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韩布率军回朝，此事自然满城皆知。
明月高悬，子时已至，司徒府沉浸于一片静谧之中。
清晖如水，轻洒在庭院，泛起些许银白色光晕。
司徒文身着素袍，负手而立，在书房的窗口凝望着明月高悬，若有所思。片刻之后，他微微侧身，对着门外的侍从轻声吩咐了几句。
接到下人通传，司徒咸鱼未做多想，当即款步而来。“爷爷，您唤我？”
听到动静，司徒文回首看着对方，而后微微颔首，示意她在对面坐下。
书房中，烛光摇曳，映照出两人的身影。
司徒文的面容在暖光下略显凝重，他眼中透露出的沧桑与深沉让司徒娴韵眉头微微皱起。“可是发生了什么事？”
“韩布还朝了，虽耗时颇久，倒也在意料之中。”言罢，司徒文转身坐回了主位之上。“你可知这意味着什么？”
闻言，司徒娴韵缓缓坐正，平静的等待着对方开口。
司徒文沉默良久，终是开口说道：“韩布带回来了数万兵马，这可不是好事。爷爷如今告病在家，许多事不好出面。
皇帝必然与他商议了诸多事宜，明日安排一下，让人前去宫里挖一挖。”
“爷爷，为何不让父亲去试探一番？既然韩布还朝，国税司当要点账才是。”司徒娴韵面带疑惑。
司徒文微微摆手，苍老的面庞带着几分深沉。“朝局复杂，形势颇为敏感，咱们司徒府不能露头。
小丫头，大周恐怕要起战端了。韩布凯旋班师，最多三到五日，皇帝便会给韩英赐婚。
依爷爷看，韩府断然不会推脱。便是如此，也意味着韩府已然站队。”
司徒娴韵沉思几息。“陛下已决定增兵南安，国库本就空虚，布政府也已抽身，为何会起战端？”
“光是做空皇帝的内府可不够，纪凌不是傻子。”司徒文轻叹一声，眼神也由平静转而变得凌厉。“即便换做咱们，也不会放弃如此契机。
挑起外战是绝佳的机会，也是皇帝将要落下的棋子。懂吗？”
“如此说来，您的意思是……”司徒娴韵轻舔嘴角，心中已然猜到了几分。“光靠制衡不够，若靠限制农耕来保证大周百姓的贫瘠并非上策，陛下打算掏空三王的底蕴？”
听闻此言，司徒文微微颔首。“有些见识，但也不完全如此。
正此危难之际，皇帝要如何维持大周的平衡又不增加各地的赋税？秋收刚过，但军需粮草却不能分配到地方，尤其是三王所辖之地。”
“咱们想要做空皇帝的内府，皇帝则反过来掏空徐沧与宁毅的底蕴，便是如此交换之下，他也不会失了先机。”司徒娴韵手托下巴，轻声回道。
“你这丫头果然聪慧，正是如此。”司徒文满意的点了点头。“要想抑制发展，最好的办法便是动刀兵。
无论对于大周而言，还是对于各个藩王而言。战争的基本特性便是毁灭，但这个毁灭并非兵力，而是钱粮与军需。
征纳的钱粮越多，军需和响银的积累也就越多。现如今，皇帝的国库空了，内府也搭了进去。你说，北境与贺州的百姓日子是不是太舒服了？徐沧与宁毅的积累是不是太多了？
挑起战争便是要消磨这些藩王的粮草与军需，用于平衡朝廷的缺失。无论战争的走向如何，军备损耗如何，最终消磨的是两境百姓的生产力。
即便互有所失，对于再次积累，两境又如何比得了一国。”
“这……”听完司徒文的话，司徒娴韵沉默不语，眼神也愈发沉重。若是皇帝要挑起战争，必然从宁毅下手。“爷爷，即便皇帝想谋求平衡，大周又怎堪重负？一旦刀兵四起，也会给列国可乘之机。”
“韩布未归，自然不好办。如今他已然还朝，皇帝落子的契机便到了。”司徒文起身走向屋外，微微佝偻的后背在烛火下却逐渐拉长。“此时挑起战争不仅完成了必要的损耗，也更容易寻得合适的借口。
打得赢要打，打不赢也要打。若不彻底掏空各方的底蕴，纪氏的皇权离倾覆也就不远了。”
司徒娴韵起身随着对方走出外，而后极其郑重的躬身施礼。“爷爷，您的意思是皇帝要动武成王了？”
“明年春后，慕容烈必然全军压境。届时他便会调贺州营赶赴凉州，而后合兵攻打元武。此战无论结果如何，他都会一举铲除武成王府。”言罢，司徒文抬头望月，眼中流露出一丝寒意。“若要扶持徐平，咱们的机会来了。
宁毅自然该死，他若不死，你那小情郎日后还得与他争天下。如此岂不可笑？
不过，他可不能死得毫无价值。否则徐沧就成了秋后的蚂蚱，也蹦哒不了几日。”
“爷爷高明。”司徒娴韵嘴角微扬。“钱粮赋税是其一，民心民望是其二，您是要拿这个与北境做交换？
掏空藩王的底蕴，韩布率军南安，韩忠盯着徐沧，再由李孝师除掉宁毅。算盘倒是打得挺好，也不怕磕坏了牙口。”
司徒文负手而立，缓缓闭上双眼。“韩布还朝，徐沧自然也不傻。
你暗中派人将咱们这些年搜刮的银子向北面转移，青、幽二州的粮草勿要再动，全部换成粗粮用以屯积而备不时之需。”话到此处，司徒文捶了捶肩膀，而后笑着转过身来。“一旦宁毅倒了，徐沧能依赖的就只有咱们司徒府，便是如此，这个凤位他给也要给，不给，也要给。”
“可是爷爷……咱们如此行事，日后恐怕会引得徐沧忌惮。”说着，司徒娴韵撇了撇嘴角，眼中流露出几分不愿。
“你个死丫头，胳膊肘尽向外拐？”司徒文气不打一处来。“你是怕徐沧忌惮还是怕你那小情郎心有芥蒂？
反骨仔，一身的心眼子全都用在了爷爷身上。倘若你不想要这凤位，大可现在就偷摸着跑去梁境，不必在爷爷面前演戏。
蠢货。记住了，没有价值的女人，他宠不了你一辈子。待到你人老珠黄，三宫六院你拿什么去争？”
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