姜辞安匆匆来到养心殿。
见到承仁帝，姜辞安将前几日和昨晚发生的事情一一上报。
承仁帝的脸色逐渐铁青。
待看到姜辞安呈上来的供词和两份图纸后，承仁帝更是怒不可遏。
“贺明荣！”
承仁帝将桌上的镇纸狠狠朝地上掼去。
宫人纷纷惊恐跪地。
“朕实在没有想到，平日里的与世无争竟然是惺惺作态！”
“胆敢勾结敌国，简直天大的胆子！”
承仁帝愤怒至极。
一旁的罗公公跪在地上不敢说话。
“罗荣，将贺明荣押至刑部大牢，等候发落！”
“是......”罗公公声音颤抖。
“姜辞安。”承仁帝发话。
“末将在。”
姜辞安跪在下首，听候安排。
“朕命你率领三十万大军攻打北辛，你有几成把握？”
承仁帝面容严肃。
北辛国派密探入京，实在是打了大承的脸，承仁帝无论如何都咽不下这口气。
姜辞安听到承仁帝的问话，心中一紧。
“回陛下，末将仅有三成把握。”
承仁帝眉心一凛。
“为何如此之低？”
“回陛下，眼下并不是出兵北辛的最好时机。”
“其一，春夏两季是北辛国雨水充沛、土地肥沃之季，此时的北辛兵强马壮，易守难攻，不宜与他们正面交手。”
“其二，年初军中刚刚招入一批新兵，现如今还在训练中，贸然上战场不是明智之举。”
“其三，末将听闻去年绥南一带发生严重蝗灾，朝廷拨了不少款项赈灾，如今国库不甚充沛，粮草若无法及时供应，会对军队造成很大的影响。”
承仁帝此时也冷静下来。
“那依你所见，何时出兵最为稳妥？”
姜辞安思索半晌。
“末将以为，入冬之后最为稳妥。”
北辛国冬季食物匮乏，粮草辎重不及，是最脆弱的时候。
而且小妹说过，之后大承与北辛会有一场殊死大战。
虽然大承最终会取得胜利，可他身上的危机还没有解除，那场战役对他来说是生死攸关之战。
元光暂时没有能力担当重任，万一他真出了意外，谁能替他领兵作战？
他不能去冒这个险。
承仁帝考虑再三。
“如此，就按照你说的办吧。”
姜辞安抱拳：“谢陛下恩典。”
官兵闯进贺府时，贺明荣没有多少意外。
今日吕方一直没来府上，他猜测定是出了差池。
所以官兵下令逮捕他时，他没有挣扎，内心平静的被带了出去。
“老爷！老爷！”
贺夫人在身后焦急的哭喊。
贺明荣转身，冲她温和一笑，之后头也不回的离开贺府。
贺夫人站起身，擦干脸上的眼泪。
“替我更衣，我要进宫面见嘉妃娘娘。”
......
贺明荣被关入大牢后，没有严加拷问便将事情的前因后果和盘托出。
他不甘心父亲为了消除圣上的顾虑而致仕，不甘心家中无人在朝为官。
他空有一身抱负却无处施展。
他唯一的儿子也被流放到漠泽，那个偏僻苦寒之地。
他心中有恨、有怨。
所以他联合北辛国，将密探带进京都，为的是在各国进京朝贡时引起骚乱，破坏大承威望。
“京都军事布局图和防御工事图从何而来？”刑部尚书审问。
“军事布局图是我一一探访后画出。”
“至于防御工事图——”
贺明荣眸光微闪。
“是之前我误入陛下御书房，不小心看到的。”
“不小心？”
“是，所以才只记得其中一部分。”
贺明荣低下头。
刑部尚书将供词整理好，送到承仁帝的案前。
看到贺明荣的供词，承仁帝很是心寒。
当初贺首辅致仕，他百般不愿。
奈何对方去意已决，甚至提出要带全家老小一起回老家。
承仁帝不忍心，只能准了贺老爷子的请求，但是将贺家年轻一辈都留在了京都。
无他，只是因为贺家子弟从小与他一块长大，彼此感情深厚。
可如今，贺明荣却做出卖国求荣的行径。
这让贺老爷子今后如何自处？
想到此，承仁帝闭上了眼。
看在贺老爷子的面子上，他可以留下贺府全家老小的命。
不过贺明荣，是留不得了......
“陛下，嘉妃娘娘求见。”
承仁帝疲惫的睁开眼。
对了，还有她。
“宣。”承仁帝坐直身体。
“陛下！”
嘉妃一进入殿中，就跪倒在地上，哭着开口。
“陛下！求您、求您饶国舅爷一命吧！”
“嘉儿，你可知贺明荣他犯了何罪？他是与外敌勾结叛国！”承仁帝厉声道，“朕杀他十次都不为过！”
“臣妾......臣妾......”嘉妃眼神慌乱。
“不要再为他求情了，你下去吧。”
承仁帝疲惫的摆摆手。
“陛下！”
嘉妃连忙出声。
“陛下，她可是臣妾的亲哥哥啊！您就不能看在臣妾的面子上饶他一命吗？而且......”
嘉妃紧咬下唇，眼中满是不甘。
“而且您别忘了，国舅爷也是她的哥哥啊！”
“您这样做，对得起她吗？！”
承仁帝身躯一震，骤然颓丧下来。
罗公公在一旁瞪大了双眼。
敢提那个人，嘉妃是不要命了吗？！
嘉妃重重的向承仁帝一拜。
“恳求陛下，饶臣妾哥哥一命！”
在别人看不到的地方，她心中的痛苦和恨意疯长。
回应她的，是承仁帝长久的沉默。
不知过了多久。
承仁帝一声叹息。
“罢了，朕知道了......”
“罗荣，传令下去，贺明荣通敌叛国，其罪可诛。念在贺老爷子和嘉妃的份上，留他一命。”
“但死罪可免，活罪难逃。贺府上下流放漠泽，永世不得回京。”
听到承仁帝的话，嘉妃眼中泪水滚滚而出。
“谢陛下恩典！”
她赌赢了。
也输得彻底。
她一直都知道，她从头到尾都只是一个替身而已......
姜辞安在回府的路上，不停的思考今日的事情。
眼下来看，三皇子与北辛国的联系应该是断了。
之前老三无意中烧掉三皇子的联络站，这次贺明荣又被抓获。
三皇子再想与北辛有所勾连，怕是需要些时日。
但是仍不能掉以轻心。
三皇子为人奸诈狡猾，他一定会在短时间内找到新的支持者。
镇国公府的处境，仍然十分危险。
姜辞安看向暮色将沉的天际，忧心忡忡......
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