没动作，恐怕就只有鬼知道了。
朱聿键一直在和郑芝龙闹别扭，最大的心愿便是能移驾赣州。赣州是生死之地，直接关系到了整个中部战局的走向，朱聿键把所有希望都放在了何腾蛟身上，结果寄于厚望的何腾蛟让他失望了。精兵强将由湖南入江西迎驾什么的，也就是朱聿键自说自话，何腾蛟根本就没想动。何腾蛟不动，洪承畴却抽调了柯永盛、高进库等部赴江西协同金声桓部作战，先后攻陷吉安、赣州、南安等府。清军能凭借有限兵力攻陷赣州，很大程度上是由于明督师万元吉部署不当，但湖广总督何腾蛟的坐视不救也是重要原因之一。江西战局的逆转，归因皆在何腾蛟的私心自用，后面更是直接导致了隆武朝廷的覆亡。
朱聿键想摆脱郑家的控制，数次想移驾江西，他的对接人便是何腾蛟。他曾亲笔给何腾蛟去信，要何腾蛟“先遣精甲一万，迎朕湖东”，又派太监杨守明、兵部职方司官员路太平来到长沙，督促何腾蛟出兵江西，既可加强赣南防务，又可作迎驾之用。朱聿键连连催促，何腾蛟才勉强派遣南安伯郝永忠带领部下兵马一万余名经郴州入龙泉，张先璧率部由湖南攸县出江西永新，号称左、右两路“迎驾军”。然而何腾蛟的所谓“迎驾”只是表面文章，他内心里是极不愿意把朱聿键从郑芝龙的牢笼中接到自己的防区。
说起原因到也简单，何腾蛟和朱聿键是老相识，何腾蛟太了解朱聿键了。朱聿键还是唐王时，他的封藩地在河南南陽，而何腾蛟曾任南陽知县，他对朱聿键的敢作敢为是相当的了解。朱聿键登上皇帝宝座后，何腾蛟被视为南陽故人，备受青睐，由湖广巡抚擢升为湖广等七省军务总督。可惜何腾蛟只知利用朱聿键的信任，提高自己的声望，毫无知恩报答之念，而且他惟恐隆武帝进入江西，自己在湖广独断专行的局面将受到扼制，所以他的“迎驾”只能是一出戏。
何腾蛟一面大张旗鼓地派郝永忠、张先璧二人领兵“迎驾”，一面却私下叮嘱他们绝不可假戏真做，万勿进入江西。郝永忠很好的执行了何腾蛟的指示，从长沙出发之后，他这一路是要多慢有多慢，三个多月才到郴州。而且到了郴州他就不走了，停在郴州观望不前。张先璧部也是一样，在行至同江西接境的攸县后也是屯师不进。
这段时间，正是清军进攻赣州，朱聿键进退维谷的时候，何腾蛟为了保住自己的权势，竟然置大局于不顾，一连几个月不派使者向朱聿键报告情况，也不肯支援苦战中的友军。直到清军入闽，朱聿键都准备跑路了，何腾蛟的使者才姗姗来迟。朱聿键大为震怒，责问使者何腾蛟派遣的迎驾军为什么毫无动静，使者却还是虚言应付。朱聿键的责怪什么的，其实也不用担心了，因为没几天他就死在了汀州。朱聿键被清军俘杀，闽、赣相继失陷，何腾蛟在湖南的处境也越来越困难，他这就是作茧自缚，实在怪不得别人。
如果只是草草看看报告，何苦肯定会认为，朱聿键的败亡，完全是郑芝龙降清导致的，可是细细读来，何腾蛟的责任一点也不必郑芝龙小。朱聿键鉴于郑芝龙的跋扈自雄，寄希望于何腾蛟派精兵迎驾，移跸江西，结果眼睛都快盼瞎了，却终归是个落空的结局，何腾蛟实在难辞其咎。坑死朱聿键，只能算是何腾蛟对皇帝不负责，他对大顺军的处理方式，可是把大明给坑死了。
李自成死于农民之手后，大顺军便不再有能号令全军的统帅人物，各部之间仿佛又回到了荥阳大会的时代，大顺变成了一个松散联盟。阿济格率部北返之后，泽侯田见秀、义侯张鼐、绵侯袁宗第、磁侯刘芳亮、光山伯刘体纯、太平伯吴汝义、将领郝摇旗、王进才、牛万才等先后进入湖南平江、浏陽一带。没人知道期间他们经历了什么，但是可以确定大顺内部出现了极大的变动。
大顺军到达浏阳一带的时候，总兵力多达二十一万有余。但各部的结构却有了极大的变化，曾独挡一面的左营制将军刘芳亮所部不过一万，大将田见秀只有残部七千，袁宗第更是仅有三千。到是袁宗第的老部下刘体纯手里直接搞出了五万多人，原先的裨将郝摇旗拥众四万、王进才更多达七万六千。
顺军此时已是无根之萍，他们到湖南之后，便想主动投靠何腾蛟继续抗清。但是因为何腾蛟的神操作，这次的投降搞的很坎坷，投降者无奈先把受降者揍了一顿，这投降的事才算成行。不管怎么说，顺军都归入了明军序列，这二十多万人还是有一定的战斗力的。但是何腾蛟信不过顺军，只相信自己一手提拔起来的北抚章旷、偏抚傅上瑞，对顺军怀有深刻的敌意和猜忌，在驻地和粮饷方面处处刁难，还玩起了离间分化的手段。最后除了突然冒起的郝摇旗、王进才留在湖南，其余的顺军大将们全都率部西去了。
“成事不足败事有余！”局势震荡之际，何腾蛟白白错失了精锐力量，不仅坑死了朱聿键，也让大明错过了绝佳的一次机会，自然只能得到何苦一句充满埋怨的评价。
何腾蛟这种猪队友，让何苦很是气闷，但真正让何苦炸毛的却是滁州的局势。
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