随着多尔衮人头落地，新河之战落下了帷幕，整个北方战局也再无变数。阿济格被姜瓖与北野猛合围于太原，腾胤玉也进逼潼关，除了德州在马承忠的包围之下，各路清军全都是在被明军压着打。而且德州的战事，其实也很不乐观，马承忠其实也陷入了进退两难的境地。
为了围困多尔衮，何苦连续两次从德州抽调了兵力，这让德州防线变得虚弱，给了马承忠可趁之机。马承忠前期的进攻也非常顺利，不到两天便拿下了德州全部外围防线，开始围攻德州城，但是他没能在第三天攻入德州城，然后一切就都变得异常艰难了。
农业国与工业国的战争，只能靠出其不意的突袭来取胜，一定给了工业国喘息的机会，那么农业国便不会再有任何的机会。马承忠背后的大清是农业国，杨威背后的信藩是工业国，所以在马承忠补给吃紧的时候，济莱铁路源源不断的将一个又一个师送到了平原。马承忠因为德州兵力不足，所以对德州发起了进攻，可仅仅数天时间，平原便冒出了十余万人马。
“王爷，咱们退兵吧！”两天前所有人都以为德州必破，淮安军将取得巨大的胜利，可是两天后赵良栋不得不来到马承忠面前建议退兵。
“唐昧已攻陷沧州，何苦以十万大军夺取了衡水，回师吴桥也是死路一条，我军还能退向哪里呢！”马承忠也不想再打下去了，可是现在哪里还有退路呢！
淮安军此时攻克德州，进而占领济南，还可以因粮于敌，从明军手里夺取粮食、军火等各种补给，若是回师那就是思路一条了。唐昧占领沧州，切断了吴桥防线的主要补给线，何苦占领衡水则截断了吴桥的备用生命线。此时的马承忠，等于是被三十余万明军给合围了，哪里还有挣扎的余地。
“王爷，此时退兵还有闪转腾挪的余地，若是吴桥、桑园、景州等地，尽数被明军夺占，则我军便要被夹攻于德州城下了！”赵良栋也知道回吴桥也没好果子吃，但好歹比被堵在德州城下好一些吧！
“你不了解何苦，他出现在衡水，我们便已经没有回吴桥的机会了，往北这四十多里，只怕是一步一个坎！但年李率泰便是抱着万分之一的希望想试一试，结果被何苦堵死在了运河岸边，全军覆没啊！”何苦本尊突然出现在衡水，给马承忠造成了极大的心理压力，他不知道何苦是搞定了多尔衮，回师路过衡水，还以为何苦是专门来埋伏他的呢！
赵良栋与马承忠的谈话还没结束，明空军便突然开始了有史以来规模最大的一次空袭。明空军不仅第一次使用了重达数百公斤的航空炸弹，而且还第一次使用了白磷弹，不仅造成了淮安军极大的人员损失，同时也让淮安军的物资损失惨重。轰炸结束之后，可怕的消息便传来了。何苦已经挥军从背后攻陷了吴桥防线，赵括也抵达平原接管了十余援军，两军开始南北对进挤压淮安军。
局势对淮安军极为不利，但是马承忠还是淮军在德州城下抵抗了足足三天，直到明军亮出了多尔衮的首级，淮安军的军心士气才算是彻底崩溃。马承忠、柏永馥在绝望中自尽，赵良栋则带领七万残兵向何苦请降。马承忠自尽，何苦只是觉得挺解恨的，到是身在江南的陈彪，得到消息之后哭了许久。何苦还未安置好淮安军的降兵，新的消息便又到了，不过这次不是清廷的国书，而是来自朱由崧的圣旨。
博洛带着多尔衮的死讯逃回北京之后，年轻的顺治还想挣扎一下，想凭着自己的英明神武再兴大清，好在大玉儿等人可不糊涂。多尔衮暴亡，大清已经没有能与何苦争锋的强权人物了，大清的国力也远不如大明，各处战事又皆成败局，多尔衮的遗命才是大清最好的选择啊！大玉儿强行镇压了儿子之后，并没有与何苦沟通，而且带着八旗核心的高级贵族们一起去了景山，既然要退就退的漂亮一点，而且可以给何苦多留点麻烦。
顺治去帝号，改称清国主，正式向朱由崧称臣，而且将退出关外，将关内领土正式归还大明。同时为了救赎大清前期对朱由崧不敬的罪孽，顺治将送给朱由崧一份厚礼，包括吴三桂在内，清军入关后收服的诸多汉臣、汉将，将全部归顺朱由崧，成为朱由崧的臣僚，以免皇帝孤身返回大明，无爪牙之臣可用。
大玉儿设计的这些招术都损透了，处处透着阴损，处处在挑拨大明内斗，反正大明越乱，他们就越安全。朱由崧也知道清廷居心不良，但是作为个人来讲，他真的非常需要这些，不然回归大明之后，他将注定形同傀儡。朱由崧可以不考虑自己，但是他不能不考虑张莲壁，何苦可以容下他这个哥哥，但绝对容不下张莲壁，他就算为了护住这孩子，也必须抓点实际权力在手里。
朱由崧与清廷紧急磋商了一昼夜，连吴良辅这样的太监都接受了，总算是谈出了一个结果，然后他便给何苦下了一份圣旨。圣旨的意思便是停战，而后马上带兵进入北京，扶保朱由崧在北京复位。至于疆土什么的，清军将主动撤离，以和平的方式，将各地城池全数还给明军。
何苦很乐意接受清廷的头偶像，因为眼下收拾关内河山更重要，晚几年再出关灭了他们也是一样的。但是何苦用脚后跟想，也能猜出清廷挑动大明的图谋，朱由崧为什么要配合呢！而且还要何苦放过清军残留在南方的八旗兵、以及孔有德等各部，这不是放虎归山吗？何苦收拾关内江山的时候，完全可以顺手解决了他们，为什么要放他们走路呢！
“殿下，我们是否立即进入北京？”何苦接旨之后，迟迟没有言语，李存义只能打发走了传旨的小太监，然后问了何苦一句。
“急什么？清虏还能把紫禁城搬走了不成！发电报让韩宋回来，然后带着刘冷、赵括、唐昧、北野猛等老哥们儿去接收北京吧！我就先不去了，我去南边转转！”何苦才不会听朱由崧的，他要亲自南下去灭了洪承畴、勒克德浑、孔有德一帮人。
登上南下的飞艇之后，何苦想到了许多事，有些事东线一旦出现了裂痕，怕是永远也无法修复了。这次朱由崧的圣旨，让何苦处处觉得诡异，朱由崧对他的提防和压制非常的明显，兄弟俩怕是再也无法回到从前了。
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