刚走出巨人们的视线范围,森林的宁静再次包围了江川一行人。树木间偶尔传来的鸟鸣,与他们匆匆的脚步声在一起,显得格外宁静。然而,这份宁静并没有持续太久。
“看那边!”艾莉雅突然指着前方不远处,只见几个身影快速穿梭于树丛之间,动作敏捷,如同森林的一部分。那些身影有着人类的上半身,却长着野兽的四肢,毛发浓密,眼睛闪烁着异样的光芒。
还没等众人反应过来,几道粗壮的绳索如同活物一般,从四面八方飞射而来,紧紧缠绕在了他们的身上,速度之快令人措手不及。
“这是什么怪物!”慕寒挣扎着喊道,尽管他用力拉扯绳索,却丝毫未见松动。
“别乱动,这些绳索看起来有魔法。”林悠试图用冷静的头脑分析现状,但即使是他,也显得有些力不从心。
“我们被抓了。”江川的声音显得异常镇定,他的目光紧锁着前方,试图在被拖行的过程中观察周围的环境。
不久,他们被带到了一个隐藏于山腹之中的巨大洞穴,洞内灯火通明,中央燃烧着巨大的篝火,映照出一张张或狰狞或好奇的脸庞。
这里居住着更多人身兽形的生物,有的似狼,有的像熊,甚至还有长着鹿角的人类形态生物,它们围坐一圈,正用一种奇异的语言交头接耳。
“安静!”一个身形高大、头生双角的兽人走上前来,它的上半身是魁梧的人类战士,下半身却是雄壮的公牛。
它的眼中闪过一抹狡黠,用一口流利的人类语言说道:“欢迎来到兽人部落,很少有外人能‘光临’这里。”
“你想怎样?”艾莉雅站了出来,她的眼神锐利,尽管双手被缚,气势却丝毫不减。
兽人首领微微一笑,露出尖锐的牙齿:“很简单,我们兽人族一直在寻找强者的血脉,以增强我们的种族。你们展现的智慧引起了我们的兴趣,只要通过一项小小的测试,我们就会考虑释放你们。”
“测试?”慕寒皱眉问道,他对任何形式的挑战都抱有兴趣,尤其是在这种看似劣势的情况下。
“对,测试。”兽人首领转身,指向洞穴的一角,那里摆放着一堆奇怪的器械和武器,“你们必须证明自己的实力。选择你们擅长的方式,赢了,自由归你们;输了,便成为部落的一部分,永远留下。”
林悠眉头紧锁,开始思考着可能的对策:“什么样的测试?”
“每个人都有不同的挑战。”兽人首领狡猾地眨了眨眼,“至于具体内容,等开始时自然会揭晓。”
艾莉雅、江川、慕寒和林悠互相交换了一个眼神,虽然心存疑惑,但他们明白,眼下只能接受这个挑战,寻找脱身的机会。
“好吧,我们接受。”江川代表众人答应下来,他清楚,拖延时间对他们是不利的。
随着一声响亮的号角,测试正式开始。
江川、艾莉雅、慕寒和林悠被迫站在测试区域中央,周围兽人的目光如炽热的火焰,充满了期待与审视。洞穴内的气氛陡然紧张起来,每一寸空气似乎都凝固了。
“测试很简单。”兽人首领宣布,声音在洞穴中回荡,“你们各自面对一只由我们最强大的巫师召唤出的幻影兽。击败它们,你们就可以自由离开。这些幻影兽虽非实体,却能模拟真实战斗的感觉,受伤同样疼痛,若败,则心智受挫,难以承受。”
艾莉雅第一个走上前,她的对手是一只幻影狼,双眼幽绿,仿佛能洞察人心。
“来吧!”她低喝一声,双手虽被束缚,但体内的力量却开始涌动。突然,一股青色的光芒包裹住她的双手,绳索应声而断。
众兽人惊讶之余,也露出了赞许的目光。艾莉雅身形敏捷,与幻影狼周旋,一连串剑影交织,最终一剑穿透幻影,狼嚎声戛然而止。
“下一个。”兽人首领点了点头,对艾莉雅的表现显然颇为满意。
慕寒站出来,面对的则是一头幻影熊,他深吸一口气,肌肉隆起,一股不屈的战意弥漫。
“我的回合。”他低吼一声,迎向那庞大身影。双方短兵相接,拳脚交加,每一次碰撞都让地面震颤。慕寒巧妙利用环境,借力打力,最终一记重拳击碎幻影,赢得阵阵喝彩。
林悠则面临了一只拥有鹿角的人形幻影,这考验的是智慧而非武力。
他闭目沉思片刻,随后手中凝聚起淡蓝色的能量球,精准地投向幻影的心脏位置。幻影在一阵扭曲中消散,洞穴内爆发出更为热烈的掌声,兽人们对这种非传统却高效的战斗方式表示了敬佩。
最后轮到江川,他面前出现了一只混合了多种动物特征的幻影兽,复杂且强大。
江川不慌不忙,缓缓拔出背后的长剑,剑锋轻吟,周身散发出淡淡的金色光芒。他身形如电,与幻影兽展开了激烈的较量。剑光如龙,每一次挥砍都精准无误,直至那幻影兽在一道璀璨的剑芒下化为泡影。
测试结束,四人毫发无损地站在原地,兽人们纷纷起身,对他们报以敬意的掌声。
“你们的力量令人钦佩。”兽人首领上前一步,解下了绑在他们身上的最后一丝束缚。
兽人首领的目光变得严肃起来,他环视四周,声音沉稳地说:“长久以来,狼族部落一直是我们最大的威胁。他们残忍好战,不断侵扰周边的村落,抢夺资源,甚至对弱小的种族进行屠杀。我族与他们多次交涉无果,和平共处似乎已成为奢望。”
艾莉雅皱眉道:“你想要我们参与到你们之间的争斗中?”
“不,我并不希望将你们卷入这场无尽的仇恨之中。”兽人首领摇了摇头,语气中透露出无奈,“但我族中的智者预言,外来者将带来改变,而你们展现出的实力与智慧,让我相信你们就是那个预言中的关键。我希望你们能帮助我们找到一个避免正面冲突的解决之道。”
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