“多谢先生救命之恩！”那公子恭敬地拱手一拜说道，暗暗庆幸自己制止了郭将军的鲁莽行为，而莽将军更是心有余悸，若是当时惹恼了高人，后果不堪设想。
“公子不必客气，在下也是出于自保，他们究竟是什么人？怎地如此歹毒！”叶晓声音如常，那些人一听，便已知晓他绝非什么老者。
“先生，实不相瞒，我等均是孤竹国王公贵族，只因华岳国侵略我孤竹，我们逃离国都，一路奔波至此。”那书生公子文质彬彬，回答道。
“至于那些人，在下以为，很可能是华岳国的刺客杀手？传闻华岳皇家仙学苑网罗天下奇人异士，想来就是这些邪门歪道！”
“哦，原来如此！”叶晓微微点头，转身从蓝袍道士的尸体上搜出一个口袋，打开一看，除了几张符箓之外，尽是些金银细软阿堵之物。
“敢问先生高姓大名？先生可是那传闻中的修仙之人？”
“不敢不敢！在下庄生明，一介山野闲人，算不上修仙者，只是炼体士，走的是武修的路子。”叶晓还被紫薇宗通缉着，怎敢以真名示人，便随意报了个假名。
“庄先生，此行何去？不若与我们同行？”那贵族公子何等聪明，见叶晓身手不凡，言语之间已有结交攀附之意。
叶晓自下山以来，一直形只影单，消息闭塞，还要东躲西藏，想来能隐身王公贵胄之间，倒也方便许多。他简单询问几句之后，答应加入其中，等于默认对这些人的保护。
那贵族公子名叫秦淑盈，自称孤竹国王子之一，身边两位是孤竹国的马步军将领郭强、莫方，北方战事吃紧，他们负责保护王族，向南部冷川城转移。
叶晓跟着他们一路上无事，三日后，一行人抵达冷川城。冷川是南国天水河的支流，水流平缓，航运发达，两岸的平原土地肥沃。
冷川城建在河流上游，西面靠大山，东面向大河，它地处孤竹国西南部，向西翻过木枋山口就进入西岐国，作为南国经济重镇，这里商贾云集，繁华富庶。
叶晓跟随秦淑盈住进内城州府公署，路途奔波劳顿，各自沐浴更衣，梳洗一番。收拾停当之后，他二人模样都大有不同，秦淑盈摇身一变，成了娇美的俏公主。
她淡画娥眉，略施粉黛，肤若凝脂，面若桃花，美目流盼，明媚娇艳，上身粉红锦衣，下罩绿纱花裙，细腰间金丝带系成蝴蝶结，修长的身姿，十分惹人喜爱。
叶晓脱下了破烂道袍，换上青玄色道袍，蓬乱的头发也扎起了束冠，胡须剃净，一缕长发垂下，半遮面容，哪里还是什么乞丐老丈？
恰是那玉树临风的修仙人，两人怔怔直盯着对方，俱感意外，又忽觉不妥，相视一笑。
“公主殿下，在下不知，一路多有冒犯！”叶晓拱手施礼，言道。
“先生莫怪，我女扮男装，只为行事方便！倒是先生年轻有为，却不修边幅，深藏不露，真有古之高士风范！”
“公主谬赞，在下面貌丑陋，实在不堪入目，恐引起惊慌，不得已为之！”说完他犹豫了一下，撩开遮住面颊的头发，露出那张古怪的阴阳脸。
“啊……”秦淑盈公主没想到俊朗的青年道士，却是半黑半白的怪模样，显然有些被吓到，她脸色陡然一变，不自觉发出惊叹，但她极力克制。
“公主见谅，鄙人冒昧了，但殿下不必惊慌，我也是练功急于求成，不小心走火入魔，无甚要紧！”叶晓解释说。
“不，是我失礼，先生莫怪！”秦淑盈虽然这么说，但她着实惊吓不小。只因叶晓那魔气染黑的脸颊，犹如恶鬼妖魔，确实凶恶可怖。
两人都无言相述，气氛有些尴尬，好在那莽汉郭强将军从外面快步进来。
“公主殿下，恐怕这冷川城我们也待不下去了！这城里在闹鬼！属下以为有些蹊跷，安全起见，我们还是走吧！”他性子急，人未到近前，声音已传来，秦淑盈闻言一蹙眉。
“郭将军，我们还能去哪？冷川城是南部的最大城池，也是最后的屏障，保住了冷川，父王、王兄他们还可以退守这半壁江山，我一定要为孤竹国守好冷川！”秦淑盈凝眸正色道。
“将军，究竟出什么事了？”她又问道。
“殿下，冷川郡守、都尉方才禀报，城北一处义庄每到夜里便有尸体走出，形似活人，骚扰百姓，已经连续数日，死了数十名百姓兵士！冷川城已是人人自危。”
“走，我们去看看！”秦淑盈倒也干脆，她看了眼叶晓，“先生，可愿意一同前往？”她迟疑了一下，还是邀请叶晓同行，她知道对付妖鬼魔怪，非这位庄先生出手相助不可！
“理应效劳！”叶晓但见这诸侯小国的公主心地善良，对自己也算有几分恩情，更禁不住她可怜楚楚的哀求目光，又答应下来。
夜色初降，秦淑盈、莫方、郭强跟着冷川城的署官和一队衙役，向城北的一处义庄赶去。
他们越走越觉得冷清，街面上不见人影，店家门户紧闭，只有轻吹的晚风，飘舞的落叶，一直到义庄附近，更是杳无人烟。
那些官差也是个个神色紧张，他们小心翼翼地接近，那义庄山门大开，里面漆黑一片，不时传出“嘎吱吱”的怪声音，阴气森森。
“田大山、郑火军，你们二人过去看看！”领头的一位衙官命令道，官差中走出两人，身材魁梧，一脸横肉，样子颇为凶狠。
这两位官差拎着钢刀，手持火把，谨慎地走进义庄，叶晓等人屏气凝神，那二人伸出火把向义庄一探，里面除了凌乱的棺木，并无异常。
可是他们刚一迈进去，众人隐约瞧见，黑暗中伸出了两只毛绒绒的手臂，抓住了田大山、郑火军，他们惨叫了一声！
之后，那义庄好像什么都没发生过一般，变得极其安静，但众人却吓得心惊肉跳。
“用火攻！烧了这鸟地方！”郭强说道，他指挥着那些官差，点燃更多的火把，纷纷扔向义庄。就在火势渐起的时候，里面传来阵阵响声，那些棺材自动打开，一具具尸体从中走出来。
最前面的却是田大山、郑火军二人，看上去毫无异常，目光呆滞，动作有些僵硬，他们捡起了火把，向秦淑盈、郭强等人走来。
“田大哥，郑大哥，我是小山子！你们怎么样？”一名与他们熟识的衙役对着他们大喊，然而，那两人充耳不闻，那小山子上前摇了摇火把。
谁知那田大山露出尖锐的獠牙，一个箭步飞快，抓住了小山子，他黑紫的手掌青筋如蝤，小山子面红耳赤，眼看就要窒息而亡。
郭强抡起斧子，砍断田大山的手臂，诡异的是，那伤口流出不是血，而是散发出恶臭的黑绿液体。
田大山对此毫无反应，他失去了双手，仍蹦跳着，见人便咬，郭强手起斧落，劈了这具行尸走肉。
“好一个勇猛将军！”叶晓心里对这位郭将军赞道。
“他已经死了，那是僵尸，不死不活的东西，大家要小心！”叶晓提醒道，那小山大口喘气，呕吐不止，脖颈上留下醒目的青黑印痕。
这时候，近百具尸体从义庄中跑出，张牙舞爪，将众人围在中间，空气里弥漫着难闻的腐臭。
很快，众差役与尸鬼短兵相接，混战在一起。那些尸鬼凶狠残忍，不知疲惫和疼痛，有野牛一样的蛮力！
更可怕的是，一旦被他们抓伤或咬伤，伤口会很快溃烂，伤者也跟着发生异变，不少官差转眼间变成了尸鬼。
好在那些尸鬼只是不死不活的生物，反应稍显迟钝缓慢，尤其那些新死的尸鬼，动作还有些僵硬，好似傀儡木偶一般！
衙役们奋力拼杀，不到半个时辰，将尸鬼杀灭干净！正当众人松一口气的时候，义庄里忽地传出嘶吼声，阴风突起！
“轰隆隆！”，义庄里又飞出数具铁皮棺材，众官差纷纷后退闪避。
一阵慌乱之后，一只长满黑毛的怪物出现大家面前，它身高足有丈余，青面鬼脸，长牙外露。
那怪物“嗷嗷”乱叫着，接连跳起又落下，动作迅捷，一双黑爪好像拎小鸡儿一样，抓住了两人的脖颈，稍一用力，那两人便已一命呜呼！
众人“呼啦”一下将怪物围住，各自挥舞兵器，刀劈枪刺！然而，对那怪物而言，根本无关痛痒，它嘲弄的眼神儿，看着一干官差衙役。
黑毛僵尸突然腾身而起，随手抓住一人，重重地扔了出去，这黑僵极其凶悍，凡人根本不是对手。
郭强狠狠劈砍了黑僵尸几个板斧，他手里的家伙儿也是精铜所铸，加之他身强力大，直砍得那黑毛怪吱哇乱叫，但也惹恼了它，一双绿眼睛紧盯着郭将军。
郭强心中暗叫不好，他一边走避奔逃，一边偷瞥向叶晓，有心呼救。但觉后脑生风，一股腐臭袭来，他下意识地矮身窜出，仍未逃脱危险！
郭强感受到了死亡的威胁，心惊胆战，自以为必死无疑，可忽然身后风声又起！
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