她拿起糖人，递到乌兰手上。
尔后，从袖中摸出几个铜板，交予小贩。
“小兄弟既叫了我一声姐姐。这个糖人，姐姐买给你。”
她的笑容像纷飞的梨花花瓣，拂向乌兰。
乌兰舔了口糖人，道：“姐姐来集市上还要买什么？我同姐姐一起。”
乌兰其实并不需要买什么东西。但她就是不由自主地想多跟着这个姐姐一会儿。
站在这个姐姐身边，乌兰有一种难得的安心之感。就像夜晚，睡去的星星，沉静的夜空，半眠的花朵，无波的湖面。这样的安心，让乌兰很贪恋。
女子道：“我家夫君即将动身去边关军营，今日，我到集市来，看看有什么日常所需之物给他填补填补，让他出门在外，能舒适一些。”
“姐姐的夫君，是行伍之人？”乌兰问道。
“是。”
女子说着，向一个卖棉靴的铺子前走去。乌兰跟在她身后，道：“姐姐，你叫什么名字，家住何处？”
女子和乌兰前后脚，走到一棵高大的柳树前。
身后，许多双眼睛，正悄无声息地逼近。
女子忽然附在乌兰耳边道：“小兄弟，身后有危险！”
乌兰猛地转身。
几个穿着粗布衣衫的精瘦男子出手，欲擒住乌兰。
乌兰与他们打斗起来。
这时，从东南方向，隐隐又涌过来一拨人，个个虎背熊腰，彪悍异常，他们其中一人朝天发出鹰叫声，似乎在给同伴发出信号。
距此约莫数十丈远的地方，有穿着黑衣、缠着头巾的逻卒，远远听见了动静，亦疾步赶来。
集市上霎时乱了起来。
女子冷眼瞧着，形势十分复杂：穿着粗布衣衫的人，看招式，像是江湖上“飞雪门”的人，飞雪门是杀手组织，以替雇主杀人为生；那些虎背熊腰、作鹰叫之人，似异族人；穿着黑衣、缠着头巾的逻卒，是皇城司的人。
这个小兄弟，究竟是什么人，引得如此大的动静？
穿着粗布衣衫的精瘦男子出手狠辣，小兄弟渐渐不敌。
女子悄悄摸出绣花针，准备助他。
虽说，她知道，在临安城，多一事不如少一事，但眼前这个小兄弟，看上去天真稚气，热络中带着真诚，且眉眼又莫名地与自己神似，她不愿看到他遭殃。
绣花针飞出——
一辆马车，疾驰而过。
眨眼间，那群穿着粗布衣衫的精瘦男子挟着小兄弟跳上了马车。小兄弟犹喊着：“姐姐，姐姐你还没告诉我，你叫什么名字，家住何处，我，我，我……想去找你啊！”
马车穿过闹市，跑得无影无踪。
女子站在柳树下，沉思。
那群虎背熊腰的异族人逼近了。其中一人摸出一幅画像，仔细地看了看，又看了一眼树下的女子。
嗯，非常相像。她定是毕力格大人交代的要找寻的人。
一大早，听东西客栈里与他们交好的胡商说，画像上的女子似乎出现了，往集市而去。他们连忙跟过来。赶到此处，见到这个女子。没错。就是她。
西狼人互相对视了一眼，围住这个女子。
一面大网罩下来。
西狼人扛起女子，跃上屋顶。
有个略懂汉话的人，开口道：“跟我们去见毕力格大人。”
女子茫然。
夫君方砚山还在府中等她，她怎么可能跟一群异族人走？她使劲儿挣脱。那网是西域尼罗制成，越挣扎，越紧。她连摸出针的间隙都没有。
西狼人扛着女子，飞速地从一处屋顶，跃到另一处屋顶，消失在临安城的深深巷陌之中。
皇城司的逻卒赶到之时，柳树下已空空如也。
一名逻卒低声道：“赶紧去禀报殷鹤大人。宸妃娘娘和方夫人都被掳走了！”
另一名逻卒道：“可有看清，她们是被什么人掳走的？”
那逻卒道：“宸妃娘娘是被江湖贼人掳走，方夫人被西狼人掳走。”
几名逻卒面面相觑。
宸妃娘娘是陛下的宠妃，何人有胆劫持？那些江湖贼人，定是被人指派。背后的主使是谁？
而方夫人，西狼人……难道敌国绑了方夫人，是打算开战吗？在开战之时，以方夫人来掣肘方将军？
这两件事，都非同小可。
乌兰在马车上，不断地叫嚷着。
很快，她的嘴巴被堵住。
马车飞奔到离临安城五十里左右的荒僻村寨，停在一处农舍前。
精瘦的男子们将她拖行到里间，扔在地上。
乌兰抬头，看见一个男子，站在她面前。那男子左脸戴着半个面具，一身黑衣，眉眼倒是清秀的。
他用玩味的眼神打量着乌兰，道：“你是刘怀的宠妃？”
他没有称阿九为“官家”。
乌兰嘴巴“呜呜”的，含糊不清。
男子扯掉塞在她口中的布条。
乌兰道：“大胆的匪盗，你赶紧把我放了，不然阿九会灭你九族！”
这个皇妃倒是挺有趣。没有宫里女人的那种脂粉气。一身男儿装。粗野不羁。
“灭你九族”这四个字，让男子的眼眸里起了硝烟。呵。灭九族。当真要灭他九族的话，中原皇室便一人也无了。
男子在一张铺着黑绫的椅子上坐下，缓缓道：“孟娘娘还是担心自己的小命要紧。既来了此处，就不会让你活着出去。有什么遗言，趁早交代了吧。”
“我跟你们无冤无仇，为何要杀我？！”乌兰恼道。
“拿人钱财，自然忠人之事。这是江湖规矩。”男子的声音，不带一丝情绪。
这男人，正是刘恪。阿九的七皇兄。当年，乔香儿布下天罗地网要杀他。为了避祸，他四处东躲西藏。五年前，一个偶然的契机，他化名七风，加入飞雪门。算是投了绿林。
老帮主十分赏识他，半年前，过身，留下遗言，让他做新一任的帮主。
庙堂无情，草莽有义。
没有人知道他真正的身份。
这一次的雇主，也不例外——
数日前，兄弟们接到一个大活儿。雇主是宫里的人，出手十分阔绰。
刘恪上了心。
这些年，他在心里无数次地酝酿过，有朝一日，重回临安城。没想到，这一次，宫闱之争，给了他一个绝好的契机。水越浑浊，于他越有利。
他借着这个契机，回来了。
乌兰思量一番，镇定下来。
有人要买凶杀她。她不能不明不白地死在这里。
她看着面具男，道：“你的雇主许了你什么，我都能双倍给你。有道是，害中取小，利中取大。你放了我，我们做笔交易。”
“何谓害小，何谓利大？”
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