她忽然恨极了今夜骑来的那匹马。那马一进宫门，见了满地的死尸，便嘶鸣狂奔。待她制伏了马，来到此处，见到的，已是不可挽回的一幕。
若她临走前，在马厩里好生挑一挑；若她挑到匹久经战场的马；若她看到他出门，能早早追上；若她能早一些赶过来；若她……若……是不是，就能拦住他？
白若梨跑到他身边的时候，气喘吁吁。
她跪在地上，抱住夫君，仰头，无声地流泪。
那杆长枪，不偏不倚，插到他正心口。他的枪法一向是很好的。他这是抱了必死的决心了。
这时候，她才明白，就算她早一些来，也是于事无补的。
从少年起，他便是那种打定主意，就一定不会回头的人。
他想做的事，她拦不住。
方砚山的鲜血，从胸膛喷涌而出，周遭的空气都变得稀薄起来。他的视线越来越模糊，但白若梨在他眼中却越发清晰。她的白衣，她乌黑的发，她清丽的面庞，她流泪时隐忍的面孔。
因为刻在他心上，所以，从来都是触手可及。
他艰难道：“若梨，这一生，是我对不起你。”
白若梨摇头。
她不要他的愧疚。
她只要他陪她到老。
“砚山，你还记得咱们成亲的时候，许下的诺言吗？”
方砚山低头。
白若梨的声音，像夏夜的雨水，时重时轻。
“卜他年白头偕老，期今世执子同心。砚山，你向来说话算话，为何独独欺了我呢？”
方砚山的自尽，让阿九始料不及。
戎马倥偬了半辈子的将军，选择用这样决绝的方式，结束这场动荡，证明自己的清白。
阿九迈着沉重的步子，走向方砚山。
他看着方砚山白若梨夫妇二人。
月亮的清辉像水一样淌着。
十几年的岁月，乘着风呼啸而过。
“誓保九郎，重返洛阳。刀山火海，绝不后退。赤胆忠心，永不相负！”年轻的方砚山，血气方刚，带着他的兄弟们，向阿九跪地起誓。
那时的阿九，搀起他，拱手道：“永不相负！”
说这四个字的时候，都是真心的。
一路南行，在红枫林被京中派来的刺客包围，兵器被缴，方砚山赤膊上阵，为他杀出一条血路，直到援军到来。
后来，总有人说，方砚山当年不过是在押宝，图一个从龙之功，所谓“富贵险中求”，莫不如是。
否则，一个偏远边镇七品副都尉家的儿子，一辈子都不可能凭父荫进京做官。
方砚山口口声声表的“忠心”，是精明的投机。
想打仗，也不过是想积攒威望，全然不顾“一将功成万骨枯”。
阿九一度觉得这些话有些道理。
直到这一刻，方砚山在宫变之后，用那把杀敌的红缨长枪自尽于御前，阿九才彻底地打消了对方砚山的猜疑。阿九终于信了这个跟随了自己多年的人，没有反叛之心——因为方砚山明明可以赢，却不肯赢。鲜血是真实的，正中心口的伤是不可回转的，这绝不是惺惺作态。
方砚山用死得到了阿九全然的信任。
“砚山——”
阿九唤了一声。
方砚山从愧对妻子的难堪中抬起头来，看着君王。
君王的龙袍、君王久违的亲近，都是模糊的。
方砚山道：“官家，放过军中将士，他们都是无辜的。朝廷，莫要再生变故。齐心协力，一致对外。今晚的事，万万不能在朝堂上言及，恐，恐，恐乱了人心……”
忠臣工于谋国，拙于谋身。
人之将死，他说出的话，还是字字为江山思量。
阿九听了这话，握住他的手，道：“砚山，朕答应你。”
“放，放，放了，放了……”方砚山大口大口地喘着气。
阿九忙道：“朕知道。砚山，朕知道。朕不会为难灵山。皇家子嗣凋零，灵山怀有龙脉，朕就算以子嗣为虑，也会善待她，善待她的孩子。”
方砚山点了点头。
忽而，又伸出手指，摇摇晃晃地指着白若梨，瞪大眼睛看向阿九。
他张开嘴，想说什么，一口气提不上来，手剧烈地抖动着。
“砚山，砚山——”阿九唤着。
一霎时，方砚山的手跌了下去。
他拼尽力气，留在人世的最后一句话是：“小心西狼！”
白若梨颤巍巍地探了他的鼻息，从五脏六腑里迸出一声绝望的叫喊。
半夜，御湖吹来的风很凉，白若梨头上的发簪落在地上，满头的发在风中四散开来。她从此失去了一心人。她从此成了寡妇。
吹箫人去玉楼空，肠断与谁同倚？
这人间，何其寂寥。
她把选择的权力，留给他。他选择了死。
大车槛槛，毳衣如菼。岂不尔思？畏子不敢。榖则异室，死则同穴。谓予不信，有如皎日。
夫妻一场，她该陪着他的。
在黑水镇，陪他南下。
他做将军，她给他料理府邸。
他打开家门，永远有一盏热茶等着他。
生，她陪着他。
死，她亦该陪着他。
白若梨站起身来，她从袖中摸出银针。
阿九蓦然意识到她要做什么，慌得一把抓住她的手腕，道：“若梨，万万不可！”
“滚开。”
白若梨甩开他的手，冷冷说道。
她厌极了与皇家的纠缠。厌极了逼死夫君的政事。厌极了今夜的星辰与故旧。
“若梨，朕让你好好活着，这是圣旨！”阿九厉声道。
白若梨轻蔑地笑笑。
她一心求死，还在乎什么圣旨不圣旨的？
一直以来，她和砚山就是在乎得太多，才活得繁重。
银针刺向她的穴道。
一股强大的内力袭来。
银针掉落。
乌兰紧紧抱住白若梨，坚定道：“姐姐绝不可如此！”
乌兰原本早就能赶来的。可偏偏在御湖边撞见慎儿出事。一切就是这般巧。她慌着想法子救慎儿。待慎儿被人从水里捞起，人事不省。她竭力将他腹中的水压出来，他才睁开眼，眼里却是一点黑色都没了，猪肚一样的白。
他不认得孟娘，不认得内侍，谁也不认得了。甚至，他连自己是谁都不知道。
他只是痴痴傻傻地笑。
乌兰心里揪着疼，带他回琼华殿安置好，方才循声赶往乞巧楼。
白若梨力气耗尽，似燃尽了的蜡骤然熄灭一般，昏倒在乌兰怀里。
乌兰看着地上方砚山的尸首，什么都明白了。
龟息散，救不了他。
什么都救不了他。
他骨子里的信念，比他的命重要，比夫妻相守重要，比一切都重要。
这个冥顽不灵的男人。
枉她苦心筹谋了这样久。竟是一场空。
姐姐还是成了世间伤心人。
乌兰将白若梨抱起，向琼华殿走去。
她要守着姐姐，不能让姐姐做傻事。她要想办法，让姐姐改变主意，活下去。
“昭阳——”
阿九唤了她一声。
乌兰回头。
阿九想了想，道：“没什么，朕就是喊喊你。你去吧。”
皇后保着白若梨，亦是为他的社稷考量。毕竟方将军已经死了，朝廷该厚待他的遗孀。皇后安抚官眷，恰如其分。阿九这样自我劝慰道。
其实，他很想问她，那会子宫里大乱的时候，她去了何处？怎么不见影踪？她来了乞巧楼，怎么不问问他，有无受伤，平安否？
但他没有问出口。
他觉得她近来有些变了。具体哪里变了，又说不上来。只是一种感觉。
他想不出她改变的缘由。
他们明明是恩爱缱绻的。
宫中幸存的人，收拾着今夜的血污。殷鹤等人被松绑。
尸首被掩埋。血被水冲淡。
七夕之夜，悄然过去。
阿九站在城墙的高处，负手而立。
西宫苑有个洒扫的老内侍，向他禀报：宫中大乱时，皇后娘娘同一位俊俏的和尚在一处，举止颇为亲密……
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