天龙十年。
叶云锦三十三岁。
今年朝堂上出了一件趣事，广为传播。
今年的新科状元郎，乃是一位三十多岁的大龄男子，名为沈清。
“哎哟这可了不得啊，这多少年来，三甲都是年轻儿郎，毕竟考上三甲那靠的都是天赋居多，天赋这玩意本就是生来就有，可没听说过什么人寒窗苦读二十载考上状元的。”
“是啊，真的是奇了怪了。”
“这沈清好像是第一次参加科考，以前没听说过这号人的。”
“也是奇怪，那他前三十多年不科考，都在干什么啊？”
众人正在议论着沈清，忽然间有人横插进来，跳开话题，
“你们听说了吗？那日殿试时，陛下看到那状元郎作得文章，当即感动得红了眼，将文章珍藏起来，都没让人看，还当即点人为状元郎了。”
“还有这回事？那沈清莫不是靠着什么裙带关系才能当状元郎的吧？”
“别还别说，真有可能。钦点状元郎之后，第二天就圣旨下达，直接把人封为四品御史台中丞啊，那可是四品，谁做官不是摸爬滚打上来的，只有他是一步登天。”
那人说得绘声绘色，面上藏不住的嫉妒。
“那沈清长得可是俊俏？”
“我瞧着比张御史逊色一些，虽然都是那文绉绉的气质，但我觉得，他比不上张御史。”
张御史，便是张墨。
这些年来，张墨与陛下走得很近，况且他还未成婚，民间话本已经传疯了女帝和张御史的风流韵事。
说什么张御史是为了陛下守清白的，此生都不会娶妻，会一直伴着陛下。
那爱情叫一个坚若磐石，感天动地，栩栩如生！
甚至朝中很多大臣都磕张御史和陛下，毕竟陛下总是拿着张御史开玩笑，先是说他为猫长，后又开玩笑给他赐个猫美人，被张御史给红着脸拒绝了。
“我也见过他，又老，人又黑，也实在是没什么吸引力，陛下不会喜欢的。”
“他必定是给陛下用了什么迷魂汤，把陛下迷得五迷三道了。”
“不过是个裙带关系上位的货色，以后在朝堂上，我必不会给他好脸色。”
众人口中靠裙带关系上位的沈清，此刻人已经到了紫宸殿。
叶云锦坐在主位上，沈清则是坐在下面的小案桌上。
那是天子近臣专门坐的地方，平日里为天子解惑，提供见解，规劝天子，或者是秉笔起草。
沈明尘身上穿着红色官袍，谨慎而又克制地坐在矮小案桌前，身上是一股淡雅的文臣气息，不卑不亢，脊梁笔直。
当日红眼，不是因为看到沈清的文章红眼，而是看到他这个人红了眼。
“沈爱卿一入朝便是四品官职，如今却坐在这里，一言不发，有何不满？”
叶云锦撑着脸，嘴角的笑意挑逗。
沈明尘垂首，恭恭敬敬道：“陛下，外人都说臣是裙带关系上位，臣这状元郎来路不正，一入朝便是四品官，实在是受之有愧。”
“哦？”叶云锦拉长了声音。
她的目光依旧黏在他的脸上，打量着他，“那沈爱卿难不成是想来为朕扩充后宫？”
“陛下。”沈明尘忽然间加重了语气，“臣是真想想要辅佐陛下的。”
叶云锦见他有些生气，笑容更浓。
十年未见，一见面就一副拒人于千里之外的模样。
“沈爱卿，你过来。”
沈明尘没动，“陛下，这样不妥。”
“你不是说要辅佐朕吗？朕想要听听你的见解。”
叶云锦无比认真地看着他，并且还指着面前的一份奏折，像是真心实意问问题一样。
沈明尘思考一下，最终还是走到了叶云锦坐着的书桌旁边。
殊不知，当了十年的皇帝，叶云锦早就学会了演戏。
“此事，臣看着，并无不妥。”
“哦，不是这个，是这一份。”
说着，叶云锦又翻开一份奏折，上面写的是让皇太女掌权之类的，想要放大皇太女的权力。
她特意将这份奏折的位置往左边推了推，让站在她右侧的沈明尘看起来有些困难。
沈明尘犹豫了一下，在想着要不要往左挪一些。
可要是往左挪，怕是会唐突了她。
“沈爱卿若是看不到，就过来一些。”
她语气平常，没有挑逗的意味，就像是在谈公事一样。
沈明尘内心自责，自己怎能如此想她。
在心里道过歉之后，便往她身侧挪了挪，半个身子站在她身后，看着奏折上的内容，思考着。
叶云锦身子往后仰了一些，手臂贴着沈明尘的腰。
沈明尘瞳孔一震，身子僵硬。
“沈爱卿拿着看吧。”
说着，叶云锦拿起奏折，手臂往后伸过去，还不经意间触碰了他某处一下。
沈明尘连忙往后缩。
然而，身上的官袍却被她扯住。
“沈爱卿，你自知是裙带关系上位，便知该做些什么。”
叶云锦缓缓起身，笑意靥靥，手指勾进他的腰带，美眸中尽是诱惑。
她贴近他，凑在他的脖颈处，轻轻道：“沈爱卿，需要朕教你吗？”
沈明尘感受到那如羽毛一般的呼吸从脖颈扫过，当即只觉得呼吸困难，心跳声和喘气声被不断放大。
“你……也是这么对张御史的吗？”
他听闻张御史与她也走得很近，在紫宸殿一坐就是一个下午。
他知道自己不能要求她，但还是想问一问。
就算是真的有什么，他也不会去责问或者是怎么样，这本就与他无关。
“沈爱卿可是吃味了？”
她勾着他腰带的手松开，缓缓上移，放在他的腰间。
“若是不曾听闻他与朕那些传言，你打算什么时候来见朕，什么时候告诉朕，你还活着？”
说着说着，眼中便又闪出了泪花。
她气愤，为何他活着却不来找她，害得她伤心！
“臣这些年养好了伤后便一直在读书，想着能够为陛下的江山出一份力，再无其他。”
他往后退了一步，克己复礼。
眼底尽是躲闪。
“如今陛下是君，我是臣，君臣有别，臣不能伤了陛下的名声。”
叶云锦每上前一步，沈明尘便后退一步。
屡屡躲闪。
叶云锦不再往前相逼。
“罢了，你下去吧。”
——
三日后。
刚散朝不久，叶云锦就收到沈明尘受伤的消息。
是因为朝堂之上有人看不惯沈明尘裙带上位，所以散朝之后便狠狠夯（hang）了一下，竟然将人直接撞下楼梯，当场沈明尘就血流不止，昏倒过去。
“将人带来紫宸殿，速请太医来！”
叶云锦急得扔下手中的笔，便匆匆去看沈明尘。
刚到偏殿，便看到被人抬进来的沈明尘，身上的血汩汩冒着，冒血的地方，正是当年他手上的地方。
她记得他胸口处有很多伤，眼下定是旧伤复发了！
殿外，跪着惹事的朝臣。
待太医进来后，叶云锦命人关上了门。
“沈大人毕竟是男子，陛下可否回避一下？”
叶云锦所有的注意力都放在沈明尘身上，“不必，快些止血。”
他流了这么多血，像是要死去一般。
原本那些淡忘的回忆，全都浮现在眼前。
她又想起，他死的时候，那些鲜血不断流着，流了很多，最后干涸。
就跟今日一般。
太医扒掉了沈明尘的衣服，露出身上那些狰狞的疤痕，还有心口上的一处汩汩流血的血洞。
“沈大人以前这是在军营待过？身上怎么这么多伤？”
太医一边包扎着，一边随口提了一嘴。
“他是沈明尘。”
太医手底下的动作一停。
谁敢想，今日这个文绉绉，乖顺稳重的三十岁男子，会是当年那个起兵造反的沈明尘。
怪不得，怪不得陛下待他不一样。
太医像是被开了禁言一样，不敢再多说，立刻包扎好了后，嘱咐了几句是旧伤复发，没有伤及肺腑，没什么大碍便迅速离开。
出了偏殿，太医已经是大汗淋漓。
“太医，沈大人怎么样了？”
罪魁祸首在外面十分担忧问着。
他也没想到，这个沈大人看着人高马大，怎么撞了一下直接血流不止，晕死过去了。
“你最好祈祷他没事。”
太医留下这么一句善意的言论后，便匆匆走了。
一句都不敢多说。
日头逐渐落下。
偏殿内，叶云锦一直在静静守着沈明尘。
足足过了半个多时辰，沈明尘才睁开眼。
一入眼的，便是她那张熟悉的脸。
岁月在他的脸上留下了很多痕迹，整个人看起来老了许多。
可她却还是如同当年一样年轻，美得让人移不开眼，身上也更添成熟风韵。
“醒了？”
叶云锦声音温柔，就像是夫妻间最平常的对话一般。
“嗯。”
沈明尘答应了一声，好似被她的脸烫到一般，慌忙移开眼神。
不由得又想起那个时候他躺在床上不能动，她对他所行之事。
“你身上的伤，还未完全好。”
叶云锦目光落在他的胸膛，如今又是被染红了一大片。
空气静默了好一会儿。
沈明尘这才开口解释：“我的心脏在右边，当时那把刀，刺入的是左边，所以侥幸留下了一条命。我当时的的确确是死了的，但也是老天垂怜，也不知死了多久，却又醒了，醒来之后，疼的不能动弹，就一直吃药修养。
前几年时，只能是躺在床上，动弹不得，直到四年前，才能够勉强走路。”
他说得很缓慢，就像是在陈述一件无关紧要的事实。
可叶云锦听得很是心疼。
他四年前才能下床，今年就进了殿试。
备考科举有多辛苦，她怎会不知？
叶云锦：“你活着，却不告诉我？”
又是默了一会儿。
风吹得窗户作响。
沈明尘：“因为怕你空欢喜，我也不知道自己能不能活，能活多久。”
“你一个人，如今也过得不错，不想扰了你的心。”
他又补充道。
叶云锦：“那你怎么又来了？”
沈明尘：“不放心。”
也不是不放心。
说起来，不过是他的自私罢了。
听说他与张御史有染，生怕她将他忘了，或者是同别人在一起了，他觉得有些不甘心，所以才冒着风险，非要进宫，在她眼前晃一晃。
他原因为自己不是个自私的人，可被她这么一问。
他才看清，原来，他是个自私的人。
叶云锦：“备考科举，你花了多久？”
沈明尘：“三年。”
叶云锦眸光暗了几分。
那个时候，他的伤才刚好，却又备考科举。
“你当真是不要命了。”
沈明尘没有应声。
又是一阵沉默。
叶云锦的眸光落在沈明尘侧脸上，道：“没有。”
沈明尘疑惑看她：“什么没有？”
叶云锦：“我与张御史，什么也没有，不曾那样与张御史说过话，他只是替我养养猫。”
“嗯。”
沈明尘应了一声。
“我想你了。”
叶云锦知道，沈明尘不是暧昧之人，不会主动说出这样的话。
她不想再体会那种他死之前没说清楚话的滋味，所以只能主动开口。
迟早要把话说清楚了。
既然他不主动，那她就主动一些。
“嗯，臣会永远在陛下身边的。”
他不敢与她对视，可以避开她的目光，看着床帏。
“是以臣子的身份，还是夫君的身份？”
“臣子。”
他回答的很是果断，机会没有犹豫。
叶云锦的心也冷了一刻。
“臣日后会好好辅佐陛下，尽一生之能。”
叶云锦扯了扯嘴角，笑意无奈，“好。”
他就是戒备心太重，太古板了。
可就是这么一个古板的人，为了他，去夺了帝位。
为了她，布了好大的一个局，将她推上帝位。
为了她，冒着性命之危参加科举来朝堂。
可他却在她眼前装作临危不乱，云淡风轻的样子。
人啊，最喜欢自欺欺人。
——
八月十五，中秋佳节。
叶云锦备了几坛酒和点心，放在太液池的水榭内。
沈明尘来时，看到垂着的锦帘内只有她一人，不由得停下脚步，小心翼翼走了过去。
“其他大人怎么还未来？”
他生怕她只请了他一人。
“许是正在来的路上，沈爱卿先坐。”
沈明尘坐了下来，坐得很是端正，像是清风明月一般。
“这些人真是懈怠，都这个时候了还不来，沈爱卿先喝点酒，朕敬你一杯。”
君臣二人，一人坐在主位上，一人坐在侧边。
两人之间，还隔着两个空座。
面对帝王的敬酒，沈明尘自然是推脱不得，只能是举杯喝下。
“这酒味道如何？”
“很好。”
“沈爱卿晚膳没吃吧，先吃一些点心。”
沈明尘觉得有些尴尬，只能是拿起点心，通过吃点心来缓解尴尬。
“唉，茶水还没上来，沈爱卿先喝些酒解渴吧，等到其他大人来了，茶水应该也就准备好了。”
沈明尘实在是吃得很渴，只能是端起酒杯饮酒。
叶云锦看着沈明尘脸颊有些红，似是微醺一般，嘴角笑意渐浓。
“沈爱卿，你嘴角有残渣。”
沈明尘觉得自己有些听不真切她的声音，便转过头去看她的口型，而然，一转脸，便看到她已经坐在她身侧，正伸手过来。
下意识地他就要躲开，却还是没能躲得过去。
一股柔软，温热的触感停留在他的嘴角。
他迷离地看向她。
他酒量不应该如此，这是什么酒？
想了好一会儿，沈明尘才想起，这是他年少时期喝的一种杜康，奇怪得很，这酒他喝两杯就能醉。
“当真是不解风情。”
叶云锦嘀咕了一句，便又往他身边坐了坐。
沈明尘只能往边上挪。
“沈爱卿，我瞧瞧你身上的伤怎么样了？”
距离他受伤，已经五个月的时间了，她自然心里清楚，他的伤没什么大碍了。
“陛下，一会儿有其他朝臣来了，看到后不妥。”
瞧瞧，都喝醉了，还顾念着这些。
“是吗？”
叶云锦隔着衣裳，攀附上他的胸膛，在他耳边轻轻吹气。
顿时，沈明尘耳面赤红。
“那我隔着衣裳摸摸？”
猛然，她的手腕被他抓住。
“阿锦，别这样。”
“什么样？”
她眉眼含笑，像是年少时那般娇俏。
说着，她就已经一滑，坐到了沈明尘的腿上。
“阿锦。”沈明尘有几分怪罪的意思，甚至想要将她抱下来。
可叶云锦却先一步攀附他的脖颈。
“明尘，这凳子坐得实在是硌人，疼。”
沈明尘恍惚了一下，“是吗？”
“不信你摸摸。”
叶云锦扯着他的手，就放到了那处。
顿时，沈明尘犹如脑充血一般。
气息沉重，心跳紊乱。
他觉得好生恍惚，周遭的一切看起来都是那么的梦幻，像是有一种做梦的感觉。
他掐了一下自己的手。
不疼。
果然是做梦。
若非做梦，阿锦又怎么会这般行径。
一旦意识到这是一个梦后，沈明尘不由得大胆起来，敢直视她的目光，不再躲避。
“这些年，你可想我？”
她勾着他的脖颈，在他的耳边问道。
“想。”
抱着怀中人的力道，不由得重了几分。
“明尘，你好像不舒服。”
沈明尘感觉自己的那处被人隔着衣服握住。
“阿锦，别碰。”
忽然间，怀中的人眼中像是闪着泪光一般，“你可是嫌弃我？”
“没有。”
连思考的空子都没有，他立刻脱口而出。
“我只是怕伤害阿锦……”
话音未落，一个柔软的唇落在他的唇上，堵住他的话。
她双腿放在两边，跨坐在他的腿上，对着他梦幻一般地啃咬，吞噬。
这是梦。
既然是梦，那便没什么好怕的。
今日是中秋夜，陛下宴请朝臣，按理来说，朝臣是不会迟到的，这个时候还没来，只能说明这是梦里。
他估计是喝多了，倒在哪里正睡着。
“阿锦。”
下一瞬，沈明尘反客为主。
桌上的东西全都被扫落，他贪婪地占有者她，听着她口中的细碎呢喃，并将他们一一吞噬。
他不是不想，只是怕伤害到她。
这样的梦，他做过无数遍，甚至称得上轻车熟路。
不断地占有着她，将她送上云端，听她失控的声音，将她揽入怀中，沦为己物。
“明尘……你当真是不懂得怜香惜玉。”
叶云锦同他一块荒唐着，并且在他身上留下许多痕迹。
免得他，明早又是一副死板不认账的模样。
梦里不知身是客，一晌贪欢。
只是这梦实在是真实，比以往任何一场梦都让人留恋。
但愿长睡不复醒。
翌日。
沈明尘是被亮醒的。
醒来时，便发现自己正身处太液池水榭的小榻上，怀中还抱着一个娇软的人。
有人算计他？
他的第一反应是遭到了算计，有人故意毁了他的清白。
他日后可要如何同阿锦解释！
下意识地，就要把被怀中人压着的手臂抽出。
“沈爱卿是想不认账？”
怀中的人抬起了脸，一脸警惕，一只手压在他的胸膛。
当沈明尘看到那张脸时，忽然间，心里的那些全都消失了。
他庆幸一般看着她。
幸好，幸好是她。
“不敢。”
叶云锦这才偏过头，显然，因他方才的行为，引起的怒火还未消下去。
“昨日你霸王硬上弓之人分明是你，可你如今醒来，却一副我将你霸王硬上弓了的模样。”
叶云锦别过头，诉说着自己的不满。
“阿锦，我错了。”
“你……”
还未来记得说出口，便被他一把紧紧揽入怀中，一手捏着她的下巴，迫使她抬起头，在她的唇上留下缱绻缠绵一吻。
“以后，我轻些。”
说话时，还带着微弱的喘息。
叶云锦被她吻得春心欲动，呼吸艰难。
“是我不该，我弄疼阿锦了，我当是做梦，所以便没了轻重，对不起。”
“做梦便可以为所欲为？原来你那副清心寡欲的样子是装的？”叶云锦软着声音，手指抵在他的胸口画圈。
“嗯。”他应了一声，再一次缠吻上来。
“这回开了荤，日后可要忍不住了，阿锦多担待些。”
叶云锦听他说这些话，莫名脸红。
他总觉得，这些话不该从他的嘴里说出来。
毕竟他看起来，不像是说这种话的人。
“阿锦，我很想你……”
“很爱很爱阿锦，是刻到骨子里的那种，听到阿锦过得不好，我就会心疼，见不到阿锦，也想得睡不着觉。这一回，阿锦能不能永远不离开……”
叶云锦看到，他眼角有泪水流下。
她也是第一次听到，他对她直面说这种话。
他从不用言语表达爱意，这是第一回。
她抬首，吻去他脸上的泪痕。
咸味的。
“沈爱卿，管管你的沈大人，朕怕是遭不住了。”
她抵着他的胸膛推开。
“好……”
声音中带着几分沙哑。
身边被褥动弹的声音过了片刻才停息。
叶云锦伏在她的身上，有些想笑。
“沈爱卿，你怎么这般听话？”
“沈小大人又不安分了。”
她这是故意挑逗。
“阿锦饶恕则个。”
最终，叶云锦的手上又染了一手的麝香。
此后朝臣上朝时，都是对陛下这位爱臣退避三舍，不敢丝毫得罪。
那人可是以前当过皇帝的，谁敢得罪？
（番外完）
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