入冬，寒气卷过长街，满城梅花渐渐露了花苞。
杨今明的母亲这日借了个赠花的由头来拜访王月英，有意无意地提起杨今明属意林钰。
王月英满意杨今明这个女婿，林钰却觉得他年纪太轻，是以她借病躲在院中，并未去大堂见客。
杨母赠的是一棵檀香梅，说是走水路从襄阳远远运来都城的，废了不少人力物力。
檀香梅是蜡梅上品，开花早，蜜香浓。用来赠人，算得出手阔绰。
文竹遣人将花搬进林钰的院里时，这棵檀香梅已开得黄花满枝。
浓郁香气随风涌入室内，林钰从书中抬起头，朝窗外看了一眼，问泽兰：“哪里来的花香？”
泽兰放下手里绣得七歪八扭、不知是鸳鸯是水鸭的荷包出去询问，片刻后拎着文竹的耳朵火气冲冲地进来：“小姐！这小子擅作主张，将杨夫人送的花给您搬进来了！”
“松开、松开！疼呢泽兰！”文竹捂着耳朵直叫唤。
他狼狈地歪着脑袋，向椅中端坐的林钰解释道：“小姐，是夫人让奴才把花放您院子里的。”
林钰闻言叹了口气，同泽兰道：“松开吧，待会儿文竹的耳朵要被你揪掉了。”
泽兰这才松手，还瞪了文竹一眼。泽兰手劲重，文竹可怜巴巴地揉着被揪得通红的耳朵，不敢多话。
林钰起身往屋外去，问道：“什么花？闻着是腊梅香。”
文竹回道：“是蜡梅，说是叫什么檀香梅还是什么磬口梅的，我也不识得，听着倒很名贵。”
林钰站在门口看着院中那棵一人多高的腊梅树，摇头道：“不能要，叫母亲退回去吧。”
文竹一时聪明一时笨，不解道：“为何啊小姐？闻着好香呢，比一般的蜡梅香气都浓郁。放咱们这院子里，各个屋都是花香气。”
泽兰气得踹他：“你听夫人的还是听小姐的，你明日去夫人院里侍奉算了。”
这话说得重，都骂上他不忠了。文竹一听立马止了声，半句没再多问，忙叫人把树又抬了出去。
文竹走了没一会儿，林府看门的司阍又匆匆将一封信送到了林钰跟前。
今日难得热闹，半刻不得清净。刚坐下喝了口茶的林钰又将书收了起来，心道今日怕是看不成了。
她问司阍：“谁的信？”
司阍回道：“不知，是一个小孩送来的，说是一名非亲非故的人。”
非亲非故？
林钰一怔，低头看了眼信上封口完好的漆，她松了口气，对小厮道：“有劳。”
她说着看了泽兰一眼，泽兰见此，从荷包里掏出两块碎银打赏给司阍，司阍一喜，接过银钱退下了。
待人离开，林钰拆开信件读起来，越看，她面色越凝重。读至最后，面色已有些发白。
泽兰见她脸色不对，关切道：“怎么了小姐？信中说什么？”
林钰没答。她起身，将信扔进屋中火炉烧透了，道：“快去叫人备马车。”
泽兰茫然道：“去哪儿？”
林钰抿唇：“……李府。”
寻常人拜访，按礼数该是要提前呈上拜帖。但当林钰敲响李府紧闭的侧门时，开门的仆从像是知道她要来，直接将她请了进去。
比起寻常高官名门，李府可谓门可罗雀，冷清至极。
府中山水俱全，却静得连鸟鸣都听不见一声。
林钰头顶帷帽，帽檐薄纱垂落，遮住了她的面容。
她一路上沉默地随着引路的仆从绕过山水往深处走，最后，领路的陈老停在了一扇月洞门前，恭敬道：“姑娘，到了。”
林钰抬眼看去，门后是一弯透彻的清湖，围着一座静谧的院子，湖上铺了一条石板小径，小径尽头便是院门。
林钰头一次来李府，不识得路，也不知这儿通往何处，但看这院前布局，显然这不是一般人住的地方。
她出声谢过陈老，在月洞门前立了一会儿，才孤身往里去，瞧着有点以身伺虎的味道。
林钰还未进院，先闻到了一股浅淡的梅香，抬头一看，一棵三人多高的梅树从院墙支出一道苍劲粗壮的褐枝，枝上点着几只深红的梅花花蕾，因还没开，香气也浅。
梅与腊梅相似，却非同一品种。
林钰出门出得急，离开时杨夫人还在府中，她此刻见了这梅树，不由得想起杨夫人赠来的那株腊梅，也不知母亲还回去没有。
她正想着，身后忽然传来一道男人的声音：“听说杨家往林府搬了一株名贵的檀香梅，比起我这梅如何？”
林钰思索得入神，猝不及防听见旁人的声音，被吓了一跳，险些叫出声来。
她转身，透过帽前薄纱看去，说话者着飞鱼服挎绣春刀，身高腿长，面相俊冷，不是李鹤鸣又是谁。
自那日街上一别，林钰已有半月未与他见过，只偶尔在家里会从父兄口中听说他的名字，大多时都与王常中的案子联系在一起。
王常中一案未结，李鹤鸣该是忙得不可开交的时候，今日林钰登门也只是存了侥幸，没想他当真在府中。
她敲门时本都做好了如若他不在，再跑一趟北镇抚司的打算了。
林钰有求而来，被吓了一跳也未多言，咽下胸口震得厉害的心跳，屈身行礼：“李大人。”
她面前垂着白纱，李鹤鸣透过白纱看去，只觉得她皮肤白得不见血色，唇倒是润，透着抹惹眼的润红色，像那含苞未放的梅花。
他绕过她往院中走去：“林小姐不在家赏花，跑到我这李府来做什么？”
林钰看着他的背影，忙抬腿跟了上去。
李鹤鸣步子大，走一步她得迈两步，他也不等，进了院子在梅树下的石桌坐下，拎起旁边炉上温着的热茶给自己倒了一杯。
林钰听他说起杨夫人，心中难免有些震惊，她道：“锦衣卫当真是耳聪目明，杨夫人尚在林府，李大人这儿就得到了消息。”
李鹤鸣也不谦虚：“吃这碗饭，耳目不利，锦衣卫早该废了。”
他从茶盘里翻出一只倒扣着的茶杯，问她：“喝吗？”
林钰想了想，轻“嗯”了一声。
她慢慢坐下，取下帷帽放在桌上，从李鹤鸣手里接过热茶：“多谢。”
刚烧沸的水，入口火烫，林钰饮得慢，吹上好一会儿才抿上一小口。
李鹤鸣也不催她，等她润够了嗓子放下茶杯，才出声问：“林小姐还没答今日上门是要做什么？”
林钰觉得他是故意的，她登门时陈老一句不问便将她领进了门，显然是知道她要来。
她道：“李大人不知吗？那为何你家中仆从径直便将我领到了这院前。”
李鹤鸣瞥她一眼：“登我的府门，不论来的那方客都会领到这院子来。”
林钰不解：“都不问问来人身份吗？若是来者不善，难道也迎进来吗？”
李鹤鸣淡淡道：“锦衣卫一身恶名，谁敢来我府上寻不痛快？”
的确，林钰心道：做官的若不是活腻了，有哪个敢惹他。
林钰问：“那若是来见你家中阿嫂的呢？李大人也代为相迎吗？”
李鹤鸣饮了口茶：“她已经搬了出去。”
林钰听得这话愣了一瞬，这才想起这一路感受到的静谧感是从何而来。
若这府门里有个女人，大抵是不会清冷成这样的。
她几番话都被李鹤鸣轻飘飘打了回来，林钰这才意识到是自己自作多情，误以为李鹤鸣专门在等她拜访。
她正欲赔礼，却见李鹤鸣像是忽然明白过来这一层，抬眸看向她，问道：“林小姐难不成是觉得李某刻意在府中等你登门？”
心思被拆穿，林钰面色一红，有些不自在地眨了下眼，她垂首道：“是我唐突。”
天底下大抵没有比这更尴尬的事，林钰一时耳根子都红了，可没想她承认下来，却又听李鹤鸣道：“算不得唐突，我的确是在等你。”
李鹤鸣几句话逗猫似的逗林钰，绕得她脑子一时没能反应过来。
她抬头愣愣看向李鹤鸣，他面色浅淡，好似不觉得自己说了句多暧昧的话，神色如常地提着茶壶往她面前的杯里添满了热茶。
林钰说不过北镇抚使这张审犯人的嘴，也不敢再瞎猜他话里的含义，免得又闹笑话。
她肃了神色，提起正事：“李大人托人送来的信我看了，信中说王侍郎在审讯时提起了家中父兄的名字，近日来，是想请大人告知细节。”
这要求太冒失，若被人知晓李鹤鸣泄露案情，他的人头怕来日便要血淋淋地挂在城门楼上。
林钰也深知这一点，忙道：“不敢连累大人，只求李大人挑些不紧要的讲。”
林钰心中惶然，李鹤鸣以权谋私却谋得比她还坦荡，他的目光在林钰焦急的面色上停了一瞬，开口道：“多的不能透露，你只需知道，王常中口中出现过的名字，少不了要往诏狱走一遭。”
林钰听见这话，胸口一紧，斟酌着问道：“听大人这话，王侍郎似乎不只提起过家父与家兄的名字。”
李鹤鸣道：“的确如此。”
听他坦然回答，林钰反倒更不懂了。她蹙眉问：“那若王常中故意拉人下马搅乱案情，难不成所有官员都得跟着落狱吗？”
话音落下，一道锐利的视线直射向她双眸，林钰放在膝上的手握紧了拳：“我……说错什么了吗？”
李鹤鸣看了她一会儿，道：“没有。只是林小姐聪慧过人，叫李某钦佩。”
林钰一怔，随即有些不自在地抿了抿唇
什么钦佩不钦佩的……
林钰猜得不错，王常中此番不仅仅提起了林家父子，而是一口乱咬了两京十三省大大小小四十多名官员，其中多的是清白臣子，总不能全部关进诏狱。
不过……
李鹤鸣转了转手中的茶杯，问林钰：“林小姐要赌吗？”
他没告诉林钰当朝三公的名字皆在王常中的供词之中，也没说林家父子在这四十多人中并不起眼，而是道：“那供词上官员的名姓无数，林公与林侍郎的名字可以清清白白，也可用朱笔圈了呈到圣上案前。”
林钰听罢一惊，忽地站起了身，惶然道：“李大人这是何意？”
李鹤鸣神色淡淡：“没别的意思，秉公办案罢了。”
他面色坦然，可这话落进林钰耳中，分明暗藏威胁。
北镇抚使的权利有多大林钰并非不知，可却是今日才体会到权势压顶的胆寒。她慌了神，放软了语气：“既然这中间有转圜的余地，李大人能否……”
李鹤鸣似知道她要问什么，他抬眸看向她，直接打断她的话：“凭什么？”
凭什么。
他不是第一次问林钰这话，此前两人在灵云山上，他也这样问过她。林钰仍记得他话语后半句：我与林家非亲非故，为何要涉险帮你？
冷风吹过庭院，茶盏白雾忽而散去，林钰看着李鹤鸣那张从来冷傲无情的脸，明悟了他话中之意，也忽然明白过来他今日为何送信与她。
北镇抚司受皇上差遣，他李鹤鸣身为真龙爪牙，向来心冷如铁，怎会突发善心，林钰收到信时，还当真以为是他在好意提醒她。
林钰自知今日慌张进了狼窝，防备地看着李鹤鸣：“我原当李大人好心，原来是另有筹谋。”
李鹤鸣被她拆穿心思，也不恼，反问道：“世间认，或求权求财，李某若好心，能得到什么？”
林钰不愿伸手乞白食，也不是那不要脸皮的人，她道：“自然是尽我林家之权财，涌泉为报。”
李鹤鸣轻笑了一声：“权财？李某哪样没有。即是没有，也自会自己去挣，无需从旁人手中求得。”
林钰捏紧了袖口：“那李大人要什么？”
李鹤鸣抬起眼睫，漆黑的双眼直直盯向林钰，深眸映照出她的面容，他缓缓道：“林小姐当知道李某要什么，这天底下，李某要的东西，也只有林小姐能给。”
他气势迫人，逼得林钰几乎喘不上气来，她不敢看他，索性避开眼，盯着地上被鸟啄下的梅花苞，语气惊急：“李大人官至北镇抚使，乃帝王鹰犬，要哪家的女子没有，为何……为何总是执着于过去呢？”
她这句“帝王鹰犬”必然不是在夸他，李鹤鸣没什么情绪地勾了下嘴角：“那林小姐想清楚了再来找李某吧。”
他道：“不过林小姐最好快些做决定，迟了，可就不是这个价了。”
他不慌不忙，胸有成竹，好似知道林钰必然会再来找他。
热茶渐渐在冷风里凉下去，林钰从未想过自己会变成谈判桌上的筹码，可单单凭王常中几句供词，显然还没有危急到林钰押下自己做赌注的程度。
她无话可说，也不想再说，拿起桌上的帷帽，羞恼地离开了此地。
等林钰回去后，林府依旧安适如常，林郑清与林靖说起朝堂之事时，朝中也似乎并无任何异变。
好似一切都只是李鹤鸣故意恐吓林钰，好逼她上当就范。
可李鹤鸣不是赌徒，不会做毫无把握之事。
林钰不安又侥幸地度过了数日，五日之后，她终于明白过来李鹤鸣那句“迟了”是何意。
在一个安然如故的午后，锦衣卫突然奉旨拿了杨今明的父亲杨侍郎入狱。
而后不足三日，锦衣卫千户卫凛带人抄了杨家阖府。
一直以来风平浪静的京都，终于在这梅香漫天的日子里，迎来了百官畏怯的寒冬。
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