何苦自广东回到登州后，便开始了娇妻美妾不思进取的奢靡生活，除了派出以日月明号为旗舰的舰队，由吕宋继续南下开拓疆土，他就再也没干过什么正事。虽然因为政治体制的变化，即便何苦不做什么，信藩的事业也是蒸蒸日上，舰队又发现了新乐洲（巴布亚新几内亚）南福洲（澳大利亚）、檀香山群岛（夏威夷），让信藩领土暴增，原料产地再不是问题，但是大臣们还是觉得何苦的消沉，不是什么好兆头。
何苦休息一两天，玩乐一阵子，大臣们不会觉得有什么，但何苦一歇就是大半年，谁也扛不住。戴宪明、朱沃、葛隆、闫云鹤等人，频频明讽暗谏，何苦全不理会，结果搞的全藩都知道了何苦的消沉。韩宋、薛明仁等在外的将领纷纷传回了问安的奏疏，王汝济、孙庭训等在外的封疆大吏也多次上书问候，但何苦就是没啥反应。
然后两个心里只有国家的人就暴走了，广东巡抚张煌言，广东按察使王为道，联名上书直谏君王。这俩人都是直性子，暴脾气，在奏疏里把何苦臭骂了一顿，什么偏安一隅，沉迷酒色之类的狠词，两人全给用上了。这份《兴明疏》的很辣程度，直逼当年海瑞骂嘉靖的《治安疏》，戴宪明等人全都为广东这二位捏了一把汗。
何苦是个带兵的暴脾气，张煌言和王为道这么指着鼻子骂他，何苦不拎刀子杀人就出鬼了。戴宪明等阁臣，联络了在朝的所有大臣，准备群臣力争，保下张煌言和王为道的性命。鲁王朱以海更是不避嫌疑，亲身直入登州，准备以自身王爵换张煌言的一条命。大伙儿准备的很热闹，但完全是痴心表错了情，何苦对于这份指鼻子骂娘的奏疏，唯一的反应便是没反应。
群臣们全为张煌言和王为道庆幸，这俩人这就是死里逃生啊！不过大家对于何苦更加的失望了。何苦已经昏聩堕落到，连骂自己的奏疏都懒得看的程度了，这位曾经英明神武的信王殿下，看来是彻底没救了。
知悉天下大事的高官们，甚至有了去投降多尔衮的冲动，大明真的没希望了。郑成功在福建沿海拥立了淮王朱常清监国，说是要为唐王一系续统，实际完全是自行割据，虽然一直在折腾，但是根本不见起色。广西的朱由榔、瞿式耜、杜永和、陈邦傅等人，则借着江西金声桓的春风，昏天黑地的过起了太平生活，局促于广西之地勾心斗角。举朝上下醉生梦死，今天幻想着吴三桂反正，明天惦记着洪承畴反正，盼着四方好音日至，实际就是自己糊弄自己。
大明最后的希望便是何苦了，但是一直励精图治的何苦，突然就转了性，每天只是在内廷和妃嫔研究生孩子，这不是疯了嘛！何苦广布子嗣是好事，但何苦每天只研究这一件事，那就是大坏事了。多尔衮征伐四方，何苦在研究生孩子，多尔衮励精图治，何苦还在研究生孩子，照这么下去，大明可就任何希望都没有了。
军机处的诸位阁臣，每日都在忙碌着国家大政，信藩的运转现在完全压在他们身上。手握重权的感觉很好，但是从戴宪明到朱沃、葛隆，大伙儿都提不起精气神来，唯一还精力健旺的只有闫云鹤。闫云鹤每日笔耕不辍，以一日三份奏疏的频率，每日乐此不疲的骂着何苦，虽然何苦从来不理他，但他还是越骂越起劲，总是盼着有一天能把何苦骂醒。
“诸位中堂，殿下口谕，明日辰时于王府乾元殿大朝会，在朝五品以上文武官员全部需要到场！”许久不见的司礼监掌印李存义，忽然再次出现在了阁臣们的面前。
“哦！知道了！”戴宪明习惯性的答应了一句。
“不是……等等，李公公，你说什么？殿下明日朝会？”一屋子的人全都激动了，别说朝会了，何苦都已经几个月没进过军机处和无逸殿的门了。
“是，殿下明日朝会！”李存义只是微笑着点头，他可知道何苦这大半年在干什么。
“臣等领旨！”戴宪明等人跪地叩首，起来之后便是弹冠相庆，消沉了大半年的何苦，终于要振作起来了。
何苦要搞朝会的消息传出，朝野一片欢腾，何苦终于又活过来了。不过也有些异样的声音，因为有人怀疑，何苦这次朝会也未必是啥正经事。托东林党的福，福王一系荒淫无度这事散布的特别瓷实，对于何苦的堕落，坊间早有议论，认为何苦是继承了朱常洵和朱由崧的光荣传统。
第二天一早，信王府刚刚仿造唐朝大明宫修建的乾元殿前便聚满了大臣，大伙儿议论纷纷，都在猜测何苦是不是真的正常了。辰时一到，群臣入殿参拜何苦，然后大伙儿的脸上便都有了笑容。何苦依旧是那副英武的样子，即没有变得虚胖，也没有被酒色掏空了身子，除了肤色略白了一些，还是半年前那个勇武冠绝当世的信王。
不过也有点异样的地方，何苦的脸色非常阴沉，显然是有什么不高兴的事情，而且殿内多了许多的锦衣卫，这是要动手拿人的节奏。最近犯过点小错误，以及图痛快上书痛骂过何苦的官员们，心里难免惴惴不安，何苦别是给骂急了，要一勺烩了他们吧！
“常怀恩，宣读诏令吧！”何苦好像饿狼一样扫视了大臣，然后便让常怀恩宣读他早已写好的诏令。
“奉天承运，监国信王殿下钧谕：查礼部外务司主事谭体纯、户部关贸司郎中徐本、警务部临清警务厅指挥佥事王远达……暗通清虏，通敌卖国，窥探机要、盗卖军械……着即明正典刑、夷灭三族！”常怀恩宣读的诏命很长，里面有许多官员的名字和罪状。
随着常怀恩的宣读，朝中被点到名字的官员，一个个瘫倒在地，然后便被锦衣卫给拖了出去。所有人都知道，何苦做事素来筹划缜密，这边朝里的官员都拿下了，诏令中提到的那些外阜官员，此刻也肯定身陷囹圄。
“从与清虏议和开始，孤便觉得我信藩内部多了许多双不该有的眼睛。孤蛰伏了这大半年，终于把他们给揪出来了。他们卖国，那就别怪孤心狠，谁也不要求情，督察院和大理寺也不用再行勘验审讯，交锦衣卫直接处刑吧！”何苦复苏的第一件事就是杀人，足足几十名官员，几千条人命。
“殿下圣明！”高官们相信何苦不会搞错，小官们则被吓得魂不附体，何苦能听到自然只有一片赞扬。
“孤蛰伏的大半年，不仅看到了这些奸贼的嘴脸，也看到了我信藩的忠直之士。凡是上奏劝谏过孤的，都要封赏记优，但孤今天要特别表扬三位重臣，一是佥都御使、大理寺卿闫云鹤，一是广东巡抚张煌言，一是广东按察使王为道。孤蛰伏的这半年，闫乘风劝谏两千余疏，为群臣之冠。张玄著、王随圣，则直批龙鳞，言深爱切，孤感动不已！”何苦杀完了人，也要表扬一下先进典型。
“今日朝会，孤只是想让大伙儿看看，孤好的很，大明还有希望！同时请诸位臣工谨记，卖国者必死无葬身之地！”何苦眼中精光闪闪，所有人都明白了，信王还是那个信王。
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